Today I want to talk about a novel by an English author who is part of the so-called Dream Team, a generation of English authors made up of Martin Amis, Julian Barnes, Ian McEwan, Salman Rushdie and Kazuo Ishiguro. All extraordinary authors who are currently publishing and who are showing us what England is like today. The novel I want to talk about is called The Cockroach, by Ian McEwan, published in 2019.
This title "La Cucaracha", refers us to Franz Kafka's great novel "The Metamorphosis" and this is precisely how McEwan starts this novel, beginning with the same structure and the same narration as Gregory Samsa in Kafka's Metamorphosis. He tells us that something is happening, there is something strange because he feels different and he cannot get out of bed, and as it happens exactly to Samsa, only here it is exactly the other way around, the character is a cockroach that one day in the morning wakes up and has become an old man, a human being, and to give even more humor to this narration this man he has become is James Sams, the Prime Minister of England.
Obviously, McEwen is making this narrative as a biting and humorous critique of England today, especially Brexit. This novel along with others that have been coming out recently, belongs to what the English are now calling as the "Brexlit" or Brexit Literature, where the authors simply posit that there is no greater nonsense than the Brexit. As we know, English citizens did not agree on the UK's exit from the European community but it still happened. So, this is a new genre that is emerging in England and I find it extremely interesting and obviously current, because it is telling us what is happening in the world and in this country in particular.
En el día de hoy quiero hablar de una novela de un autor inglés que es parte del denominado Dream Team, una generación de autores ingleses conformada por Martin Amis, Julian Barnes, Ian McEwan, Salman Rushdie y Kazuo Ishiguro. Todos autores extraordinarios que están publicando actualmente y que están mostrándonos cómo es la Inglaterra actual. La novela de la que quiero hablar se llama La Cucaracha, de Ian McEwan, publicada en el 2019.
Este título “La Cucaracha”, nos remite a la gran novela de Franz Kafka “La Metamorfosis” y es precisamente así como McEwan empieza esta novela, comenzando con la misma estructura y la misma narración que Gregorio Samsa en La Metamorfosis de Kafka. Nos dice que algo está pasando, hay algo extraño porque se siente diferente y no se puede levantar de la cama, y como le pasa exactamente a Samsa, solo que aquí es exactamente a la inversa, el personaje es una cucaracha que un día por la mañana despierta y se ha convertido en un hombre mayor, en un ser humano, y para darle todavía más humor a esta narración este hombre en el que se ha convertido es James Sams, el Primer Ministro de Inglaterra.
Obviamente, McEwen está haciendo esta narración como una crítica mordaz y llena de humor a la Inglaterra actual, especialmente al Brexit. Esta novela junto con otras que se han estado publicando recientemente, pertenece a lo que los ingleses ahora están llamando como la “Brexlit” o Literatura del Brexit, donde los autores simplemente plantean que no hay mayor tontería que el Brexit. Como sabemos, los ciudadanos ingleses no estaban de acuerdo en la salida de la comunidad europea del Reino Unido pero aún así se llevó a cabo. Entonces, este es un nuevo género que está surgiendo en Inglaterra y que me parece sumamente interesante y obviamente actual, porque nos está contando lo que está pasando en el mundo y en este país en especial.
Ian McEwen tells us about the transformation, the sensations, the feelings, what is going on with this character, who from being a cockroach has become a person. He has to go out to work, he gets up in the morning and finds that he has a lot of people at his service, they prepare his breakfast, the newspaper is there, his office is ready, then he has to go out and walk through the streets of London to get to his office. So, he describes all this to us, he tells us how he feels totally bewildered and bewildered because now he no longer has to evade the sewers, the puddles and the cars as when he was a cockroach, but now people give him passage, they welcome him, they open the door of the building where he works, and so on.
