Greetings friends and community members. Among the many places to enjoy nature and the picturesque tropical landscapes of Cuba is the Natural Park "Escaleras de Jaruco".

Located in the homonymous municipality of Jaruco, in the western province of Mayabeque, this beautiful environment offers the opportunity to contemplate and explore the wonders of the typical Cuban karst landscapes, that is, the landscapes developed in territories of limestone rocks where the waters have been dissolving the rock for a long time, creating forms of relief where the mogóticas elevations with steep walls, caves, plains and other forms that adorn the landscape together with the exuberant vegetation stand out. Due to these riches, the region holds the category of Protected Natural Landscape in the National System of Protected Areas of Cuba.

Its name derives precisely from its orographic characteristics, because the elevations in this mountain range (which can reach more than 300 meters above sea level), seen from a distance, have the appearance of descending steps, whose "steps" of steep walls and more or less rounded tops rise above the bottom of the surrounding plains. This type of elevations are known as mogotes, and are rare worldwide, being present in specific regions of the Earth such as China, Vietnam, and also in Cuba in the Sierra de los Órganos where the Viñales Valley is located.

From the top of the elevations, and looking in a northerly direction, you can enjoy beautiful views of the well-known Victoria Valley, with a wide field of vision that allows you to cover many kilometers of areal extension. From here you can see the beautiful river plains in the valley where some isolated hills rise, as well as a lush and tall vegetation of trees and royal palms of great greenery on the northern slope of the mountain range.

Another of the natural elements of great attraction in this site are the caves of different types. Some of them are among the largest in the province, such as the Cueva del Indio, 50 meters deep and 300 meters long, among other horizontally developed caverns with numerous species of bats. The well-known Cueva de la Cerveza (Beer Cave), where a statue of an aborigine is located, among many others, stands out.

From the floristic and botanical point of view the site is a jewel, possessing species typical of the original semi-deciduous and evergreen Cuban forests, with species such as Yagruma, Palma Real, among others. In addition, it especially highlights the presence of the mogote vegetation complex, which develops only in this type of relief forms, with species of shrubs and small palm trees that are rooted directly in the rock.

In addition to all this, this site is of great importance as it constitutes the region of the northeastern limit of the Vento aquifer basin (the main source of drinking water supply to the capital of Cuba); and from where some springs originate that give rise to other basins in the north, such as the Jaruco River, which is why it is the subject of numerous scientific studies and environmental monitoring plans. For all these reasons, the Natural Park of Las Escaleras de Jaruco stands out as one of the best known and most important sites in western Cuba, visited by Cubans and foreign tourists for recreational and healthy leisure purposes, and where nature lovers will find an excellent opportunity to enjoy Cuba's wonders on their own.

Saludos amigos y miembros de la comunidad. Entre los numerosos sitios para disfrutar de la naturaleza y los pintorescos paisajes tropicales de Cuba se encuentra el Parque Natural "Escaleras de Jaruco".

Situado en el municipio homónimo de Jaruco, en la occidental provincia de Mayabeque, este hermoso entorno ofrece la oportunidad de contemplar y explorar las maravillas de los típicos paisajes cársicos cubanos, esto es, los paisajes desarrollados en territorios de rocas calizas dónde las aguas a lo largo de mucho tiempo han ido disolviendo la roca creando formas del relieve dónde resaltan las elevaciones mogóticas con paredes escarpadas, las cuevas, las llanuras y otras formas que adornan el paisaje de conjunto con la exuberante vegetación. Debido a estas riquezas, la región ostenta la categoría de Paisaje Natural Protegido en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Cuba.

Su nombre deriva precisamente de sus características orográficas, por cuanto las elevaciones en esta serranía (que llegan a alcanzar más de 300 metros de altura sobre el nivel del mar), vistas desde la distancia poseen aspecto de escalones descendentes, cuyos "escalones" de paredes escarpadas y cimas más o menos redondeadas se levantan sobre el fondo de las llanuras circundantes. Este tipo de elevaciones son conocidas como mogotes, y son escasas a nivel mundial, estando presentes en regiones específicas de la Tierra como China, Vietnam, y también en Cuba en la Sierra de los Órganos dónde se encuentra el Valle de Viñales.

Desde la cima de las elevaciones, y mirando en dirección hacia el norte, se puede disfrutar de hermosas vistas del conocido Valle de la Victoria, con un campo de visión amplio que permite abarcar muchos kilómetros de extensión areal. Desde aquí se pueden observar las hermosas llanuras fluviales en el valle en las que se alzan algunas colinas aisladas, así como una frondosa y alta vegetación de árboles y palmas reales de gran verdor en la propia vertiente norte de la serranía.

Otro de los elementos naturales de gran atractivo en este sitio lo constituyen las cuevas de diverso tipo. Algunas de ellas figuran entre las más grandes de la provincia, como la Cueva del Indio con 50 metros de profundidad y 300 metros de largo, entre otras cavernas de desarrollo horizontal con numerosas especies de murciélagos. Además destacan la conocida Cueva de la Cerveza, dónde está emplazada una estatua de aborigen, entre otras muchas.

Desde el punto de vista florístico y botánico el sitio es una joya, al poseer especies propias de los originales bosques semideciduos y siempreverdes cubanos, con especies como la Yagruma, Palma Real, entre otros. Además, destaca especialmente la presencia del complejo de vegetación de mogote, que se desarrolla únicamente en este tipo de formas del relieve, con especies de arbustos y pequeñas palmeras que se arraigan directamente en la roca.

Además de todo esto, este sitio posee una gran importancia al constituir la región del límite nororiental de la cuenca del acuífero Vento (la principal fuente de abastecimiento de agua potable a la capital de Cuba); y de donde nacen algunos manantiales que dan origen a otras cuencas del norte como la del río Jaruco, por lo que constituye objeto de numerosos estudios científicos y planes de monitoreo ambiental. Por todo esto, el Parque Natural de las Escaleras de Jaruco destaca como uno de los sitios más conocidos e importantes del occidente de Cuba, visitado por cubanos y por turistas extranjeros con fines recreativos y de sano esparcimiento, y en el que los amantes de la naturaleza encontrarán una excelente oportunidad para disfrutar por sí mismos de las maravillas de Cuba.

****