Back then, student protests took place almost every day. The students would head out with their supply of rocks to confront the police at the university entrances. They felt safe inside the campus because the police couldn’t enter, but the tear gas and rubber bullets fired in response posed a danger not only to the students but to everyone who worked there.
After having lunch with my children and my husband, I hoped to make it to my botany class for first-semester agricultural engineering students. I was supposed to be there a little before 1:00 p.m., but I knew that clashes between students and the police had continued that morning. I was undecided about whether to go because I was pregnant at the time.
In the end, I decided to go, and my husband decided to accompany me. When we arrived at the university’s main entrance, the police were outside, the street was littered with rocks, and you could still smell the tear gas.
A police officer with a stern look on his face stopped us to tell us we’d better turn back, but I insisted. My sense of responsibility was at its peak. I wasn’t intimidated. I rolled down the car window a little more, and the smell of tear gas made my eyes sting a bit.
:I’m going to teach my classes because university activities haven’t been suspended". My students are waiting for me!" I said firmly.
“Go ahead, then—at your own risk, Professor,” he said, emphasizing the word “Professor” in a defiant tone.
But none of that mattered to me; I just wanted to get to my class.
But when we walked in, there were very few people there, and my husband remarked,
“I don’t think there are any classes today; we’d better turn back.”
But I wanted to be sure, and since we were already inside, I wanted to make it all the way to the Botany area.
This was my favorite place when I was a student. You’d come to a bridge over a canal and enter the Botanical Garden along a path lined with vegetation. In the back were the classrooms and labs.
When I got out of the car and walked toward the classroom, I saw my students waiting for me even though it was already thirty minutes past the scheduled time. That was a relief. And the department chair was there, too. She looked at me as I approached with my husband.
I tried to explain why I was late, even though I thought it was obvious—but to her, it didn’t seem that way.
"Your students were waiting for you! and I was just about to tell them to leave because you didn't let us know you were going to be late. You should have called. For your information, teacher, classes have not been canceled!".
Her tone of voice was very loud, and I could tell she was upset. I was taken aback by her reaction, but I wasn’t able to say anything in response. I felt embarrassed in front of my students and my husband, who simply said goodbye to me and left.
All I could say was, “Thank you, guys, for waiting; let’s go into the classroom.”
During class, my mind kept replaying the conversation with the department chair over and over; it seemed to me that she had treated me unfairly, given that I had made an effort to get there despite my condition and the circumstances.
My husband came to pick me up, and as we were talking in the car, the topic of the department chair naturally came up.
"I thought the professor acted very disrespectfully, but what surprised me most was that you didn’t say anything back to her—even though you’d been responsible enough to show up on time and hadn’t even let the police officer intimidate you. What happened to you?"
"I don’t know what happened to me. The way she spoke took me by surprise. I don’t know her very well, and to be honest, I was paralyzed by embarrassment."
And then my husband said something that helped me realize I shouldn’t just let this unpleasant experience slide without doing anything about it.
"Well, maybe that wasn’t the best time, but I suggest you don’t just let it go and talk to the teacher as soon as possible. If it’s tomorrow, even better."
So the next morning, taking advantage of the fact that things were quieter on campus—it was Friday, and many students were heading home—I made my way to the professor’s office. It was at the far end of the lab. The door was open. She was sitting at her desk. When she saw me come in, she looked up; her face showed surprise.
“Good morning, professor! Can I talk to you for a moment?”
“Of course, professor. Come in and have a seat.” Her voice and attitude were very different from yesterday’s.
I told her what I thought about the way she’d treated me—raising her voice and judging me without giving me a chance to explain why I’d been late—which I considered disrespectful toward me as a person and as a teacher, especially in front of my students."
This is what she replied.
"Sometimes I speak in a very loud voice, and that gives others the impression that I’m scolding them or that I’m upset. It’s something I need to work on. I apologize for putting you through that unpleasant experience because I know you were responsible in your class, while others were not. And I appreciate you coming to talk to me about it directly."
Of course, I accepted her apology—it was sincere. And I left her office feeling great.
I sat on a bench to wait for my husband. I was feeling a little sluggish due to my pregnancy, but I wanted to finish the semester with my students. And as I admired the plants in the garden, decided not to take maternity leave and to stay with them until the final exams. There was still a month left, and I knew I’d have time before my daughter was born.
The professor and I had an excellent relationship during the time I taught botany. We became friends, and I know this was possible because of that timely conversation we had.
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Thank you for reading my non-fiction story.
En esos días, las manifestaciones estudiantiles eran casi a diario. Los estudiantes salían con su cargamento de piedras a enfrentarse con la policía en las entradas de la universidad. Ellos se sentían protegidos dentro de las instalaciones, porque la policía no podía entrar, pero las bombas lacrimógenas y los disparos de perdigones que lanzaban en respuesta, eran un peligro no solo para los estudiantes, sino para todas las personas que trabajaban allí.
Después de almorzar con mis hijos y mi esposo, yo esperaba poder llegar a dar mi clase de Botánica a estudiantes de los primeros semestres de Ingeniería Agronómica. Debía estar allí un poco antes de la una, pero sabía que en la mañana los enfrentamientos entre estudiantes y la policía habían continuado. Estaba indecisa si debía ir porque en ese momento estaba embarazada.
