Juncal Boulevard (Eng/Esp)

Today we will explore Juncal Boulevard, an iconic street that dates back to the colonial era and is named in honor of the Battle of El Juncal, which took place in the city of Barcelona, Anzoategui state, in 1816—a victory that was crucial in consolidating the position of the independence movement in the eastern part of the country.

This street is located next to the headquarters of the Sucre State Government and thus serves as an access point to Bolivar Square. It is worth noting that the government offices located on this street feature colonial-style facades, in keeping with the city’s historic district.

In the alley is an entrance to the Bartolome Bello Passage, named in honor of Andres Bello’s father, who lived here and served for years at the now-defunct Treasury and Tobacco Revenue Office, from 1789 until the final days of his life.

For several decades, both the passage and the alley were home to various jewelry stores and businesses dedicated to the purchase, sale, and pawnbroking of clothing, watches, and other valuable items. Watchmakers and goldsmith workshops also operated there, but they gradually disappeared until they became mere memories.

Today, signs for Don Pepe Watch Repair Shop and El Granate de Zamira Jewelry can still be seen; all that remains of these two businesses are their empty storefronts, as is the case with the now-defunct Foto Express branch and a lottery agency located in the arcade. With the closure of these establishments, commercial activity on the boulevard came to a halt, and of course, the flow of people interested in visiting these businesses ceased.

During the most recent reopening, a permanent gallery was installed in honor of Antonio Jose de Sucre, the Grand Marshal of Ayacucho, featuring portraits from his childhood and adolescence. Although time has taken its toll on these images, the figure of the hero from Cumana is still recognizable.

The other image depicted is of the Battle of Pichincha, where the following text can be read: "Sucre ensures that, above all, the fight is focused against the Spanish enemy. He implements an effective strategic plan, and on May 24, 1822, he fights the Battle of Pichincha, which leads to the surrender of the royalist marshal Aymerich and the incorporation of Ecuadorian territory into Gran Colombia" (May 24, 1822).

Beyond the decoration, the boulevard presents a serious infrastructure problem because the old building on Pasaje Bartolome Bello has been deteriorating; the masonry and wattle-and-daub are falling apart, posing a risk to passersby. There have been several instances where pieces of the building have fallen into the alley, which is why many people prefer to walk along Calle Comercio. As far as we understand, the building is privately owned, which is why the municipality has been unable to intervene to resolve this issue, which presents a dilapidated appearance next to the governor’s office.

Hoy exploraremos el bulevar Juncal, un callejón emblemático que tiene sus orígenes en la época colonial y recibe su denominación en honor a la Batalla de El Juncal, ocurrida en la ciudad de Barcelona, estado Anzoátegui, en 1816, victoria que resultó muy importante para consolidar la posición del movimiento emancipador en la zona oriental del país.

Este callejón se encuentra al lado de la sede de la Gobernación del estado Sucre y por lo tanto representa un acceso hacia la plaza Bolívar. Par destacar que las oficinas de los entes gubernamentales instaladas en esta calle poseen fachadas coloniales, para estar en sintonía con el casco histórico de la ciudad.

En el callejón está una entrada al Pasaje Bartolomé Bello, bautizado en honor al padre de Andrés Bello, quien vivió en este lugar y durante años sirvió a la desparecida Fiscalía de Hacienda y Renta del Tabaco, desde 1789 hasta los últimos días de su vida.

Durante varias décadas, tanto en el pasaje como en el callejón funcionaron varias joyerías y negocios dedicados a la compra, venta y empeños de prendas, relojes y demás artículos valiosos. También funcionaron relojerías y talleres de orfebrería, pero paulatinamente fueron desapareciendo hasta convertirse en recuerdos.

Actualmente se puede leer una identificación del Taller de Relojería Don Pepe y la joyería El Granate de Zamira, de ambos negocios solo permanecen los locales vacíos, así como también de la desaparecida sucursal de Foto Express y de una agencia de lotería ubicada en el pasaje. Con el cierre de estos locales se apagó la vida comercial en el boulevard y por supuesto el transitar de numerosas personas interesadas en acudir a tales negocios.

En la última reinauguración se instaló una galería permanente en honor a Antonio José de Sucre, el Gran Mariscal de Ayacucho, por lo que se puede apreciar retratos relacionados a su niñez y adolescencia. Si bien el tiempo ha hecho estragos en estas imágenes, aún se aprecia la figura del héroe cumanés.

La otra imagen que se percibe es de la Batalla de Pichincha, allí se logra leer: "Sucre logra que, ante todo, la lucha se concentre contra el enemigo español. Despliega un efectivo plan estratégico, y el 24 de mayo de 1822 libra la Batalla de Pichincha, que conduce a la capitulación del mariscal realista Aymerich y la incorporación del territorio ecuatoriano a la Gran Colombia" (24 de mayo de 1822).

Más allá de la decoración, el bulevar presenta un grave problema a nivel de infraestructura debido a que la antigua construcción que está sobre el Pasaje Bartolomé Bello ha ido cediendo, la mampostería y el bahareque se cae a pedazos, lo que representa un riesgo para los transeúntes. Han sido varias las ocasiones en que pedazos de tal edificación han caído en el callejón, por ello muchas personas prefieren transitar por la Calle Comercio. Según se entiende, el edificio es propiedad privada, por tal razón la municipalidad no ha podido intervenir para solventar este inconveniente, que presenta una imagen ruinosa al lado de la gobernación.