Mountain Guard calling San Rafael Office. Listen to me.
The sound of the radio is heard on the other end of the line but no one answers.
This message is a warning to the San Rafael breeders. They need to lock up the sheep. A pack of hungry wolves is approaching. Respond.
Carlos enters the office just in time to hear the last part of the message and runs to the radio.
This is the San Rafael office. Please repeat the message.
The voice of the operator of the Lomas altas park ranger office repeats the message, adding. It's a pack of more than 20 wolves, we have seen them moving quickly in that direction. The winter has left them hungry.
Carlos, with all the speed his long legs allow him, leaves the office and heads for the sheep breeding center in San Rafael. There he meets some of the farm owners, among them his father Antonio.
"Son! what brings you here in such a hurry?, you look like you've seen a ghost!".
"I bring you an urgent message from the park rangers. There is a large pack of wolves heading this way."
"And they have done nothing to stop them?" Julian looked at his son, waiting for his answer. He was a tall, stocky country man with a gray beard down to his neck.
"And what do you suggest we do?", Virginia was a young girl, who at just twenty years old had taken care of her ailing father's flock of sheep.
"You know that wolves are protected, you cannot kill them. They tell us to gather the sheep to protect them".
"We have to warn the others. Come son, come with me!"
Victoria thought about her sheep, they were grazing further up the hill of El Cristo. There the grass was very green and abundant and the place was alone, the others were grazing their flocks in the hills near the village.
"I'm going up to look for my sheep. See you later."
Carlos was undecided, his father had asked him to go with him but he wanted to be with Victoria. She was very young and he felt he had to protect her. She had a fragile appearance, she was thin and petite, with long dark brown hair that she wore in a braid. And her eyes were green and lively.
"Victoria, you want me to come with you?."
"Don't worry Carlos! Luis must be with the sheep. Help your dad."
Victoria got into the jeep and sped off to the road that led to the mountains. The trail climbed between hills covered with forests. As she climbed, she thought about the wolf pack. Where they would move? They had two alpha's, a male and a female to lead them. If they were hungry they would smell sheep wherever they were.
But despite the danger they posed to her sheep, Victoria admired wolves for their organization and instinct for collaboration among pack members, which allowed them to survive. We humans should learn a lot from them.
As she climbed the rocky trail her mind was alert and she was relieved to arrive at El Cristo hill and see her herd grazing under the care of Luis and her sheepdogs Luna and Noche.
She got out of the jeep and approached the herd. The dogs ran to meet him.
"Hi Luis, I need to get the herd out of here as fast as possible".
Luis, a tall, stocky man, a shepherd since he was a boy, understood the urgency in Victoria's voice. "What's going on?"
Victoria explained the message they had received.
"Let's get moving then! Besides, it looks like a downpour is coming, and because of the humidity, sleet may fall".
Victoria approached the flock to help Luis. The sheep moved following Luis' voice and the barking of the dogs. They knew the way, they just had to be guided.
"Luis did not see Mili!"
They searched among the sheep for Mili, a young sheep with a black face and tail and a snow-white body.
"She was here before you arrived. That naughty sheep! Let's go look for her!"
"No Luis! you take the flock, I'll look for her. We don't have time. The wolves may be near. I'll take her in the jeep."
"I can't leave you alone!"
"You know I am not alone. God is with me" and the look in her green eyes conveyed so much security that Luis accepted what he was telling her "At least stay with Luna so she can help you".
"I'm fine. Let's go Luna, let's look for Mili."
Victoria followed the dog up the mountain, calling Mili and searching in the crevices. Where could she be hiding?
Luna sniffed the air and the ground covered with dry grass, ran and entered a passage between two rocky walls. Victoria followed her. And there was the sheep. She seemed to be enjoying the solitude of the landscape in front of her. The high peaks covered in mist and the sky that foreshadowed a storm.
Victoria came and held her in her arms. You're not going to run away again, you crazy sheep. We have to go home.
They began to descend among the cliffs, while a fine mist reached where they were, intensifying the cold and making visibility almost null.
"We can't go on like this Luna, let's wait for the fog to go down."
They went into a small cave to protect themselves from the cold. In the distance they began to hear some howling and Victoria felt fear. It's the herd nearby. She grabbed Luna on one side and Mili on the other. The dog began to growl. Victoria pulled out the knife she carried in her jacket pocket and opened it. She instinctively stepped back, waiting for the attack. She knew the wolves would go for the sheep first, and if she and the dog objected they would attack them as well.
They were outside, she could feel them moving, she could hear their footsteps, she could smell them Victoria had her senses alert, and in a moment she could see in front of her, the she-wolf, with her blue eyes staring at her, it was a connection between two alpha females.He didn't know how long they were like that, until the vision disappeared.
