Một chiếc thuyền là một tàu thủy của một loạt các kích thước được thiết kế để nổi, máy bay, công việc hoặc đi du lịch trên mặt nước. Thuyền nhỏ thường được tìm thấy trên đường thủy nội địa (ví dụ: sông và hồ) hoặc trong các khu vực ven biển được bảo vệ. Tuy nhiên, tàu thuyền như
whaleboat được thiết kế để hoạt động như một
tàu trong môi trường nước ngoài. Ở thời hiện đại
các điều khoản hải quân, một chiếc thuyền là một con tàu đủ nhỏ để được mang lên tàu khác (một con tàu). Một truyền thống cũ hơn là một con tàu có một boong thời tiết hoàn toàn bao quanh không gian thân tàu, trong khi một chiếc thuyền thiếu một boong thời tiết đầy đủ; điều này được đề xuất là lý do tại sao tàu ngầm được gọi là 'tàu thuyền' thay vì 'tàu', vì thân tàu hình trụ có sàn nội thất nhưng không có thời tiết. Một định nghĩa khác là một con tàu có thể được nhấc ra khỏi nước. Một số định nghĩa không tạo ra sự khác biệt về kích thước, vì các tàu chở hàng rời dài 1.000 feet (300 m) trên Great Lakes được gọi là
oreboats. Các tàu thường được phân biệt với tàu thuyền dựa trên kích thước, hình dáng và sức chứa hàng hóa hoặc hành khách lớn hơn.
Thuyền có nhiều hình dạng, kích cỡ và phương pháp thi công do mục đích, vật liệu sẵn có hoặc truyền thống địa phương của chúng.
Các loại thuyền xuồng đã được sử dụng từ thời tiền sử và các phiên bản khác nhau được sử dụng trên toàn thế giới để vận chuyển, câu cá hoặc thể thao. Thuyền đánh cá thay đổi rộng rãi trong phong cách một phần để phù hợp với điều kiện địa phương. Thuyền niềm vui bao gồm thuyền trượt tuyết, thuyền phao và thuyền buồm.
Nhà thuyền có thể được sử dụng cho kỳ nghỉ hoặc nhà ở dài hạn. Thuyền nhỏ có thể cung cấp vận chuyển hoặc vận chuyển hàng hóa (bật lửa) đến và đi từ các tàu lớn. Xuồng cứu sinh có chức năng cứu hộ và an toàn. Thuyền có thể được hỗ trợ bởi sức mạnh con người (ví dụ: thuyền chèo), năng lượng gió (ví dụ:
thuyền buồm) và công suất động cơ (ví dụ: động cơ đẩy-propen được điều khiển bằng động cơ xăng hoặc diesel).
