Электронная кожа
Один из недостатков современных устройств виртуальной или дополненной реальности, мешающих их дальнейшему распространению — низкая чувствительность сенсоров, отслеживающих положение частей тела человека и их перемещения. Когда пользователь, например, слегка двигает пальцами, нажимая на виртуальную кнопку, а система не замечает этого, так как амплитуда такого движения слишком мала для неё. Зачастую это раздражает пользователя, приводит к его нежеланию использовать такие системы в дальнейшем.
Выход предлагают инженеры из германского научно-исследовательского центра Гельмгольца. На определённые участки рук помещается «электронная кожа» — тонкая плёнка с миниатюрными датчиками, реагирующими на магнитное поле располагаемого поблизости постоянного магнита. При перемещении рук специальный контроллер обрабатывает поступающие с датчиков данные об изменениях в магнитном поле и с высокой точностью вычисляет изменения в расположении конечностей. Благодаря такому подходу можно, например, печатать на невидимой стороннему наблюдателю виртуальной клавиатуре.
Подобная технология, как ожидается, отлично покажет себя не только в манипуляциях виртуальными объектами, но и в протезах нового поколения, а также в так называемой мягкой робототехнике (софтроботике).
Космодром на мысе Канаверал
Отсюда уже семьдесят лет взлетают американские ракеты — от первенцев фон Брауна до «Фалконов» Элона Маска. Именно здесь стартовали первые космические аппараты США, отсюда начинались знаменитые пилотируемые лунные экспедиции на кораблях «Аполлон», на этой площадке началась и закончилась программа многоразовых кораблей «Спейс Шаттл». Космодром на мысе Канаверал — это гигантский стартовый комплекс и одновременно испытательный полигон для всех видов ракет, как космических, так и военных.
Здесь находится уникальное здание для сборки ракет в вертикальном положении, с самыми высокими в мире воротами: высота проёма — 139 метров.
Одолжили у хищных растений
Несмотря на то, что люди научились изготавливать и несуществующие в природе вещества, и материалы, превосходящие по характеристикам свои природные аналоги, нам по-прежнему есть что перенять у живых существ. Хищное растение кувшиночник для ловли насекомых использует особые листья, напоминающие по форме сосуд для воды. Стенки этого «сосуда» кажутся гладкими, но на деле они усеяны крошечными выступами, что по размерам в десятки тысяч раз тоньше человеческого волоса. Благодаря нановыступам свалившееся в «кувшинчик» насекомое скользит по его стенкам и не может оттуда выбраться.
Аналогичный подход австралийское учёные намерены использовать для создания защитного слоя на корпусах судов, чтобы защитить их от обрастания ракушками и водорослями.
На очистку подводных частей кораблей от морских паразитов уходят сотни миллионов долларов в год, так что новое покрытие, если оно успешно пройдёт испытания, станет весьма востребованным.
Девять бактерий и один гриб
В наших выпусках нередко встречаются подборки схожих фактов или интересных событий — как насчёт списка из девяти бактерий и одного грибка, что наиболее опасны для человека?
В этом реестре нашлось место и кишечной палочке, которая может быть нам и другом, и врагом; сальмонелле, вызывающей брюшной тиф; плесневому грибку аспергиллу, который встречается повсеместно и поражает людей с ослабленным иммунитетом. Но первое место уверенно держит возбудитель ботулизма — смерть, таящаяся в немного вздувшейся консервной банке с истекшим сроком хранения.
Палочки ботулизма, или клостридии, не изменяют вид, запах или вкус продукта, поэтому аппетитная, просто немного залежавшаяся в запечатанной таре пища может стать последней трапезой в жизни.
Переодевание ради зверей
Некоторые зоологи вынуждены скрывать свою внешность и достаточно радикально переодеваться. Не потому, что они совершают какие-то преступные деяния и теперь должны прятаться от правоохранителей — нет, они делают это ради животных. Дикие животные не должны привыкать к появлениям человека поблизости (однажды это может стоить им жизни), а осиротевшие и вскармливаемые зоологами детёныши или птенцы — считать людей своими родителями. А потому учёные вынуждены натягивать на себя неудобные и странные одеяния — кто костюм американского журавля, кто — панды, а кто и калана (морской выдры).
В случае с пандами, во многом полагающимися на обоняние, работающим с ними переодетым зоологам приходится также наносить на костюм немного мочи и фекалий. Охрана природы требует жертв…
Вполне удовлетворён некоторым биологическим уклоном очередной подборки сегодня
