Как прожить долгую и здоровую жизнь? Если вы думаете, что для этого достаточно заниматься спортом, правильно питаться и избегать стресса, то будете правы. Но лишь частично. У эволюционных биологов есть важное дополнение к этому списку: меньше нюхайте противоположный пол!
Науке известен тот факт, что у мух и мышей интенсивность старения тесно связана с влиянием феромонов противоположного пола. Nautilus рассказывает, что биологи объясняют этот эффект своеобразным компромиссом между «инвестированием» в размножение с одной стороны и долгой спокойной жизнью – с другой. А поскольку мужчины и женщины тратят на репродуктивную деятельность разные объёмы ресурсов, то и упомянутый компромисс будет разным для каждого пола.
Представьте, что в вашем теле заложены механизмы для продления жизни, но их работа требует больших энергетических затрат. Организму приходится решать, вкладывать силы в эти механизмы или потратить их на размножение. Дикие животные в определённом смысле «знают», что их шансы дожить до старости в естественных условиях чрезвычайно малы, поэтому они предпочитают вкладывать энергию в размножение. Даже ценой ускоренного старения.
Разница между мужской и женской схемами репродукции позволяет понять и разницу в процессе старения. Мужчины вырабатывают миллионы сперматозоидов, которые гипотетически могут дать огромное потомство. То есть их большие инвестиции в размножение приводят к более раннему старению. У женщин процесс воспроизводства связан с продолжительной беременностью, а также c последующим периодом лактации. Их инвестиции в размножение требуют меньше энергии, и старение происходит медленнее.
В этот процесс вовлечено и обоняние. Вероятно, при восприятии определённых химических сигналов от женщины в организме мужчины активируются репродуктивные механизмы, стимулирующие старение. Эксперименты с мышами в 60-70-х годах XX века доказали, что и самцы, и самки, обонявшие феромоны противоположного пола, демонстрировали повышение сексуальной активности. Прямым следствием этого процесса могло быть и ускоренное старение.
У разных видов сигналы, влияющие на старение, передаются разными путями. Например, у мышей обоняние – это основной способ общения и передачи социальных сигналов. Мухи воспринимают феромоны противоположного пола не обонянием, а вкусовыми рецепторами. А у белок темп роста потомства зависит от слуховых сигналов между представителями разных полов.
Сейчас учёные проводят эксперименты на мышах, чтобы определить роль обонятельной системы в разных социальных кругах. Планируется изучить поведение особей с ослабленной восприимчивостью к феромонам и определить взаимосвязь между обонятельной и эндокринной системами организма. Также будут исследованы различия между старением у двух групп мышей: тех, которые только воспринимали обонянием присутствие потенциального партнёра, и тех, которым учёные позволили спариваться.
