Matanzas fue fundada en el año 1693 fumdada por el capitán general Severino. Se trajeron de España varias familias andaluza y de otras regiones de la península. Matanzas se construyó alrededor de la bahía, como puerto de apoyo a la flota de la plata. Evidencia eso el hecho de que la misma flota fue entrampada por un corsario almirante holandés de la compañía de indias.
Entre los siglos XVIII y XIX el crecimiento de los ingenios y fincas cafetaleras alrededor de la ciudad y tierra adentro en la provincia hicieron de su puerto el puerto de salida de mercancías hacia la metrópoli y de exportación a otros destinos. Lo que hizo de la ciudad un lugar de una gran vida económica y por ende también cultural.
La Ribera del Río San Juan en su margen izquierda , la calle comercio donde después creció el barrio de Pueblo Nuevo, se convirtió en el lugar donde se apilaban uno al lado del otro los almacenes de entrada y salida de mercancías hacia el puerto.Los productos eran mayormente café, licores, melaza, cacao, azúcar, tabaco y pieles curtidas de animales y a finales del siglo XIX y en el XX dedicada al almacenamiento del azucar , el principal producto de exportación de la isla, para aquel entonces Cuba era el principal exportador de azucar de caña .
Las mercancías eran transportados en barcazas hasta los almacenes. Las barcazas abordaban los barcos en el puerto ya que los mercantes tenían mucho calado como para entrar en el río. Ya entrado el siglo XX se construyó un puente giratorio de hierro para permitir el cruce de los trenes por el río casi pegado a la desembocadura para permitir la transportación de mercancías desde otros lugares de país hacia el puerto para su exportación, además en el mismo puerto afloraban industrias y se encontraba la planta generadora de electricidad.
Con el paso del tiempo, En la costa del puerto se empezaron a hacer almacenes de Gran tamaño para esos fines. Se descargaban ya en el mismo Puerto a través de las grúas.
En la actualidad en esos lugares donde se encontraban dichos almacenes solo hay ruinas, casetas de barcos de pescadores y solares vacíos que aún no se le han dado uso práctico.