어떤 호빗이 상상 속 화산에 마법의 반지를 떨어트리러 가다가 마주치는 온갖 문제들에 대해서 아무리 읽어도, 당신의 사회적 지위나 물질적 성공이나 수입에는 거의 아무 영향도 없을 것이다. 사실 도리어 부정적인 영향을 끼칠 가능성이 높다. 환상과 돈 사이에는 반비례 관계가 성립하니까. 경제학자들은 이 법칙을 르 귄의 법칙이라 부른다.
상상에 대한, 특히 소설 속의 상상에 대한, 그중에서도 동화와 신화와 판타지와 SF와 기타 광기의 경계에 있는 작품에 대한 내 개인적인 변호는 다음과 같이 정리할 수 있을 것이다. 나는 성숙이란 껍질을 깨고 나오는 것이 아니라 꾸준히 성장해서 도달하는 것이라 생각한다. 아이가 죽고 어른이 등장하는 것이 아니라, 아이가 살아남아 어른이 되는 것이다.
'르 귄의 법칙' 이라는 것은 자신의 이름을 이용한 장난이죠^^; J.R.R. 톨킨의 《반지의 제왕》 같은 환상 소설을 읽는 것, 더 나아가 문학을 읽는 것이 효용이 없다고 많은 사람들이 생각하는데, 이에 대해서 장난을 친 것입니다. 결국 물질적인 측면에서는 문학을 읽는 것이 도움이 되지 못할 지 모르지만 성장에 대해서는 문학이 도움이 될 것이라고 이야기합니다. 인생에서 무엇이 중요한지에 대해서는 개개인마다 생각이 다를 수 있지만 문학이 무용한 것은 아닐 것입니다.
