میتوان گفت امروزه دوران طلایی شناخت مغز آغاز شده است. تا قبل از دوران مدرن، اطلاعات دربارهی مغز بسیار ناچیز بود. در واقع، همانگونه که در آثار آن در زبان متداول ما به خوبی آشکار است، چنین تصور میشد که مرکز خواست و ارادهی انسان قلب است، نه مغز.
امروزه با توجه به تحولات عظیم تصویربرداری پزشکی و فناوریهای رابط مغز-ماشین، اطلاعات دربارهی عصبشناسی و کارکرد مغز به سرعت در حال پیشرفت است. تصویربرداری تشدید مغناطیسی کارکردی این امکان را به ما میدهد که بهطور زنده محلهایی از مغز را که به دنبال محرکهای مختلف تحریک میشوند، شناسایی کنیم.
یکی از اهداف جاهطلبانهی دانشمندان، نقشهبرداری کامل از مسیرهای عصبی مغز انسان است. همچنانکه چند سال پیش پروژهی ژنوم انسان آغاز شد و اکنون به نتیجه رسیده است، پروژهی «مغز» نیز اکنون با تمام قوا در جریان است و امید میرود که در آیندهای نه چندان دور به نتیجه برسد.
مغز از آسمان پهناورتر است
چرا که اگر آنها را کنار هم بگذارید
این یکی، دیگری را در خود جای خواهد داد
خیلی آسان، و شما را نیز در کنار آن.
—امیلی دیکینسون