La Cucaracha is also a great satire of English humor, because this cockroach that became James Sams who is the Prime Minister of England, what he is saying is that, Brexit and becoming independent, and not having business with other countries. and not sharing these open borders with the rest of europe, is a great idea. Obviously, what he's trying to say is exactly the opposite, he wants to make us think, and what McEwan wants to criticize is that it seems that nobody or none of the citizens of England agreed to this exit from the European community. So you cannot give a serious treatment to this novel about English politics, because that is not McEwan's intention, therefore we have to be open to this reading as a satire of English humor and how Ian McEwan is dealing with this Brexit issue.
This novel is short, it is 80 pages that you can easily read it in an afternoon, just like The Metamorphosis, just like Jonathan Swift's modest proposal, which is loaded with many solutions to other literary texts that has a great political content, and that has a great content of English style humor in the purest McEwan style. All these things come together in this short novel where a whole universe is created. This is in the course of the day what happens, the decisions that James Sams has to make, how he feels, how he tries to find where his friends are, in short, a very interesting novel that I hope you are encouraged to read.
Ian McEwen nos va contando la transformación, las sensaciones, los sentimientos, lo que está pasando con este personaje, que de ser una una cucaracha se ha convertido en una persona. Tiene que salir a trabajar, se levanta por la mañana y se encuentra con que tiene mucha gente a su servicio, le preparan el desayuno, está el periódico, está su oficina lista, después tiene que salir y caminar por las calles de Londres para llegar a su oficina. Así, nos va describiendo todo esto, nos cuenta cómo él se siente totalmente desconcertado y aturdido porque ahora ya no tiene que evadir las coladeras, los charcos y los coches como cuando era una cucaracha, sino que ahora la gente le da el paso, le dan la bienvenida, le abren la puerta del edificio donde trabaja, etc.
La Cucaracha también es una gran sátira del humor inglés, porque esta cucaracha que se convirtió en James Sams que es el Primer Ministro de Inglaterra, lo que está diciendo es que, el Brexit y hacerse independientes, y no tener negocios con otros países. y no compartir estas fronteras abiertas con el resto de europa, es una gran idea. Obviamente, lo que está queriendo decir es exactamente lo contrario, nos quiere hacer reflexionar, y lo que McEwan quiere criticar es que parece que nadie o ninguno de los ciudadanos de Inglaterra estaban de acuerdo en esta salida de la comunidad europea. Así que no se puede dar un tratamiento serio a esta novela sobre la política inglesa, pues no es esa la intención de McEwan, por tanto tenemos que estar abiertos a esta lectura como una sátira del humor inglés y de cómo Ian McEwan está tratando este tema del Brexit.
Esta novela es breve, son 80 páginas que facilmente la puedes leer en una tarde, al igual que La Metamorfosis, al igual que la propuesta modesta de Jonathan Swift, que está cargada de muchas soluciones a otros textos literarios que tiene un gran contenido político, y que tiene un gran contenido de humor al estilo inglés al más puro estilo de McEwan. Todas estas cosas se conjuntan en esta novela corta donde se crea todo un universo. Esto es en el transcurso del día lo que pasa, las decisiones que tiene que tomar James Sams, cómo se siente, como trata de buscar dónde están sus amigos, en fin, una novela muy interesante que espero se animen a leer.
Undoubtedly a great literary piece, where McEwan resorts to Kafka to portray a reality that already has a lot of Kafkaesque, but the great reference that underlies his fierce satire is Jonathan Swift, one of the masters in the art of using humor to expose the stupidity and combat it. From perplexity and indignation, McEwan has written an emergency book, concise, forceful and shocking, which denounces the alarming degradation of the political class and the dangers that this entails.
Sin duda una gran pieza literaria, donde McEwan recurre a Kafka para retratar una realidad que ya de por sí tiene mucho de kafkiana, pero el gran referente que subyace en su feroz sátira es Jonathan Swift, uno de los maestros en el arte de servirse del humor para poner en evidencia la estulticia y combatirla. Desde la perplejidad y la indignación, McEwan ha escrito un libro de emergencia, conciso, contundente y descacharrante, que denuncia la alarmante degradación de la clase política y los peligros que esto conlleva.
