My great-aunt Carmen loves plants, and her house is filled with pots of different types of plants in every corner, especially in the kitchen. They are on the dining room table, on the windowsills, and on the cabinets.
Some of them are aromatic, and she uses their leaves and flowers for cooking or preparing remedies.
She cares for them lovingly, and the plants respond to that affection with their shiny leaves, beautiful flowers, and fragrant aromas.
In the yard, there is a bush with heart-shaped green leaves with yellow stripes. It blooms only on full moon nights. Its bell-shaped flowers with cream-colored petals and delicate red stamens hang from the branches.
The sweet vanilla-like aroma intoxicates those who smell it, bringing joy to even the saddest of people.
According to the family, this plant was brought by a man who came to the town of Coro to sell fabrics. That merchant, as Arab sellers were called, arrived by boat from distant lands and fell in love with Luisa, my great-grandmother, a young brunette with long black hair, whom he married despite her parents' opposition.
Luisa was a young woman with a strong and determined character. To get away from the village and avoid problems, she decided that she and her husband Ali would go to live in the mountains, in a village called Churuguara. They bought a house and the small shrub he had brought with him was planted in the middle of the courtyard to bring joy to the people who lived there.
They had four children who grew up and made their own lives.
When Luisa and Alí died, their eldest daughter, my great-aunt Carmen, stayed in the house to take care of their plants and animals. She never married.
I like to visit her, and on her eightieth birthday, my parents, my sister Eloisa, and I arrived at the house in Churuguara.
"My dear children!". To her, we were all her children. She hugged us one by one. "Come in, come in". The coolness of the house was a balm for our tired bodies.
After resting and having dinner, we went out to the patio. It was a full moon night, and the bush was in bloom, and the scent of its flowers was intoxicating.
“Auntie, what beautiful flowers,” I said, “and what an exquisite aroma.”
We were all happy, even my sister Eloisa, who had a grumpy disposition, was laughing at my father's jokes.
Before returning to our house, my aunt Carmen gave my sister and me a gift.
“Here,” she said, handing us each a sprig of the bush I loved so much, wrapped in a damp napkin.
“You must plant it in a place where it can receive the moonlight. Take care of it and give it lots of love, and you will have a beautiful plant that will bring joy to your hearts.”
I planted my sprig in a pot that I placed in my bedroom window. I put fertilized soil in it and watered it every two days. I spoke to it lovingly and told it that it would grow healthy and strong. When it developed several branches, I transplanted it to the garden, where it continued to grow until one dayI could see the pale yellow buds peeking out from between the branches. Three months had passed.
There were two days left until the full moon, and I was eagerly awaiting that moment.
My sister Eloisa had moved to a house on the other side of town, and I went to visit her because I was curious to see how her plant was doing.
"Hello, Eloisa! how are you?"
"Hello, Marta! I'm so glad you came to visit me. Come on in."
"Your house is beautiful. Show me around?"
"Of course! sister."
We walked through the rooms, the living room, the balcony, and the patio. And I didn't see the plant my aunt had given her.
When we went into the kitchen, there was a pot with the plant in the sink next to the soap and dishcloths. It had few branches and its leaves were only green, without the yellow spots. There were no flower buds, and instead, yellow tendrils were beginning to curl around the stem.
"That's the plant my aunt gave you?"
“Yes, that's the plant,” she said without interest.
"But it doesn't look like mine. It hasn't grown much. Mine is about to start blooming."
"I just don't like taking care of plants. Can't you see I don't have any other plants in my house?"
"It needs moonlight and care! If you don't want it, I'll take it."
But my sister yelled at me, “It's mine, I'm not giving it to you.” She grabbed my arm and took me to the living room.
"What's wrong with you? Why are you so upset?"
Her laughter scared me. "Do you think I didn't realize that you only came to spy on me to find out how I lived and then tell my parents?"
I was very upset and thought it was better to leave.
"You're wrong, Eloisa. No one is spying on you. We are your family."
I left feeling sad, and it only went away when I got home, went out to the yard, and talked to my plant. It was full of flower buds.
I didn't tell my parents about my sister because I didn't want to worry them. I wanted to call her the next day, but she didn't answer. She'll get over it, I thought.
