When my son left the country in search of other life opportunities, we had entered a severe economic crisis. The currency had been devalued, and the supply of food and other necessities was scarce, and we had to wait in long lines to be able to buy them.
Months before, he had started playing RuneScape, which had become very popular among young people in the country because it was a way to get extra income to survive the crisis; some had left their studies and other jobs to devote more hours to the game.
My son, who worked 8 hours a day, also played until the wee hours of the morning in order to advance in the game and obtain higher winnings. Sometimes I would wake up at night and find him sitting in front of the computer, concentrating on the game. I would approach him and tell him.
"Son, go to sleep; you have to rest."
"I'm going to bed, Mom. I'm going to finish; I'm going to sell".
In those days he told me Mom,
"I'm going to teach you this game so that when I leave, you can keep the account and generate money to buy food, while I can start helping them"
I had been retired from my job a few years ago and my income had decreased considerably. Even when I looked for other options, they were not enough, as the salaries were very low.
"Son, do you think that at this age I can learn to play that kind of video game? The most I've played with you and your sisters has been car racing, but that RuneScape is very complicated."
"Of course, you can learn, Mom", I tell myself with a lot of confidence, the kind I didn't have.
And he taught not only me but also his thirteen-year-old younger sister. What my son was proposing seemed complicated to me, but it was also a challenge for me, and he began to teach me.
By the time he left, I had mastered the elementary aspects, the basics of playing in a fantasy world, how to move my character, how to mine, how to develop skills, how to fight, how to manage the bank, and how to buy necessary things.
My daughter, of course, advanced a lot in learning, and then she would teach me. She became very skilled, interacted with other players, and advanced quickly in the different challenges that allowed us to make profits and sell them.
The game became a daily routine for both of us. While she was studying, I would play in my free time, and then she would play after doing her homework at school.
And as time went by, I got to know more and more about the game. And that made me enjoy it. I was moving on a map with different scenarios and many challenges where magical characters and warriors appeared, and I liked that.
However, I realized that those challenges where I had to face many dangers made me anxious. I had to have a lot of agility to overcome them and not get killed and not return again and again to the starting point. When I told my daughter about it, she thought it was funny.
"Mom, why are you scared if it's just a game?"
"I know it's a game, but I'm so focused on this fantastic world that I get nervous, as if I were inside it."
That made me understand the degree of attraction that videogames have on people's minds and, consequently, on emotions, and this makes you lose your sense of reality when you spend many hours playing, as it happened to me.
What started as a way to earn income also became an attraction.
The game was a source of money that allowed us to cover some of the family's needs, and even though it was demanding in terms of hours of dedication, my daughter and I continued to play until a moment came when we could no longer do so. We lost contact to sell what we produced.
The economic situation of the country had improved somewhat, and with it the availability of food.
It was no longer necessary to play as a source of income, but I learned something from this experience: I left my mental limitations aside because I was the one who put my age as an obstacle to doing something that challenged my mental and not physical abilities, because playing was not a race of speed but survival.
Thank you for reading
Cuando mi hijo se fue del país buscando otras oportunidades de vida, habíamos entrado en una fuerte crisis económica. La moneda se había devaluado y el abastecimiento de alimentos y otros productos de primera necesidad escaseaban y había que hacer largas colas para poder comprarlos.
Meses antes él había comenzado a jugar RuneScape, el cual se había popularizado mucho entre los jóvenes del país porque era una manera de obtener ingresos extras para sobrevivir a la crisis, inclusive algunos habían dejado sus estudios y otros trabajos para dedicar más horas al juego.
Mi hijo, que trabajaba 8 horas diarias, además jugaba hasta la madrugada para lograr avanzar en el juego y obtener mayores ganancias.
A veces me despertaba en la noche y lo encontraba sentado frente a la computadora, concentrado en el juego.
Me acercaba y le decía
—Hijo, vete a dormir, que tienes que descansar.
—Ya me acuesto, mamá, ya voy a terminar, voy a vender.
En esos días me dijo
—Mamá, te voy a enseñar este juego para que cuando me vaya mantengas la cuenta y puedas generar dinero para comprar comida, mientras yo pueda comenzar a ayudarlas.
Hace unos años que me habían jubilado del trabajo y mi ingreso había disminuido considerablemente. Aun cuando busqué otras opciones, no eran suficientes, pues los sueldos eran muy bajos.
—¡Hijo! ¿y tú crees que yo a esta edad puedo aprender a jugar ese tipo de videojuego? Lo más que he jugado contigo y tus hermanas han sido las carreras de auto, pero ese RuneScape es muy complicado.
—¡Claro que puedes aprender!, mamá, —me digo con mucha seguridad, esa que yo no tenía.
Y no solo me enseño a mí, sino también a su hermana más pequeña de trece años.
Lo que mi hijo me proponía me parecía complicado, pero también era un desafío para mí y comenzó a enseñarme. Cuando se fue, yo dominaba los aspectos elementales, el fundamento del juego en un mundo de fantasía, cómo mover mi personaje, cómo minar, cómo desarrollar habilidades, cómo pelear, manejar el banco para comprar y vender.
Mi hija, por supuesto, avanzó mucho en el aprendizaje y luego ella me enseñaba. Se hizo muy hábil, interactuaba con otros jugadores, avanzaba rápidamente en los diferentes desafíos, eso nos permitió obtener ganancias y venderlas.
El juego se convirtió para ambas en una rutina diaria. Mientras ella estudiaba yo jugaba en mi tiempo libre y luego ella después de hacer sus tareas del liceo. Y con el tiempo fui conociendo cada vez un poco más del juego. Y eso hizo que lo disfrutara. Me movía en un mapa con diferentes escenarios y muchos retos en donde aparecían personajes mágicos, guerreros y eso me gustaba.
Sin embargo, me di cuenta de que aquellos retos en donde tenía que afrontar muchos peligros me producían angustia. Tenía que tener mucha agilidad para vencerlos y que no me mataran para no volver una y otra vez al punto de partida. Al comentárselo a mi hija, a ella le pareció gracioso.
—¡Mamá! ¿por qué te da miedo si es solo un juego?
—Sé que es un juego, pero estoy tan concentrada en ese mundo fantástico que me pongo nerviosa, como si estuviera dentro de él.
Eso me hizo comprender el grado de atracción que los videojuegos tienen sobre la mente de las personas y, en consecuencia, sobre las emociones y esto hace que se pierda el sentido de la realidad cuando se pasa muchas horas jugando, como me ocurrió a mí. Lo que inicie como una manera de obtener ingresos se convirtió también en una atracción.
El juego fue una fuente de dinero que nos permitió cubrir algunas necesidades de la familia y aun cuando era exigente en horas de dedicación, mi hija y yo continuamos jugando hasta que llegó un momento en que no pudimos hacerlo, pporque perdimos el contacto para vender lo que produciamos. Pero la situación económica del país había mejorado un poco y con esta la disponibilidad de alimentos.
Ya no fue necesario jugar como fuente de ingreso, pero aprendí algo de esta experiencia: deje mis limitaciones mentales a un lado, porque fui yo misma la que me puse la edad como un obstáculo para hacer algo que desafío mis habilidades mentales y no físicas, pues jugar no era una carrera de velocidad, sino de supervivencia.
Muchas gracias por leer
La traducción al inglés lo realice en www.deepl.com