Al final me decidí a hacerlo y mi esposo decidió acompañarme. Al llegar a la entrada principal de la universidad, la policía estaba afuera y la calle estaba llena de rocas y todavía se podían oler las bombas lacrimógenas.
Un policía con cara de pocos amigos, nos detuvo para decirnos que mejor nos regresáramos, pero yo insistí. Mi sentido de responsabilidad estaba al más alto nivel. No me amedrenté. Bajé un poco más la ventana del auto y el olor de las bombas hizo que me picaran un poco los ojos.
—Voy a dar clases porque las actividades universitarias no han sido suspendidas. Mis alumnos me están esperando, —le dije con firmeza.
—¡Pasen entonces! bajo su responsabilidad, profesora, —y remarcó la palabra profesora, en un tono de desafío.
Pero a mí nada de eso me importaba; yo solo quería llegar a mi clase.
Pero al entrar se veía muy poca gente y mi esposo me comentó.
—Me parece que no debe haber clases; mejor sería que nos regresáramos.
Pero yo quería estar segura y, ya que estábamos dentro, llegarnos hasta el área de Botánica.
Este era mi lugar favorito cuando estudiaba. Se llegaba a un puente sobre un canal y se entraba al Jardín Botánico por un camino lleno de vegetación. Al fondo estaban los salones de clase y los laboratorios.
Al bajarme del auto y acercarme al salón de clases, vi a mis alumnos que estaban esperándome. aun cuando ya habían pasado treinta minutos después de la hora. Eso me dio un alivio. Y también estaba allí la jefa de la cátedra. Me miró mientras yo me acercaba en compañía de mi esposo.
Traté de explicarle el motivo de mi retraso, aunque yo pensaba que era obvio, pero para ella no lo parecía.
—Tus estudiantes te estaban esperando y ya iba a decirles que se fueran porque no avisaste que ibas a llegar tarde. Tenías que llamar. Para su información, profesora, las clases no han sido suspendidas.
Su tono de voz era muy alto y yo sentí que estaba alterada. Me quedé impresionada por su reacción, pero no fui capaz de responderle nada. Me sentí avergonzada frente a mis estudiantes y mi esposo, que solo se despidió de mí y se fue.
Lo único que pude decir fue: —Gracias, muchachos, por esperar; vamos a entrar al salón.
Durante la clase, mi mente no dejaba de repetirme una y otra vez la conversación con la jefa de cátedra; me parecía que fue injusta su manera de tratarme cuando yo había hecho un esfuerzo por llegar a pesar de mi condición y las circunstancias.
Al terminar, mi esposo me fue a buscar y, mientras conversábamos en el carro, salió, por supuesto, el tema de la jefa de cátedra.
—Me pareció que la profesora tuvo una actitud muy irrespetuosa, pero lo que más me asombró fue que no le respondieras nada, después de que fuiste muy responsable al llegar y hasta no te dejaste intimidar por el policía. Que te pasó?, —me dijo en un tono un poco irónico.
—No sé qué me pasó. Me tomó de sorpresa su forma de hablar. No la conozco mucho, y para ser sincera, la vergüenza me paralizó.
Y luego mi esposo me dijo algo que me ayudó a no dejar pasar esta experiencia desagradable sin hacer algo.
—Bueno, quizás ese no era el momento más adecuado, pero yo te sugiero que no lo dejes así y hables con la profesora lo más pronto posible. Si es mañana, mejor.
Así que a la mañana siguiente, aprovechando que el ambiente en la universidad estaba más tranquilo, era viernes y muchos estudiantes viajaban a sus lugares de origen, llegué hasta la oficina de la profesora. Estaba al final del laboratorio. La puerta estaba abierta. Estaba sentada en su escritorio. Al verme llegar, levantó la vista; su cara reflejaba asombro.
—¡Buenos días, profesora! ¿puedo hablar con usted un momento?
—Claro, profesora, pasa y siéntate. Su voz y su actitud eran muy diferentes a las de ayer.
Le dije lo que yo pensaba de la manera en que me trató al levantar la voz y juzgarme sin darme tiempo a explicar el porqué había llegado tarde, que yo consideraba que era una falta de respeto hacia mí como persona y también como profesora y más aún delante de mis alumnos.
Esto fue lo que ella me respondio.
—A veces puedo hablar en un tono de voz muy alto y eso da a los otros la impresión de que estoy regañando o que estoy molesta. Es algo que debo corregir. Te pido disculpas por hacerte pasar ese momento desagradable porque sé que fuiste responsable con tu clase, cuando otros no lo fueron. Y te agradezco por venir a hablarlo directamente conmigo.
Por supuesto que acepté sus disculpas, que fueron sinceras. Y salí de su oficina sintiéndome muy bien. Me senté en un banco a esperar a mi esposo. Me sentía un poco pesada por el embarazo, pero quería terminar el semestre con mis alumnos. Y mientras admiraba las plantas del jardín, me propuse no tomar permiso prenatal y estar con ellos hasta los exámenes finales. Ya faltaba un mes y supe que me daría tiempo antes de que mi hija naciera.
La profesora y yo tuvimos unas excelentes relaciones el tiempo que di clases de botánica. Nos hicimos amigas y sé que esto fue posible, por esa oportuna conversación que tuvimos.
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Muchas gracias por leer esta historia basada en una experiencia de la vida real
La traducción al inglés la realicé con www.deepl.com