"Victoria, Victoria"
It was Carlos' voice coming in the company of his father.
The fog had cleared and Victoria came out of the cave with Luna and Mili.
Carlos approached her and hugged her. "I'm glad I found you!" Then he pulled away quickly and she looked at him smiling.
"We are fine Carlos! thanks for coming to look for us. The herd was close but they must have moved away when they heard you."
"No Victoria! that was a false alarm. The herd was seen far away, in the forest north of here. They never made it to San Rafael."
"It can't be! I heard them outside the cave and Luna felt them too. Their tracks must be here."
But there were no wolf tracks around the cave. No sign that the pack had been there.
Carlos' father hurried them. "Come on Victoria! maybe Luna was growling at another animal. We have to get to town because what is coming is a storm".
They got to the jeep and mounted Mili and Luna jumped in next to her.
"I'll drive Victoria, if it's okay for me to ride with you".
"Of course Luis!". And as they drove back, Victoria thought about the amazing experience she had had in the cave. She never told anyone about it. It was a secret between her and the she-wolf. And sometimes when she went up the mountain with her sheep she could feel her presence.
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Guardia de montaña llamando a Oficina San Rafael. Me escuchan.
El sonido de la radio se escucha al otro lado de la línea pero nadie responde.
Este mensaje es una advertencia para los habitantes de San Rafael. Tienen que encerrar a las ovejas. Una manada de lobos hambrientos se está acercando. Respondan.
Carlos entra a la oficina justo a tiempo para escuchar la última parte del mensaje y corre a la radio.
Aquí la oficina de San Rafael. Por favor repita el mensaje.
La voz de la operadora de la oficina de guarda parques de Lomas altas , repite el mensaje añadiendo. Es una manada de mas de 20 lobos los hemos visto desplazarse rápidamente en esa dirección. El invierno los ha dejado hambrientos.
Carlos con toda la rapidez que le permiten sus largas piernas sale de la oficina y se dirige al centro de criadores de ovejas de San Rafael. Allí encuentra a algunos de los propietarios de las fincas entre ellos a su padre Antonio.
—¡Hijo que te trae con tanta prisa!, parece que hubieras visto un fantasma.
—Les traigo un mensaje urgente de los guarda parques. Hay una gran manada de lobos que se dirige hacia acá.
—¿Y ellos no han hecho nada para detenerlos? —Julián miraba a su hijo esperando su respuesta. Era un hombre de campo, alto y fornido, con una barba canosa hasta al cuello.
—¿Y que nos sugieren que hagamos? —Virginia era una joven, que con apenas veinte años se había encargado del rebaño de ovejas de su padre enfermo.
—Ustedes saben que los lobos están protegidos, no pueden matarlos. Nos dicen que recojamos a las ovejas para protegerlas.
—¡Tenemos que avisar a los demás! Ven hijo acompáñame.
Victoria pensó en sus ovejas, estaban pastando mas arriba del cerro el Cristo. Allí la hierba era muy verde y abundante y el lugar estaba solo, los demás pastoreaban su rebaño en las colinas cercanas al pueblo.
—Voy a subir a buscar a mis ovejas. Nos vemos luego.
Carlos estaba indeciso, su padre le había pedido que lo acompañara pero el quería estar con Victoria. Ella era muy joven y el sentía que debía protegerla. Tenía un aspecto frágil, era delgada y pequeña, de largo cabello castaño oscuro que llevaba sujeto en una trenza. Y sus ojos eran verdes y vivaces.
—Victoria ¿quieres que te acompañe?
—No te preocupes Carlos, Luis debe estar con las ovejas. Ayuda a tu papá.
Victoria se montó en el jeep y salió rápidamente al camino que conducía a las montañas. El sendero ascendía entre colinas cubiertas de bosques. Mientras subía pensaba en la manada de lobos. ¿Por donde se moverían?. Ellos tenían dos alfa, un macho y una hembra que la dirigía. Si tenían hambre olerían a las ovejas donde estuvieran.
Pero a pesar del peligro que representaban para sus ovejas, Victoria admiraba a los lobos por su organización e instinto de colaboración entre los miembros de la manada, que les permitía sobrevivir. Los humanos deberíamos aprender mucho de ellos.
Mientras ascendía por el sendero rocoso su mente estaba alerta y sintió un alivio al llegar al cerro El Cristo y ver a su rebaño pastando, al cuidado de Luis y de sus perros pastores Luna y Noche.
Bajo del jeep y se acerco al rebaño. Los perros corrieron a su encuentro.
