Un día como hoy, pero del año 1926, la nadadora estadounidense Gertrude Ederle se convirtió en la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha, que separa a Gran Bretaña de Francia.
La apodaron “la reina de las olas” y ya de adolescente comenzó a competir. Con solo 16 años consiguió batir varios records de velocidad y en el año 1924 fue a las Olimpiadas de París, donde ganó tres medallas, la medalla de oro en los relevos de 4 X 100 metros libres y dos medallas de bronce en 100 y 400 metros libres.
Fue una época de cambios, en esas olimpiadas se permitió por primera vez que las mujeres pudieran competir sin el uso de medias, por lo que podían llevar menos ropa para nadar, ganando en comodidad, sentido común e igualdad.
Poco después de las olimpiadas comenzó su entrenamiento para cruzar el Canal de la Mancha, unos 33 kilómetros de distancia. En su primer intento no tuvo éxito, pero el 6 de agosto de 1926 y después de 14 horas y 34 minutos de nado consiguió llegar a la orilla de Kingsdown.
Hasta la fecha solo 5 hombres habían conseguido cruzar el Canal de la Mancha, pero su hazaña fue doble, ya que, no solo fue la primera mujer en cruzarlo sino que “la reina de las olas” los superó en tiempo. Convirtiéndose por aquel entonces en la persona más rápida en cruzar el canal.
Cuando volvió a Estados Unidos la recibieron como a una auténtica heroína, miles de personas salieron a las calles a recibirla y obtuvo múltiples felicitaciones, incluida la del presidente.
Al cabo del tiempo perdió la audición casi en su totalidad, se retiró de la competición y dedicó el resto de su vida a enseñar nado a niños sordos.
“La reina de las olas” murió en 2003 a los 98 años de edad, en la actualidad aún es recordada ya que hay diversos centros de natación que llevan su nombre, además de una carrera de nado que va entre Nueva York y Nueva Jersey.
Gertrude Ederle es un ejemplo de superación y alguien a quien admirar.
Fuentes:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Ederle
- https://www.muyhistoria.es/contemporanea/articulo/gertrude-ederle-la-reina-de-los-mares-721533294713
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