Exploring Colonial Cuisine (Eng/Esp)

Now we’re entering the kitchen area of the Andres Eloy Blanco House-Museum. Like all buildings from the colonial era, a wood-burning stove was necessary for cooking, but in this case, there is a large wood-burning stove with ample capacity. The most striking feature of this section is an immense chimney made of bahareque to vent smoke through the roof—a structure that remains intact, just as it was built 266 years ago.

The cooking utensils are still there. Cast-iron pots, pans, and cauldrons are on display and can be handled, allowing visitors to experience the weight of these utensils firsthand. There is also an ironing board so old that it uses charcoal; two others, even older, are placed near a stove—while one is being heated, the other is being used to remove wrinkles from clothing.

A large mortar is located next to the kitchen, reminding us that in our grandparents’ day, people had to get up at dawn to pound and grind corn, which would then be heated to prepare the dough that would later be made into arepas. This process took several hours to get breakfast ready, which usually consisted of arepas with local-style eggs and coffee.

A water jar stands next to the kitchen entrance; the immense, heavy, porous stone crowns a wooden structure with a jug at its base. Drinking filtered water was also a slow process, since water was poured into the stone at night so that, gradually, drop by drop, it would fill the jar by dawn. Then more water would be added to filter, which would fill the container by noon.

Raising poultry such as chickens, hens, and turkeys, as well as other animals like goats, sheep, and pigs, was very common in the backyards of these large mansions; for this reason, the kitchen was so spacious—since there were no refrigerators, all the meat had to be prepared in advance. A dining set is located here, but it was for the servants; meals for the Blanco family were served in a spacious dining room facing the large central courtyard.

Ahora nos adentramos en el área de la cocina de la casa-museo de Andrés Eloy Blanco. Como toda construcción de la época colonial, un fogón a leña era necesario para calentar los alimentos, pero en este caso se observa una gran cocina a leña con amplia capacidad, siendo lo más llamativo de esta sección una inmensa campana hecha de bahareque para expulsar el humo por el techo, estructura que se conserva intacta, tal como fue construida hace 266 años.

Los instrumentos de cocina aún permanecen allí. Ollas, pailas y calderos de hierro fundido están a la vista y se pueden manipular, se pueden constatar entonces el peso de tales utensilios. También se aprecia una plancha para ropa, tan antigua que utiliza carbón, en tanto otras dos, más viejas aún, están dispuestas cerca de una hornilla, mientras una es calentada, la otra se está utilizando para quitar las arrugas de los trajes.

Un gran pilón está ubicado a un lado de la cocina, recordándonos que en la época de nuestros abuelos había que levantarse de madrugada a pilar y moler maíz, que luego se calentaría para preparar la masa que posteriormente se transformaría en arepas. En tal proceso había que invertir unas cuantas horas para tener listo el desayuno, que por lo regular eran arepas con huevos criollos y café.

Un tinajero está ubicado a un lado de la entrada de la cocina, la inmensa y pesada piedra porosa corona una estructura de madera con una jarra en su zona inferior. Beber agua filtrada también era un lento proceso puesto que el agua se depositaba en la piedra en horas de la noche para que paulatinamente, gota a gota, llenara la tinaja al amanecer. Luego se colocaría otra agua para filtrar, que debe llenar el recipiente en horas del mediodía.

La crianza de aves de corral como pollos, gallinas y pavos, además de otros animales como chivos, ovejos y cerdos, era muy común en los patios traseros de estas casonas, por tal razón la cocina era tan amplia ya que al no existir nevera se debía preparar toda la carne. Un juego de comedor está ubicado acá, pero es para la servidumbre, los alimentos para la familia Blanco eran servidos en un amplio salón frente al gran patio central.