권한을 줘야 책임을 묻는다.
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14년 쯤 전 <긴급출동 SOS 24> 런칭 즈음, 가정폭력, 아동 학대 등 아이템을 찾아 산지사방의 기관을 찾아 헤매던 즈음 한 지역의 아동학대예방센터에서 전화가 왔다. 사연인즉슨 모 산골 마을에 이상한 가족이 산다는 것.
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그들에게 아동학대예방센터가 주목하게 된 이유는 부모가 아이 셋을 몽땅 학교에 보내지 않고 있으며, 그 주거 환경이 상상을 초월할 만큼 열악하다는, 즉 아동학대의 한 형태인 '방임'이 심각하게 이뤄지고 있다는 데에 있었다. 그런데 한 번 그 집을 다녀 왔다는 센터 팀장의 말은 열심히 듣고 있던 제작진들의 머리를 한층 더 헝클어뜨려 놓았다.
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“자신들을 UN이 지정한 UN 가족이라고 믿고 있구요. UN군 할아버지가 자기들을 팔라우라는 섬나라에 데려가기로 했다고 이야기합니다. 그리고 엄마는 대한민국 임시정부 이동녕 주석의 손녀딸이라고 주장하면서 친일파들이 있는 학교에는 못보낸다고 하구요."
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동네에서 폭력적인 인물로 유명했던 아버지가 이웃 주민의 차를 박살내고 아이가 다니는 초등학교 교장을 이유 없이 두들겨 팬 죄로 교도소에 간 뒤 비닐하우스에는 어머니와 세 딸만이 남아 있었다. "우리는 누가 찾아오는 게 제일 싫어요!"라면서 외부인을 경계하는 막내딸을 얼르고 달래고 아양을 1시간 남짓 떤 뒤에야 우리는 개 오줌이 질퍽질퍽 묻어나는 카펫이 깔린 집 안(?)에서 그들과 대면했다. 대체 유엔은 뭐고 임시정부는 어디서 온 뚱딴지란 말인가.
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세 딸의 어머니는 우리를 보자마자 자신을 억압하는 주위 사람들에 대해 분통을 터뜨렸다. 주위의 친일파들이 임시정부 주석 이동녕 선생의 손녀딸인 너무나 못살게 군다는 것이었다 .해당 지역 군수와 아이가 다니는 학교 교장 등 모두가 친일파의 후예들로서 자신과 자신의 가족들을 눈엣가시로 보고 죽이려 든다고 눈물로 호소하는 게 아닌가.
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동네 사람들 말에 따르면 기이한 사람들을 찾는 어떤 프로그램에서 이 집을 취재 왔다가 "지극히 정상적인 사람들"이라면서 되레 감동(?) 받고 돌아갔다는데, 나 역시 그 열변에 휘둘리지 않았을까 적이 겁이 날 지경이었다. 나름 독립운동가에 대한 지식도 꽤 있었고 역사 의식(?)도 투철해 보였다. 낡아빠진 비닐 하우스 앞에서 펄럭이는 유독 깨끗한 태극기 앞에서, 고백컨대 정말 버림받은 독립운동가의 후손들이 피해의식에 젖어 더러운(?) 세상을 피해 살아가고 있는 게 아닌가 고개를 갸웃거리기도 했다.
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그럼 UN은 또 뭘까. 물어 봤더니 아버지가 6.25 때 참전해서 UN군을 훈련시킨 교관이었으며 그래서 16개 참전국의 UN군과 모두 인연을 맺었고, 지금도 백발이 된 UN군들이 아버지의 딸인 자기를 찾아 이 비닐 하우스를 방문한다는 것이다.
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확인 결과 그녀의 청산유수같은 웅변과 순결해 보였던 분노는 모조리 사실과 달랐다. 이동녕 선생과의 공통점은 연안 이씨라는 것 뿐이었고, 연락 끊고 살던 친정 식구들은 아주머니의 아버지가 전쟁 당시 군인이었던 건 맞지만 나이 19살의 벼락치기 소위였을 뿐 UN군을 어떻게 했다는 이야기는 처음 듣는다는 반응이었다. "걔가 완전히 이상해지긴 이상해졌구만."
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그녀는 이미 굳건한 망상의 세계에 접어든 지 오래였다. 무엇인지 정확하게 알 수 없는 계기를 통해 그녀의 내면에 자리잡게 된 착각과 오해가 망상으로 굳어졌고, 그 망상은 그녀의 내면에서 한 치의 흔들림없는 '진실'로 둔갑해 있었던 것이다. 세상과 고립되어 살아가는 사람의 피해망상에 신경쓸 일이 무얼까 대수로이 여기지 말자는 생각도 해 봤다.
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하지만 그 비닐 하우스에서 초롱초롱 자라나는 그 아이들을 보자면 생각을 고쳐먹지 않을 수 없었다. 그 아이들은 망상에 빠진 엄마로부터, 또 비슷한 망상으로 친일파 응징한답시고 교장을 두들겨 패 버린 아버지로부터 격렬한 피해의식을 주입받고 있었고, 피해의식을 넘어서 '바깥 세상' 사람들에 대한 적대감을 무럭무럭 키워 가고 있었기 때문이다.