On the night of the full moon, my parents and I went out to the garden to watch it bloom. Just as the moon lit up the sky, something magical happened. All the petals opened at the same time, and from their centers came a multitude of fiery red stamens filled with bright yellow pollen grains. The scent spread throughout the house, and we felt so happy that we couldn't stop laughing.
That same night, we received a call from Eloisa. She was very scared.
“Please come! Something strange happened to the plant. It won't let me leave the house!.”
When I arrived with my parents, we couldn't open the door. With the help of some neighbors, we managed to do so, and what we saw amazed us.
The entire interior was filled with long, yellow tendrils wrapped around the furniture, lamps, and windows. It was an almost impenetrable jungle, and my sister was trapped in the kitchen.
Due to the lack of moonlight, care, and affection, the plant had developed tendrils instead of flowers.
Eloisa understood the consequences of the conditions in which she had kept the plant. She was solely responsible for what had happened.
After helping her clean her apartment, I asked her,
"Do you want me to take the plant? I'll take care of it like it's my own."
"Don't take it. I want a second chance to take care of it. I've been very sad because I didn't give it the love it needed. My aunt Carmen gave it to me for this reason, and I'm sure we'll get along very well now."
My sister took such good care of her plant that on the next full moon it was covered with pink petals and green pistils. And its scent was not vanilla but orange blossom, and it had calming properties.
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El arbusto en la luna llena
Mi tía-abuela Carmen ama las plantas y en su casa hay macetas con diferentes tipos de plantas en cada rincón y principalmente en la cocina. Estan sobre la mesa del comedor, en las repisa de las ventana y sobre los gabinetes.
Algunas de ellas son aromáticas y ella usa sus hojas y flores para cocinar o preparar remedios.
Las cuida con amor y las plantas responden a ese cariño con sus brillantes hojas, flores hermosas y fragantes aromas.
En el patio crece un arbusto de hojas acorazonadas de colores verde con franjas amarillas. Florece solo en las noches de luna llena. Sus flores acampanadas de pétalos de color crema y delicados estambres exertos de color rojo, cuelgan de las ramas.
El aroma dulce como la vainilla embriaga a quien lo huele, produciendo alegría a la mas triste de las personas.
Esta planta según cuenta la familia, la trajo un hombre que llegó al pueblo de Coro a vender telas. Ese marchante, como le decian a los vendedores arabes, llegó en barco desde tierras lejanas, se enamoro de Luisa, mi bisabuela, una joven morena de larga cabellera negra, con quién se casó, a pesar de la oposición de los padres.
Luisa era una joven de carácter fuerte y decidido. Y para alejarse del pueblo y evitar problemas, decidió que ella y Alí su esposo se fueran a vivir a la sierra, a un pueblo llamado Churuguara. Compraron una casa y el pequeño arbusto que el se había traído, fue sembrado en medio del patio para dar alegría a las personas que allí habitaran. Tuvieron cuatro hijos que fueron creciendo y haciendo sus vidas.
Cuando Luisa y Alí murieron, su hija mayor mi tía abuela Carmen se quedó en la casa al cuidado de sus plantas y animales. Nunca se casó.
Me gusta visitarla y este día cuando cumplía ochenta años, llegamos mis padres, mi hermana Eloísa y yo a la casa de Churuguara.
—¡Mis queridos hijos! —Para ella todos éramos sus hijos. Nos abrazo uno a uno.
—¡Pasen! —La frescura de la casa era un bálsamo para nuestros cuerpos cansados.
Después de descansar y de cenar salimos al patio. Era noche de luna llena y el arbusto estaba florecido y el olor de sus flores era embriagante.
—¡Tía que hermosas flores! y que aroma tan exquisito.
Todos estábamos alegres, hasta mi hermana Eloísa que tenía un carácter gruñón, se reía de los chistes de mi padre.
Antes de regresar a nuestra casa, mi tía Carmen nos hizo un regalo a mi hermana y a mí.
— ¡Tomen¡ —y nos entregó envuelta en una servilleta humedecida con agua, a cada una de nosotras, una ramita del arbusto que tanto quería.
—Deben sembrarlo en un lugar donde pueda recibir la luz de la luna. Cuidenlos y denle mucho amor y tendrán una hermosa planta que dará alegría a sus corazones.
