Poslední společná večeře posádky před několika měsíční hybernací probíhala velmi klidně. Možná byla příčinou pravidelná meditace, která večeři předcházela, nebo také vědomí, že všechny přípravné úkony a procedury byly již zvládnuty a systémy zkontrolovány.
Mimo to se posádka mohla během umělého spánku spolehnout na palubní počítač, který měl vesmírnou loď během této cesty řídit a zastoupit tak pozici velitelky posádky, kterou byla Anne Hollowayová. Anne byla nejzkušenější členkou posádky, ve vesmíru strávila v součtu nejvíc hodin a většinu z nich jako velící důstojník.
„Alberte, proč ti vlastně dali jméno Albert?“, zeptala se bezprostředně po dojedení hlavního chodu Anne.
„Jelikož jsem nejvyšší stupeň dosud vyvinuté umělé inteligence, dali mi samozřejmě jméno po jednom z největších mozků minulého století,“ odpověděl Albert.
„Po Einsteinovi? Tak tomu rozumím. Jen nevím, zda měl taky takový smysl pro humor, jako ty,“ opáčila Charlotte Adams, která působila na misi v pozici lékaře a zároveň specialistky na logistiku.
„Ano, samozřejmě, po Albertu Einsteinovi. Smysl pro humor je nedílnou součástí mého programu. Samozřejmě musí být poplatný situaci, na tom se snad shodneme.“
Každý ze členů posádky měl hned několik uplatnění. Obecné znalosti ze všech oborů měli všichni a pak každý několik specializací tak, aby byla zastupitelnost pokryta v maximální míře, pokud by posádka o nějakého člena týmu přišla nebo se musel tým rozdělit.
Těsně před dezertem, na který se tentokrát těšili úplně všichni, se ozval Albert s hlášením.
„Posádko, máme tu únik kontaminovaného plynu v hlavní místnosti, nutný přesun směrem k výstupním komorám. Okamžitě!“
Posádka se bez řečí zvedla a rychle prošla několika dveřmi až do místnosti, ve které se nacházely výstupní komory. Anne během cesty s Albertem diskutovala detaily úniku.
„Alberte, jaké nám hrozí nebezpečí? Můžeš zjistit, kde plyn uniká?“.
„Jde z rozvodů z laboratoře, asi se jedná o poruchu potrubí.“
„Ale veškeré ukazatele jsem kontroloval těsně před večeří a byly v pořádku,“ odpověděl Albertovi strojní inženýr Bradley Stone.
„Může jít o chybu kontrolního hlášení?“ zkoušela Anne zjistit možné varianty, které by nebyly tak drastické.
„Bohužel to vypadá, že je opravdu kontaminovaný vzduch ve většině částí lodi, únik byl příliš velký,“ vyhodnotil situaci Albert. „Ochranné masky tu sice máme, ale není vyloučen únik radiace, nesmí být ohrožen stav posádky,“ vyhodnotil situaci Bradley.
„Někdo musí jít fyzicky zkontrolovat potrubí, ale musí si vzít ochranný skafandr,“ zvažovala možnosti Anne.
„Půjdu já, potrubí znám nazpaměť, vím, kde by mohlo k úniku dojít,“ navrhnul Bradley.
„Souhlasím, rychle se obleč, ať se kontaminace moc nerozšíří,“ rozkázala Anne. „Alberte, chci od tebe vyhodnocení možných škod.“
„Už se na tom pracuje, velitelko.“
Strojní inženýr Bradley Stone
Bradley procházel lodí a když narazil na laboratoř, zkoumal veškeré části potrubí. „Je v pořádku, velitelko, žádný únik jsem nezaznamenal, ani poškození.“
„Zkus ještě kontrolky u vstupu.“
„I ty jsou v pořádku, dvakrát jsem se díval.“
„Alberte, jaká je analýza vzduchu a možnosti škod?“
„Vzduch je v pořádku, škody mohly být v celé třetině lodi, jelikož někdo nezajistil náhradní přívody kyslíku.“
„Ano, ty jsem nezajišťoval, chtěl jsem to udělat po večeři,“ bránil se Bradley.
„Pane Stone, měl jste je zajistit při kontrole,“ pokárala jej Anne. „Alberte, jak to myslíš, že vzduch je v pořádku? A co ten únik plynu?“
„Jednalo se o kontrolní cvičení. Před samotnou hybernací jsem měl za úkol jedno takové vytvořit. Z nějakého momentu, který mohl být potencionálním rizikem. Do této doby jste si vedli skvěle a neposkytli jste mi příležitost pro takové cvičení. Kontrolním cvičením jste všichni prošli, reakce byla příkladná. Můžete si jít dojíst dezert a poté se připravit na hibernaci.“
Posádka již byla ponořena do umělého spánku. Anne Holloway byla poslední, která jakožto velitel mise ještě měla za úkol učinit poslední kontroly a ověření funkčnosti hibernačních kójí. Když se ukládala jedné z nich, pomyslela si, co jim ještě Albert připraví za překvapení, než opustí vesmírnou loď a vydají se na Mars.
