Di Taiwan, uang tumbuh di pohon. Mungkin tidak dalam arti harfiah, tetapi banyak penduduk pulau percaya dan berharap bahwa kastanye Malabar ( Pachira aquatica), simbol kemakmuran dan kesejahteraan keuangan, akan memberi mereka kejayaan dan kekayaan ekonomi yang mereka inginkan. Meskipun pohon itu sekarang umumnya diasosiasikan dengan feng-shui, sebuah konsep yang sudah berumur ribuan tahun, kastanye Malabar baru memasuki ajaran pada akhir tahun sembilan puluhan. Bahkan, pohon itu bukan asli Taiwan (atau Asia dalam hal ini); berasal dari Amerika Tengah dan Selatan di mana kadang-kadang disebut "kastanye Guyana", "pohon persediaan", "kacang saba", "pohon semak cukur" atau "kastanye air". Hari ini, bagaimanapun, itu adalah pohon yang sangat populer di seluruh Taiwan - dari kebun dan balkon orang-orang untuk masuk ke lorong-lorong bisnis dan kantor.
Bagaimana pohon itu menjadi begitu lazim dan menguntungkan? Tidak ada yang tahu pasti, tetapi sebuah legenda mengatakan itu adalah hasil dari sopir truk Taiwan yang miskin yang menemukan, pada tahun 1986, konsep "mengepang" batang muda dari kastanye Malabar, sehingga secara simbolis menggabungkan lima elemen feng shui yang penting (logam, kayu, api, air dan tanah) menjadi satu pohon yang menarik yang menjadi sukses instan - tidak hanya di Taiwan, tetapi juga di Jepang dan negara-negara Asia lainnya. Rupanya dia menjadi kaya karena tumbuh dan mengekspor tanaman dan kisah sederhana ini masih tertanam dalam pikiran banyak orang hingga hari ini. Di antara orang Cina, pohon ini sekarang sering disebut sebagai "pohon uang" (錢 樹) atau "pohon kemakmuran" (發財樹).
Secara botani, kastanye Malabar adalah pohon besar yang tingginya mencapai 18 meter. Ini menghasilkan bunga yang tidak biasa - kelopak putih panjang, hingga 15 sentimeter panjang, berakhir dengan benang sari oranye. Setelah satu atau dua hari kelopak bunga putih menguning sehingga pohon memberi kesan memiliki perbungaan dua warna. Akhirnya mereka akan jatuh dari cabang-cabang, seperti semua bunga. Pohon yang lebih besar juga akan menghasilkan kacang yang dapat dimakan yang tumbuh di dalam polong kayu keras. Setelah matang mereka akan meledak terbuka dan jatuh ke tanah, menyebarkan kacang coklat keemasan di sekitar. Meskipun mereka tidak memiliki rasa yang sangat kuat, kakatua peliharaan kami akan siap mengunyah mereka dan mereka juga bisa digiling menjadi tepung untuk ditambahkan ke campuran roti. Di sini di Taiwan, pohon itu tampaknya memberi buah dua kali setahun - pada bulan Maret dan kemudian lagi pada bulan Juli.
Di bawah ini adalah beberapa gambar yang menunjukkan tingkat kematangan buah yang berbeda. Foto terakhir adalah tekstur kacang yang dekat - menarik untuk melihat seberapa besar kemunculannya menyerupai kerak roti yang baru dipanggang ...
