در روز ۱۹ اکتبر ۱۸۹۹، پسر هفدهسالهای از یک درخت گیلاس بالا رفت، و ناگهان فکر بکری به ذهنش رسید.
او به تازگی کتاب جنگ دنیاها نوشتهی اچ.جی. ولز را خوانده بود و از این ایده که بتوان گیتی را با راکت در نوردید، هیجانزده بود. با خودش فکر کرد که چقدر شگفتانگیز است که دستگاهی بسازیم که امکان سفر کردن به مریخ داشته باشد، و با خودش فکر کرد که سرنوشت ما این است که به اکتشاف سیارهی سرخ بپردازیم.
وقتی از آن درخت پایین آمد، زندگیاش برای همیشه دگرگون شد. آن پسر تمام عمرش را به رؤیای تکمیل کردن راکتی اختصاص داد که بتواند این بینش را به واقعیت تبدیل کند. و تا آخر عمرش روز ۱۹ اکتبر را از یاد نبرد.
نام او رابرت گُدارد بود، و بعداً نخستین موشک چندمرحلهای با سوخت مایع را تکمیل کرد، و رویدادهایی را به جریان انداخت که تاریخ بشر را دگرگون کرد.