Istilah antropologi, berasal dari Yunani yakni anthropos (manusia), ditambah dengan logos, yang berarti diskursus atau sains. Istilah ini pertama kali digunakan pada wal abad ke-16 M, yaitu istilah latin, anthropologium.
Antropologi adalah suatu cabang dari bentuk besar ilmu pengetahuan, antropologi merupakan suatu ilmu yang mempelajari tingkah laku manusia dan tata cara kehidupan serta proses perjalanan manusia itu sendiri. Antropologi sendiri tidak hanya berbicara tentang hal yang berkaitan dengan “budaya”, antropologi juga berbicara mengenai topik fisik manusia, sebagaimana dijelaskan dalam antropologi.
Antropologi adalah ilmu tentang manusia dan masyarakat di kawasan kecil atau masyarakat yang tidak begitu dikenal atau dikawasan pedalaman dengan memfokuskan pada kebudayaan dan adat istiadat masyarakat tersebut. Antropologi memang lebih banyak berpusat dikawasan pedalaman atau jauh dari kawasan urban, dimana kawasan urban lebih banyak digunakan sosiologi, daripada antropologi. Walaupun demikian, antropologi juga memainkan peran penting dalam memahami masyarakat urban atau perkotaan.
Pada buku Acehnologi karya Kamaruzzaman Bustamam Ahmad, membahas pendekatan antropologi yang terbagi dalam tiga hal yaitu paradigma antropologi, kemudian wilayah kajian antrpologi, khususnya terkait dengan bidang religi, serta telah menyenaraikan bagaimana penelitian antropologi dilakukan melalui metode etnografi. Ada beberapa hal yang perlu digarisbawahi yaitu : pertama, penelitian sosial keagamaan merupakan ranah penelitian yang cukup menjanjikan bagi peneliti, unuk memahami aspek-aspek kebudayaan yang telah terikat dengan kehidupan beragama ummat Islam. Kedua, paradigma dalam antropolgi, pada prinsipnya adalah hasil rumusan para pendiri ilmu-ilmu sosial di Barat, di dalam memahami masyarakat di luar kebudayaan mereka. Ketiga, antropologi yang menekuni agama juga telah memperlihatkan bagaimana kekayaan data yang bisa ditelaah oleh peneliti sosial keagamaan. Hal ini telah terlihat dari wilayah atau medan kajian antropologi, sebagaimana dipaparkan dalam kajian ini. Keempat, etnografi merupakan metode dalam antropologi yang berusaha memahami kebudayaan suatu masyarakat. Metode dilakukan dalam waktu yang cukup panjang, namun memerlukan fokus dan ketelitian di dalam memposisikan insider dan outsider.
