দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এবারই এমন কোনো ঘটনা ঘটল। আসন্ন রাশিয়া বিশ্বকাপে নেই কোনো বৃটিশ রেফারির নাম। সময়ের হিসেবে প্রায় ৮০ বছর পর এমনটা হলো ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অব দ্য ওয়ার্ল্ড’- খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপে। আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) থেকেই এই তথ্য জানানো হয়েছে।
রাশিয়া বিশ্বকাপে একেবারে যে কোনো ব্রিটিশ রেফারির নাম ছিল না, সেটাও নয়। বিশাল তালিকায় একজন মাত্র ইংলিশ রেফারি ছিলেন, তিনি মার্ক ক্ল্যাটেনবার্গ। কিন্তু এমন সময়েই অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। তাই না চাইলেও তার নাম বাদ পড়েছে তালিকা থেকে।
এ নিয়ে একরকম বিব্রত ইংল্যান্ড সরকার। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী এই ঘটনায় জানিয়েছেন, রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের রাজ পরিবারের কোনো সদস্যকে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
তবে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের দাবি, রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের রেফারি না রাখার পেছনে দুই দেশের রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতাই দায়ী। কারণ এই মুহূর্তে এই দুই দেশ নিজেদের মধ্যে গুপ্তচর হত্যা চেষ্টা নিয়ে বিরোধে জড়িয়েছে।
ফিফা জানিয়েছে, এবারের বিশ্বকাপে রয়েছেন উয়েফাভুক্ত জার্মানি, পোল্যান্ড, ইতালি, জার্মানি, সার্বিয়ান, স্পেন, তুরস্ক, স্লোভেনিয়া, হল্যান্ড ও স্বাগতিক রাশিয়ার রেফারিরা।