Aunque es creencia general de que fue Parmentier (1737-1813), quien hizo conocer la patata, o sea nuestra papa criolla, en Europa, mucho antes que él, en 1565, fue llevada de América a Irlanda por el tratante de esclavos Hawkins, no habiendo gustado.

Por esos mismos años, los españoles la llevaron a Italia y a Flandes, donde ya se cultivaba en 1588. Después de haber estado en Venezuela, Sir Walter Raleigh la llevó de nuevo a Inglaterra, pero a quien en verdad cabe el mérito de haberla vulgarizado en Europa es al célebre corsario Sir Frances Drake, quien también asoló nuestras costas.

Las voces de patata y papa son indígenas y su nombre botánico, Solarum tuberosum, le fue dado por Gaspar Bahuin en 1590.