대부분의 사람들은 세상을 살아가면서 공평하지 않다는 생각이나 말을 자주 한다.
하지만, 정말 재미있는 사실은 본인이 유리하거나 승자의 입장에 있을 때는 세상이 공평하다고, 본인의 노력이 보상받은 거라고 생각한다. 심지어 행운조차도 본인의 간절한 바람이 통한 거라고 합리화하는 경향이 있다.
생각보다 많은 사람들이 인생에 있어서 실질적으로 유의미한 진전을 이루지 못하며 살고 있다. 그러면서도 늘 더 나은 결과를 기대하곤 하는데 사실 이건 심하게 말해서 좀 미친짓에 가깝다.
많은 사람들이 인생을 경쟁의 연속이라고 생각하겠지만, 승리에 대해서는 그 누구도 한 마디로 정의하기 어려울 것이다. 믿고 싶지 않겠지만 지금 이 순간에도 지구 상의 인류는 이 복잡한 인생이라는 게임에서 승자가 되기 위한 의식적 혹은 무의식적 고민과 노력을 하고 있을 것이다. 혹은 노력은 하지 않은 채 바라고만 있을 것이다.
돈이나 지위, 타인으로 부터의 인정 등 그 목표는 제각기 다를 것이지만 말이다.
사람들은 무의식적으로 경쟁이라는 단어를 들으면 타인과의 경쟁을 쉽게 떠올리는데 사실, 더 나은 사람이 되거나 삶을 개선하기 위해서는 자신과 경쟁을 해야 한다. 자신과의 경쟁이라는 말은 곧 어제의 나와의 경쟁을 말한다. 자신과의 경쟁은 승리를 위해 타인을 패배하게 만들지 않아도 되기에 가장 건전하고 생산적인 경쟁이다.
목표를 스스로 정하고 그 목표에 부합하기 위한 노력이란 에너지를 확보하면 이게 바로 성공으로 가는 여정의 시작이다. 기회가 많이 사라진 절망적인 시대라고 말하는 사람도 많지만, 사실 현대 사회는 과거에 비해 여전히 노력을 기반으로 성공할 수 있는 기회가 많이 보장되고 있다. 실패를 두려워하지 않는다면 말이다.
성공적인 인생을 한 가지 기준으로 정의할 수는 없겠으나, 성공적인 인생을 결정짓는 부인하기 어려운 중요한 요소 중 하나는 영향력일 것이다. 이는 쉽게 말하면 내가 (좋은) 영향을 미칠 수 있는 사람의 수로 단순화해서 생각해볼 수도 있다. 인생을 살아가면서 그 누구에게도 좋은 영향력을 미칠 수 없는 사람이라고 생각해보면 그것이 얼마나 끔찍하고 무가치하게 느껴지는지 고개가 끄덕여질 것이다. 쉽게 말해 세상에 있으나 마나 한 사람이라는 의미가 될테니 말이다. 물론 드물게 그런 것에 가치를 두지 않고 본인만의 행복이면 족하다고 생각하는 사람도 생각보다 많다는 사실은 잘 알고 있지만 말이다.
인생은 마라톤이라는 상투적인 말을 빌리지 않더라도 우리는 인생이 충분히 길다는 것을 잘 알고 있다. 그리고 인생을 성공적으로 살았느냐에 대한 판단은 전적으로 타인이 아닌 자신이 내리는 것이기에 남의 눈치를 보지 말고 스스로의 소신에 따라 어제의 나와 경쟁하며 매일 발전하는 건전한 경쟁을 통해 성취감을 이루고 세상에 좋은 영향을 주는 사람이 되고자 한다면 아마도 성공적인 삶에 한 걸음 더 다가설 수 있으리라 생각한다.
자기 인생의 평가를 타인의 시선이나 말에 지나치게 의존하는 사람은 어지간해선 행복하게 살기 어렵다는 건....진리다.
