“Он слишком стар для изучения иностранного языка” — вполне адекватная характеристика двадцатилетнего человека. По крайней мере, к такому выводу пришли американские исследователи, опросив свыше 500 тысяч человек. Как выяснилось, способность к усвоению инородной грамматики утрачивается с годами; резкий спад обучаемости приходится на возраст около 18 лет.
Это далеко не первое исследование, по результатам которого делается вывод, что для того, чтобы изучить язык и знать его на уровне носителей, обучение лучше всего начинать с 10 лет или ранее, желательно в соответствующей языковой среде. Интересно, что в одинаковых условиях взрослые осваивают обучающие материалы быстрее, чем дети, однако работает это лишь в краткосрочном периоде.
Причин для этого несколько: уход от систематики школьных занятий и сторонней мотивации, появление у выпускников массы “взрослых” дел, снижение когнитивных способностей из-за утраты пластичности нейронов и снижения скорости перестройки нервных цепочек.
Согласно прогнозам, в ближайшие годы проблема решится сама собой: львиная доля общения переместится в онлайн, а точнее — в смешанную и виртуальную реальность. Не исключено и то, что общаться в ней каждый будет на своём языке — синхронный машинный перевод когда-нибудь станет привычным элементом нашей жизни. Само понятие “языковой среды” отойдёт в прошлое — на смену территориальной принадлежности придёт выбор сервера.