در گذشته، دانشمندان برای تحقیق در مورد عملکرد بخشهای معینی از مغز و تأثیر از کار افتادن آن بخش، مجبور بودند به سکتهی مغزی و یا تومورها متکی باشند. یعنی تنها زمانی که بیمار بر اثر این قبیل ضایعه دچار فقدان عملکرد آن ناحیه میشد، میتوانستند تحقیقات مربوطه را به عمل آورند.
اما در طول دههی گذشته، دستگاههای فناوری بالای جدید زیادی وارد جعبهابزار دانشمندان علوم اعصاب شدهاند که یکی از آنها اسکنر الکترومغناطیسی تراجمجمهای (TES) است.
به طور خاص، از مغناطیس برای خاموش کردن بخشهای خاصی از مغز به صورت نظاممند بدون باز کردن آن استفاده شده است. روش TES یک پالس بزرگ الکتریسیته را ایجاد میکند که به نوبهی خود موجب ایجاد ناگهانی انرژی مغناطیسی میشود. این دستگاه نزدیک مغز قرار داده میشود، به طوری که پالس مغناطیسی به داخل جمجمه نفوذ کند و یک پالس الکتریکی دیگر را در داخل مغز ایجاد نماید. این پالس الکتریکی ثانویه به نوبهی خود به اندازهای است که میتواند فعالیت بخشهای خاصی از مغز را خاموش کرده یا ضعیف سازد.