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"사람을 죽일 권한이 있나요? 미운 사람들 다 죽여 버리게....."라고 서슴없이 말하는 열 살 어린 아이의 까만 눈은 상어의 그것처럼 무서워 보였다. 그리고 "더러운 세상의 스트레스를 견디다 못해" 딸들에게 함께 죽어 버리자며 극약 병을 내밀기도 했다는 말에 이르러서는 더 이상 망설이기 어려웠다. 당연하게도(?) 친정 가족은 개입을 거부했다. 그냥 놔 두라고 했다. 결국 ‘자해나 타해의 위협이 있음’을 증명해야 했고 교육청 사람들을 모시고 와 현장을 보게 했지만 강제 격리에는 자신감을 보이지 못했다.
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뒷일이 두려운 것이다. 법대로 전문의 두 분을 끌어와서 이들을 진단시킨 결과를 들고 ‘공유 정신병’ (고립된 공간에서 망상 체계를 끊임없이 주입받으면서 같이 이상해지는 증상)이 확실함을 교육청과 경찰서와 아동학대예방센터에 들이밀고 지금 안하면 나중에 더 큰 일이 벌어질지 모른다고 아우성을 쳐서야 어머니를 병원으로 모시고 가고, 아이들을 격리할 수 있었다.
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임시정부 주석의 손녀딸이라 굳게 믿고 있는 어머니와 자신의 땅을 외부인이 침범했다는 이유로 무쏘 차량 한 대를 뾰족한 쇠막대기로 수십 군데 구멍을 냈던 아버지, 친일파(?)를 무자비하게 두들겨 패던 아버지, 그 둘 중 누가 주도적으로 그 피해망상을 퍼뜨렸는지 모르나, 그들은 그들끼리 그 망상을 공유하며 키워 가며 깊은 병에 빠져들며 자신들을 괴롭히는 그 무언가에 대해 과격하다는 표현도 모자랄 공격성을 드러냈다. 그러나 누구도 그들의 정신적 문제에 대해서 관심을 가진 사람은 없었다.
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경찰은 폭력을 휘두른 아버지를 잡아갔고, 학교는 학교에 아이들을 보내지 않는 (친일파라고) 어머니를 설득하려고 애를 썼지만 명백히 기이하게 보이는 이 가족에 개입할 권리는 누구에게도 명확히 주어지지 않고 있었다. 그 망상이 더욱 짙어지고 아버지가 보여준 공격성이 가족에게 더 깊숙이 퍼졌다면 무슨 일이 벌어졌을지는 아무도 모르지만, 그건 ‘일어나지 않은’ 일일 뿐이었다. 경찰과 학교가 게으른 것이 아니라 법이 그랬다. 이상하긴 하지만 섣불리 개입하여 “당신들은 치료가 필요하다.”고 강제 조치를 취했다가 감당해야 할 후폭풍을 그들은 너무 잘 알고 있었다. 이럴 수 있느냐고 따지는 내게 경찰은 이렇게 반문했다.
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“허허 참 PD님. 그럼 우리더러 예비 검속이라도 하란 말입니까.”
긴급출동 SOS 24 하면서 이번 진주에서 참혹한 범행을 저지른 이와 같은 패턴은 수십 명도 더 보았다. 집에 오물을 뿌리고, 유리창을 깨기도 하고, 일부러 쇠뭉치를 새벽에 떨어뜨리기도 하고 아파트 복도에서 폭력을 행사하고..... 정말 ‘또라이’는 무수하게 많았다. 하지만 그들은 어떤 통제도 받지 않았다.
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경찰에 신고해 본들 명확한 범죄가 아니면 개입하지 못했고 동사무소 복지사들도 난감할 뿐이었다. 법적으로 그들의 치료를 결정할 수 있는 정신과 의사 두 명을 유치할 주체도 없었고, 용케 연결이 닿으면 “병원으로 데리고 와야” 했다. (의사가 현장에 나오는 경우는 방송을 위해서나 가능했다. ) 누군가 그 험난한 코스를 악으로 깡으로 완주하지 않는 한, 그들은 정신적 문제가 있는 폭력성향의 소유자(정신질환자 중 폭력적인 케이스는 일반인에 비해서 적다. 그러나 위험한 케이스는 반드시 있다)들로부터 끝없는 시달림을 받을 수 밖에 없었다.
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이번 사건을 두고 경찰 탓을 하지만 권한을 주지 않고 의무를 다하지 못했다고 추궁하는 것만큼 모양 빠지는 일도 없다. 제대로 된 구호를 받지 못하고 있거나 일관된 폭력성을 지닌 정신 건강상 문제가 있는 이들에 대한 사회적 개입은 지금보다 더 쉬워져야 한다고 생각한다.
경찰이건 주민센터건 정신보건센터건 누군가 이상하다는 판단을 내리고 전문의를 호출하면 전문의가 현장에서 상황을 점검하고 결정을 내려, 신속한 대응을 할 권한이 확대돼야 한다는 것이다. 하다못해 의사에게 강제로 데려가는 것은 허용하든지.
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물론 그 와중에 인권 침해가 발생할 수 있겠으나 원칙과 매뉴얼을 지키지 않은 경우를 엄히 처벌하면 될 것이다. 그 인권 침해가 무서워 다른 사람들의 인권이 ‘떨이’로 무시되는 상황이 얼마나 눈물 날만큼 우습고 가슴을 칠 만큼 갑갑한가를 경험으로 안다. 이번 진주의 살인마 주변 사람들은 얼마나 가슴이 뛰었을까. 이런 일을 예방하자면 누군가에게 권한을 줘야 한다. 그래야 책임을 물을 수 있다.