Sembré mi ramita en un matero que coloque en la ventana de mi cuarto. Le puse tierra abonada y lo regué cada dos días. Le hablaba con amor y le decía que iba a crecer sano y fuerte. Cuando desarrollo varias ramas lo trasplante al jardín y allí continuo creciendo hasta que un día pude ver los botones de color amarillo pálido que se asomaban entre las ramas. Habían pasado tres meses.
Faltaban dos días para luna llena y yo esperaba ese momento con mucha alegría.
Mi hermana Eloísa se había mudado a una casa al otro extremo de la ciudad y fui a visitarla porque tenía curiosidad por saber como estaba su planta.
—¡Hola Eloísa! ¿cómo estas?
—¡Hola Marta! que bueno que viniste a visitarme. Pasa adelante.
—¡Que bonito tu casa! ¿Me la muestras?
—Claro que si hermana.
Recorrimos los cuartos, la sala, el balcón y el patio. Y no veía la planta que mi tía le había regalado. Cuando entramos a la cocina, en el fregadero al lado del jabón y los paños, estaba un matero con la planta. Tenía pocas ramas y sus hojas eran solo de color verde sin las manchas amarillas. No se veían los botones florales y en su lugar unos zarcillos de color amarillo comenzaban a enrollarse del tallo.
—¿Esa es la planta que te regaló mi tía?
—Si, esa es la planta, —me dijo sin interés.
—¡Pero no se parece a la mía!. Casi no ha crecido. La mía ya va a empezar a florecer.
—Es que a mi no me gusta estar cuidando plantas. ¡No ves que no tengo ninguna otra planta en mi casa!
—Ella necesita de la luz de la luna y de cuidados. Si no la quieres yo me la llevo.
Pero mi hermana me grito —¡Es mía! no te la voy a dar. —Me agarró del brazo y me llevó hasta la sala.
—¿Que te pasa? ¿Por qué estas tan molesta?
Su risa me asustó. —Es que tu crees que no me di cuenta que solo viniste a espiar para saber como vivía y luego decirle a mis padres.
Estaba muy molesta y pensé que era mejor irme.
—¡Estas equivocada Eloísa! Nadie te está espiando. Nosotros somos tu familia.
Me fui con tristeza y solo se me quitó cuando llegué a mi casa, me fui al patio y hablé con mi planta. Estaba llena de botones florales.
No les conté a mis padres lo de mi hermana porque no quería preocuparlos. Quise llamarla al día siguiente pero no me contestó. Ya se le pasará, pensé.
La noche de luna llena, mis padres y yo nos fuimos al jardín a ver el momento de su floración. Justo cuando la luna iluminó el cielo, algo mágico sucedió. Todos los pétalos de las flores abrieron al mismo tiempo y de su centro salieron gran cantidad de estambres de color rojo fuego, llenos de granos de polen de color amarillo intenso. El aroma se esparció en toda la casa y nos sentimos tan alegres que no parábamos de reír.
Esa misma noche recibimos una llamada de Eloísa. Estaba muy asustada.
—¡Por favor vengan! Algo extraño pasó con la planta. No me deja salir de la casa.
Cuando llegue con mis padres no podíamos abrir la puerta. Con la ayuda de unos vecinos se logro y lo que vimos nos asombró.
Todo el interior estaba lleno de zarcillos largos y amarillos enrollados en los muebles, las lámparas, las ventanas. Era una selva casi impenetrable y mi hermana estaba atrapada en la cocina. Por la falta de luz lunar; de cuidados y de cariño la planta había desarrollado zarcillos en vez de flores.
Eloísa comprendió las consecuencias de las condiciones en las que mantuvo a la planta. Ella era la responsable de lo que había ocurrido.
Después de ayudarla a limpiar su apartamento le pregunté.
—¿Quieres que me lleve la planta? Yo la voy a cuidar como a la mía.
—¡No te la lleves! Quiero una segunda oportunidad para cuidarla. Me he sentido muy triste porque no le dí el amor que necesitaba. Mi tía Carmen me la dió por esta razón y estoy segura que ahora nos vamos a llevar muy bién.
Mi hermana cuido a su planta tan bién que en la próxima luna llena se llenó de flores de pétalos color rosado con pistilos de color verde. Y su aroma no era a vainilla como la mía, sino de azahar y tenia la propiedad de calmar.
Muchas gracias por leer
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