Mariño Square, a Hidden Gem (Eng/Esp)

Walking through the city, from El Elevado to downtown, I noticed a man standing in front of a statue, gazing at it with a certain devotion. When I passed by, he struck up a conversation, asking me if I knew Colonel Mariño. That stranger pointed out that I was in Mariño Square and, with great pride, repeated the name of the illustrious national hero. I had never visited this place before, and it was a new experience to explore it.

Beyond the imposing statue of Santiago Mariño, this place caught my attention because of its many palm trees; their slender forms lent elegance to the public space located behind the Legislative Council. I enjoyed walking around here; the color blue served as a marker, indicating the boundary between the concrete and the soil of the gardens, which were teeming with greenery. That connection with nature is always comforting, especially in such a hot city.

Wherever I looked, I could see enormous trees; I took several photographs and continued on toward Guaquerí Park, which is also a stop on the way to downtown. I passed Santiago Mariño Square, named after an important hero of the independence movement—though his achievements, at least in this state, are overshadowed by everything Antonio José de Sucre represents to the local people.

Until now, I didn’t know that this space—between the Legislative Council and the Cumaná Barracks—was a plaza. I usually passed through here without stopping to take a closer look, since traffic in this area tends to be chaotic—we’re at a crossroads—and my attention was focused on crossing the street.

Caminando por la ciudad, desde El Elevado hasta el centro, observo a un señor parado frente a una estatua, contemplando la imagen con cierta devoción. Cuando pasé por allí, inició una conversación preguntándome si conocía al Coronel Mariño. Aquel desconocido me indicó que estaba en la plaza Mariño y con gran orgullo repetía el nombre del ilustre prócer. Nunca había visitado este espacio y fue una novedad explorarlo.

Más allá de la imponente estatua de Santiago Mariño, me llamó la atención este lugar por sus múltiples palmeras, sus formas estilizadas le concedían elegancia al espacio público ubicado detrás del Consejo Legislativo. Me gustó caminar por acá, el color azul me acompañaba para indicarme el límite del concreto con la tierra de los jardines, en los cuales abundaba lo verde, ese contacto con lo natural siempre resulta reconfortante y más en una ciudad tan calurosa.

Donde fijaba la mirada podía notar enormes árboles, tomé varias fotografías y seguí avanzando rumbo al Parque Guaquerí, que también es una estación de camino al centro. Dejo atrás la plaza Santiago Mariño, un importante prócer de la gesta independentista pero cuyos logros, al menos en este estado, quedan opacados por todo lo que representa Antonio José de Sucre para el gentilicio local.

Hasta ahora desconocía que este espacio, entre el Consejo Legislativa y el Cuartel de Cumaná, era una plaza, por lo regular pasaba por acá sin detenerme a observar a fondo puesto que el tráfico en este sector suele ser convulso ya que estamos frente a una encrucijada y mi atención estaba puesta en cruzar la calle.