El cardamomo es una hierba perenne que pertenece a la familia de las Zingiberaceae, y solo se utilizan sus semillas. Esta planta fue utilizada por primera vez hacia el año 700 en la India meridional. Se importó a Europa hacia el 1200. Es oriunda de las selvas tropicales de la India meridional, Sri Lanka, Malasia y Sumatra, y en la actualidad se cultiva tambien en Nepal, Tailandia y América Central, siendo Guatemala el mayor productor mundial.
