Убежать из живота
Выживание — это не только умение приспосабливаться к меняющимся условиям, иногда это готовность спастись прямо из пасти хищника. Или даже из его желудка, как это нередко делают жуки-бомбардиры. Едкая жидкость, выделяемая этими насекомыми, помогает в случаях, когда не удалось предотвратить нападение голодной жабы. Даже когда жук проводит химическую атаку уже находясь в желудке, она раздражает хищника настолько, что тот поспешно избавляется от злосчастной добычи.
Почти половина жуков хоть раз да пережили путешествие по жабьему пищеварительному тракту, и выживают даже те из них, кто провел там почти два часа!
Вы прилетите на Марс, чтобы найти там свою смерть
Как гласит основной закон Мерфи, «если какая-то неприятность может случиться, она случается».
Во время всплеска эйфории, связанной с очередными достижениями технического прогресса, иногда полезно ознакомиться также с мнениями скептиков, особенно в случае, когда речь идёт о таких рискованных проектах, как колонизация других планет. О пессимистических сценариях идёт речь в этой статье, ведь путешествие на Марс вполне может закончиться катастрофой при посадке, гибелью колонистов от холода, голода и удушья или даже вымиранием экипажа ещё в межпланетном пространстве из-за жесткого излучения.
Моё мнение неизменно: колонизации Марса, как и любой другой планеты, должна предшествовать массированная высадка роботов, которые возведут необходимые постройки и выполнят другие необходимые приготовления. Также перед первой пилотируемой экспедицией неплохо бы запустить по её предполагаемой траектории беспилотный модуль, который в том числе замерит уровни радиации. Или эти замеры уже выполнили космические аппараты, которые доставляли на Красную планету марсоходы?
Сверхзвуковые пассажирские: перезапуск
Эпоха сверхзвуковой пассажирской авиации продлилась недолго, да и эксплуатировались скоростные машины далеко не на всех возможных направлениях. Дорого, шумно и сложно — эти три слагаемых отказа от сверхбыстрых лайнеров планируется преодолеть в ближайшее время решениями с использованием новейших разработок американских, британских и японских инженеров: новые машины обещают быть тихими, экономичными и устроенными проще, чем «Конкорды» или Ту-144.
И всё-таки что-то мне подсказывает, что сверхскоростной транспорт будущего — это не самолёты, а нечто принципиально новое, основанное на технологиях, считающихся пока фантастическими.
Подготовились заранее
Задумываясь о способности к передвижению при помощи ходьбы, мы обычно представляем себе наземных существ, а ведь этот способ передвижения зародился, когда суша была еще безжизненна. Сначала конечностями для опоры на океанское дно обзавелись морские беспозвоночные, позднее, где-то 400 миллионов лет назад, к ним присоединились некоторые рыбы. Отдельные представители последних, например, ежовые скаты, «ходят» по дну до сих пор; более того, они используют для управления те же группы нейронов, что и нынешние обитатели суши, включая нас с вами.
В общем, позвоночные готовились к высадке на побережье очень долго и тщательно, отрабатывая новый тип перемещения на протяжении около 50 миллионов лет.
Фатальные истории
Как именно прекращали существование те или иные исторические цивилизации? Согласно распространённой сейчас версии, это происходит внезапно, как в фильме-катастрофе: жили, например, майя, не тужили, как вдруг наступила засуха, и за короткий период их города опустели из-за голода и нехватки воды.
Автор статьи в журнале Aeon Magazine не согласен с подобными мнениями. Падение цивилизаций, утверждает он, не происходит в одночасье, цивилизации не исчезают в мгновение ока, а постепенно изменяются с тем, чтобы результат более отвечал изменившимся условиям существования. Автор уверен, что истории о моментальном крушении целых государств и народов — это проявление психологического комплекса современного человека, пытающегося подчеркнуть исключительность на фоне исторических неудач, случившихся с другими.
В одном я точно согласен с автором: история не должна превращаться в подборку нравоучительных рассказов, её дело — беспристрастно восстанавливать картины прошлого, какие бы чувства те не вызывали у нынешнего человека.
Сочувствовал одновременно жабам, жукам-бомбардирам и будущим колонизаторам Марса сегодня