—¡Hola Luis!, necesito que saquemos al rebaño lo mas rápido posible de aquí.
Luis un hombre alto y fornido, pastor desde que era un niño, entendió la urgencia en la voz de Victoria.—¿Que sucede?
Victoria le explicó el mensaje que habían recibido.
—Vamos moviéndonos entonces. Además parece que se viene un chubasco y por la humedad que hay puede caer aguanieve.
Victoria se acerco al rebaño para ayudar a Luis. Las ovejas se movían siguiendo la voz de Luis y el ladrido de los perros. Ellas sabían el camino solo había que guiarlas.
—¡Luis no veo a Mili!
Buscaron entre las ovejas a Mili, una oveja joven con la cara y la cola negra y el resto del cuerpo blanco como la nieve.
—¡Estaba aquí antes de que tu llegaras! Esa oveja traviesa. Vamos a buscarla.
—¡No Luis! llévate al rebaño, yo la busco. No tenemos tiempo. Los lobos pueden estar cerca. Yo me la llevo en el jeep.
—¡No puedo dejarte sola!.
—Sabes que no estoy sola. Dios me acompaña, —y la mirada de sus ojos verdes transmitía tanta seguridad que Luis acepto lo que le decía. —Por lo menos quédate con Luna para que te ayude.
—Esta bien. ¡Vamos Luna! busquemos a
Mili.
Victoria siguiendo a la perra ascendió la montaña, llamando a Mili y buscando en las grietas. ¿Donde se habrá escondido?
Luna olfateo el aire y el suelo cubierto de hierbas secas, corrió y entro a un pasadizo entre dos paredes rocosas. Victoria la siguió. Y allí estaba la oveja, tranquila. Parecía estar disfrutando de la soledad del paisaje que tenía enfrente. Las altos picos cubiertos de neblina y el cielo que presagiaba una tormenta.
Victoria llegó y la sujetó con sus brazos.
— No te vas a volver a escapar oveja loca. Tenemos que volver a casa.
Comenzaron a bajar entre los riscos, mientras una fina neblina llegó a donde ellos estaban intensificando el frio y haciendo que la visibilidad fuera casi nula.
—No podemos seguir así Luna, vamos a esperar que baje la neblina.
Se metieron en una pequeña cueva para protegerse del frío. A lo lejos comenzaron a escuchar unos aullidos y Victoria sintió miedo. Es la manada que está cerca. Agarro a Luna de un lado y a Mili del otro. La perra comenzó a gruñir. Victoria sacó la navaja que llevaba en el bolsillo de su chaqueta y la abrió. Instintivamente dio un paso atrás esperando el ataque. Sabía que los lobos irian primero por la oveja, y si ella y la perra se oponían también los atacarían.
Estaban afuera, los sentía moverse, escuchaba sus pasos, podía olerlos Victoria tenía sus sentidos alertas, y en un momento pudo ver frente a ella, a la loba, con sus ojos azules mirándola fijamente, era una conexión entre dos hembras alfa. No supo cuanto tiempo estuvieron así, hasta que la visión desapareció.
Victoria, Victoria
Era la voz de Carlos que venía en compañía de su padre.
La neblina se había despejado y Victoria salió de la cueva con Luna y Mili.
Carlos se acercó y la abrazo. —¡Que bueno que te encuentro! —Luego se separó rápidamente y ella lo miró sonriente.
—Estamos bien Carlos, gracias por venir a buscarnos. La manada estuvo cerca pero deben haberse alejado cuando los escucharon a ustedes.
—No Victoria, eso fue una falsa alarma. La manada fue vista lejos, en el bosque al norte de acá. Nunca llegaron a San Rafael.
—¡No puede ser! yo los escuche afuera de la cueva y también Luna los sintió. Acá deben estar sus huellas.
Pero no habían huellas de lobos en los alrededores de la cueva. Ninguna señal de que la manada hubiera estado allí.
El papá de Carlos los apresuró. —¡Vamos Victoria!, a lo mejor Luna gruñía a otro animal. Tenemos que llegar al pueblo porque lo que si se acerca es una tormenta.
Llegaron al jeep y montaron a Mili y Luna de un salto se puso a su lado.
—Yo manejo Victoria, si estas de acuerdo en que te acompañe.
—¡Por supuesto Luis! Y mientras recorrían el camino de regreso, Victoria iba pensando en esa experiencia asombrosa que había tenido en la cueva. Nunca se lo contó a nadie. Era un secreto entre la loba y ella. Y a veces cuando subía a la montaña con sus ovejas podía sentir su presencia.
Muchas gracias por leer
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