My experience with this game has been curious, when I was 1 hour into the game I was thinking of discarding it because it did not convince me, however, I decided to force myself to continue a little longer because I had the feeling that it would improve and, fortunately, it did. Elderand is a metroidvania with different Soulslike touches that will surely remind us a bit of Castlevania.
At first it seemed that the game was going to have a story, but after the first few minutes that idea vanished. You'll start directly on the stage and you'll have to advance without knowing who you are or what your objective is. The whole story will be told to you through notes that will be scattered around the world, which honestly seems pretty boring to me. Some notes will be in plain sight, but there will be others that are quite hidden, which can complicate things if you are someone who wants to follow the thread of the plot or find out what's going on. This aspect reminds me a bit of Elden Ring.
We will start the adventure with only a sword, the combat will be quite simple, we will have the typical combination of blows, a dash to move fast or evade and a special action that will depend on the weapon we have equipped at that time.
As we play we will discover new weapons to use, things like magic staffs, daggers, chains, among other things. Some weapons will influence our combat style, for example; If we use the staff, we will have physical attacks and magic spells, but we will not be able to equip a shield, while, with the double daggers, the shield will be replaced by a kind of parry.
As we defeat enemies we will gain experience and, as we level up, we will be given a skill point, which we can spend on improving our stats, things like increasing our life, the damage we do with melee weapons, our magic damage, among other things.
One of the things that caught me off guard with this game was that I was expecting to find a slightly more 'friendly' metroidvania, but Elderand is the opposite of that, it's a hard game where you're going to suffer. The difficulty is above typical, common enemies are tough, many of the areas are meant to stress you out with the amount of enemies, precise jumps and traps they will have. If you play without a head, you will end up dying a lot.
Another curious aspect is that the game tells you very little, it gives you the minimum information about one or two mechanics so you know how to move, but then leaves you alone in the world to mark your own path. In my case I spent about 30 minutes trying to take down a boss and when I finally killed him, I realized that maybe I should have waited to unlock the healing potions to take him on. But this is great, because they let you figure it out on your own, they don't constantly lead you by the hand.
And speaking of bosses, many will test our patience. In many of these confrontations we will be forced to learn attack patterns if we want to emerge victorious, because if we try to go without thinking, we are likely to end up stuck, but if we manage to adapt to the boss in question, there will come a point where we will defeat him with ease.
Being a metroidvania, something that will be very present is the theme of returning to previous areas to activate a mechanism or remove an obstacle that before we could not because we lacked a skill. This at first can feel a little heavy, because it translates into long walks through areas that we have already explored to get from one point to another, although luckily as we advance in the story we will unlock a quick trip that will make things a little easier for us.
I ended up liking Elderand more than I expected, it was like playing a little Souls in 2D. I would recommend it without problems, although you have to be prepared to encounter a challenge, because although it is not an extreme difficulty, it is a game that can test you. It is also quite nice because of how well done the pixel art is, there are some other areas where it provokes to stop and spend a few seconds to appreciate our surroundings.
Mi experiencia con este juego ha sido curiosa, cuando llevaba 1 hora de juego estaba pensando en descartarlo porque no me terminaba de convencer, sin embargo, decidí obligarme a continuarlo un poco más porque me daba la sensación de que mejoraría y, por suerte, así fue. Elderand es un metroidvania con distintos toques de Soulslike que seguramente nos recordará un poco Castlevania.
Al principio parecía que el juego iba a tener una historia, pero luego de los primeros minutos esa idea se esfumó. Comenzaremos directamente en el escenario y habrá que avanzar sin saber muy bien quienes somos o cual es nuestro objetivo. Toda la historia te la contarán mediante notas que estarán regadas por el mundo, lo cual sinceramente me parece bastante aburrido. Algunas notas estarán a simple vista, pero habrá otras que estén bastante ocultas, lo que te puede complicar las cosas si eres alguien que quiere seguir el hilo de la trama o enterarse mínimamente de lo que está pasando. Este aspecto me recuerda un poco a Elden Ring.
Comenzaremos la aventura solo con una espada, el combate será bastante sencillo, contaremos con la típica combinación de golpes, un dash para movernos rápido o evadir y una acción especial que dependerá del arma que tengamos equipada en ese momento.
A medida que juguemos iremos descubriendo nuevas armas para usar, cosas como bastones mágicos, dagas, cadenas, entre otras cosas. Algunas armas influenciarán nuestro estilo de combate, por ejemplo; Si usamos el bastón, tendremos ataques físicos y hechizos mágicos, pero no podremos equiparnos un escudo, mientras que, con las dagas doble, el escudo se sustituirá por una especie de parry.
Conforme vayamos derrotando enemigos iremos ganando experiencia y, al subir de nivel, nos darán un punto de habilidad, el cual podremos gastar en mejorar nuestras estadísticas, cosas como aumentar nuestra vida, el daño que hacemos con armas cuerpo a cuerpo, nuestro daño mágico, entre otras cosas.
Una de las cosas que me tomó de imprevisto con este juego fue que esperaba encontrarme con un metroidvania un poco más ‘amigable’, pero Elderand es todo lo contrario a eso, es un juego duro en el que vas a sufrir. La dificultad está por encima de la típica, los enemigos comunes son duros, muchas de las zonas están pensadas para estresarte con la cantidad de enemigos, saltos precisos y trampas que tendrán. Si juegas sin cabeza, terminarás muriendo mucho.
Otra aspecto curioso es que el juego te dice muy poco, te da la mínima información acerca de una o dos mecanicas para que sepas como moverte, pero luego te deja solo en el mundo para que marques tu propio camino. En mi caso estuve unos 30 minutos intentando acabar con un jefe y cuando por fin lo maté, me di cuenta que quizás tendría que haber esperado a desbloquear las pociones de curación para enfrentarme a él. Pero esto es genial, porque te dejan descubrirlo por ti mismo, no te llevan de la mano constantemente.
Y hablando de jefes, muchos pondrán a prueba nuestra paciencia. En muchos de estos enfrentamientos nos veremos obligados a aprendernos patrones de ataque si queremos salir victoriosos, porque si intentamos ir sin pensar, es probable terminemos atascados, pero si logramos adaptarnos al jefe en cuestión, llegará un punto en el que lo derrotemos con facilidad.
Al ser un metroidvania, algo que estará muy presente es el tema de regresar a zonas anteriores para activar un mecanismo o quitar un obstáculo que antes no podíamos porque nos faltaba una habilidad. Esto al principio puede sentirse un poco pesado, porque se traduce en largas caminatas por zonas que ya hemos explorado para ir de un punto a otro, aunque por suerte al avanzar en la historia desbloquearemos un viaje rápido que nos facilitará un poco las cosas.
Elderand terminó gustándome más de lo que esperaba, ha sido como jugar un pequeño Souls en 2D. Lo recomendaría sin problemas, aunque hay que estar preparado para encontrarse con un reto, porque aunque no llega a ser una dificultad extrema, sí es un juego que puede ponerte a prueba. También es bastante bonito debido a lo bien hecho que está el pixel art, hay alguna que otra zona donde provoca detenerse y dedicar unos segundos a apreciar nuestro alrededor.
