以下内容翻译自：https://learn.iota.org/faqs
IOTA是面向IoT(物联网)的新的交易方式和数据转移层。它基于一种新的分布式账本：Tangle。Tangle克服了当前区块链技术中的低效性，并把新的达成共识的方式引入到去中心的点对点系统中。通过IOTA，人们可以不用付手续费就能转账，这可是史上第一次。这意味着再小点交易都能通过IOTA进行。
IOTA正是机器经济所缺失的一环，借此能完全实现其潜能。我们期望IOTA能成为物联网公开的无审核的支柱，能真正实现所有设备间的互通。
IOTA(或者说Tangle)与传统区块链技术的区别，包括很多方面，但在架构上主要有两点区别。
1 数据结构
传统的区块链技术是把数据组成一个链条，在链条内部添加区块；而Tangle是基于DAG的(Directed Acyclic Graph 有向无环图)。通过有向无环图，IOTA就能实现高交易吞吐量(通过并行验证方式)，并且交易无须手续费。随着Tangle的增长，更多的参与者参与进来，进行交易，整个系统会变得更加安全快速，每笔交易的确认时间最终会下降。
2共识机制
传统区块链技术达到共识的方式是非常严格的，它要求多方之间进行竞争，以获得把下个区块添加到区块链上去的资格，然后从中获得回报。使用这种方法，共识就从交易生成中解耦出来，并且很大程度上是由网络的一个很小的子集来完成的，这就构成了一个很高的进入门槛(正如在比特币中发生的那样)，这种方式将会导致中心化。
而在IOTA中，网络中生成交易的各个参与方，也会积极参与到共识的达成中来。更具体地说，你会直接处理两种交易(主干交易和分支交易)，并且间接处理子tangle交易。这样一来，验证就能并行执行，网络也能保持完全地去中心化，不需要矿工，也不需要交易手续费。
这是通过IOTA独特的共识方式实现的。IOTA中没有矿工/验证者，也就不需要给他们支付交易手续费了。共识的达成是完全去中心化的，参与到交易的每一方，都直接或间接地参与交易的确认。在这种共识机制下，由于你也参与了进来(包括交易中的tip选择以及计算资源)，所有你就无须支付交易费用了。
目前IOTA主要做两件事：交易结算(尤其是微支付)以及数据整合。通过这两点，你可以发展出很多合理的应用，而且，基本上只能通过IOTA实现。其他更多的功能(比如预言机，智能合约等)，我们已经提上计划了，不久的将来就会加上去。
IOTA主要聚焦于物联网领域，机器之间的资源，服务，资产的支付。这包括了智慧城市，智慧网格，基础设施，供应链等等，都是IOTA可以大展拳脚的地方。
交易的完成基本包括3个步骤：
1构建bundle以及输入签署
在IOTA中，有两种类型的交易：一种是你转移价值(因此需要签署输入)，另一种你只是发送交易到一个地址，而不转移价值(比如发送消息)。构建bundle非常简单，这由我们发布的所有库来完成。签署输入步骤也是由我们的库来完成，并且是在客户端完成的。这样你永远不需要担心你的私钥货你的种子(seed)会被发送到别的地方。
2tip选择
tip选择是这样一个过程：在这个过程中，你的本地tangle从中找出两笔随机选择的交易，这两笔交易将由你的交易进行验证。这两笔交易会被添加到你的bundle结构中，然后命名为主干交易(trunk Transaction)和分支交易(branch Transaction)。
3 pow
一旦bundle被构建，签署，添加了tip，你就需要对在这个bundle中的每笔交易做些pow的工作。如此一来，一个bundle中的每笔交易想要被网络接受，就需要一个nonce。引入pow的主要原因就是防止sybil攻击和spam。
完成了这三步之后，你就可以把交易进行广播了，然后等待网络的接收。
IOTA中的pow和其他区块链(比如比特币)的pow不一样。IOTA的pow机制和hashcash的差不多，不过hashcash的目的主要是防止spam，而IOTA除了防止spam，还能防止sybil攻击。由于IOTA的共识机制，你不能通过贡献算力来赚取IOTA。所以，在IOTA中不存在“挖矿”。不需要交易手续费，就是你的奖励。
IOTA的总供应量是2779530283277761个。IOTA的总量是固定不变的。
IOTA使用SI（国际单位系统)来表示单位和值。下图更好的展示了它的单位和它代表的大小：
Tangle是一种有向无环图，IOTA用它来作分布式账本，在其中保存的整个网络中的所有交易数据。这是一种没有区块也没有链的区块链(那他还是区块链吗？)。IOTA中的Tangle是第一种实现了扩展性，无手续费交易，以及量子计算保护的公共分布式账本。与现在的区块链技术相比，IOTA的共识不再解耦出来，而是成为系统的一部分，这构建了真正的完全去中心的，自我管理的点对点网络
IOTA是基于三进制的，而不是二进制(这个说来话长)。我们用大写拉丁字母和数字9([9A-Z])来表示trytes。所以，当我们说tryte编码的时候，你就知道，这是一个只包含9A-Z的字符串(比如“ABFDSGFDS9“)。
种子(seed)是tryte编码的字符串，只包含大写拉丁字母和数字9，用来生成私钥。种子的最大安全长度是81 tryte(81个字符)。你应该安全地保管你的种子，不要让别人知道。
创建交易的过程中被绑定到一起的多笔交易。bundle通过主干交易进行连接。
nonce(只生成一次的数字)是一个81-tryte的哈希，当达到目标值的时候，由pow哈希输出。每笔交易都要包含一个nonce，这样才能被网络接受。
