In meinem Artikel Ein chaotisches Wettermodell im Insightmaker haben wir ein (etwas primitives) Modell eines komplexen, weil chaotischen Systems entwickelt und konnten ein verschwommenes Bild eines seltsamen Attraktors erhalten. Es hat uns aber genügt, um den Begriff "Komplexität" zu verstehen: die Dynamik des Systems folgt einer nicht in sich geschlossenen, unendlich in sich verschlungenen Bahn in einem begrenzten Gebiet eines möglicherweise hochdimensionalen Raumes.
Offenbar liessen sich einige Leser durch den Titel täuschen. Es ging natürlich nicht um Wettermodelle, sondern um ein (einfaches) Beispiel eines komplexen Systems, an dessen Dynamik wir "Komplexität" studieren wollten.
Die Dimensionen eines komplexen Systems
Die Dimensionen des Raums sind die Parameter, mit denen wir uns auseinander setzen müssen. In unserem einfachen Wettermodell hiessen die Dimensionen X, Y und Z und haben etwas komplizierte Entsprechungen in der Realität. X entspricht der zirkulären Geschwindigkeit eines Flüssigkeitspakets in einer Konvektionszelle. Y entspricht der Temperaturdifferenz zwischen einem aufsteigenden und einem benachbarten abfallenden Flüssigkeitspaket auf einer bestimmten Höhe. Z schliesslich misst die Abweichung vom linearen Temperaturgefälle zwischen der unteren und der oberen Begrenzung der Flüssigkeitsschicht.
Übertragen auf ein viel komplexeres soziales System, wie z.B. ein Unternehmen, gibt es viel mehr Parameter: Zuverlässigkeit der Lieferanten, Zuverlässigkeit der Technologien, Konkurrenz, Markt, Geschmack der Kunden, Mode, Mitarbeiter, Motivation, Kulturen, Überzeugungen, Befürchtungen, Erwartungen, etc. Einige können "Materialeigenschaften" sein, wie im Wettermodell Dichte oder Viskosität, andere können "Kontrollparameter" sein, wie die Temperatur der Heizplatte im Bénard-Versuch und wieder andere können in Kombination die Dimensionen des Phasenraums ausmachen, in dem sich das System "Unternehmen" bewegt. Der Phasenraum eines Unternehmens ist also hochdimensional und sehr abstrakt. Entsprechend verflochten kann die Bahn sein, die die Entwicklung des Unternehmens abbildet.
Drei Arten von Attraktoren
Ein Punkt im Phasenraum bewegt sich auf einer Bahn, die vielleicht einmal in einem begrenzten Gebiet bleibt. Das entspricht dem Alltag in einem sozialen System. Das Büro ist immer dasselbe, das Team, die Kunden und Zulieferer bestehen über lange Zeit aus denselben Personen, mit denen wir uns täglich auseinandersetzen, die Mittel und Methoden bleiben ebenfalls lange dieselben, bis die Entscheidung getroffen wird, etwas zu verändern. Die Art der Entscheidung und die Art, wie Methoden und Mittel verändert werden, bleibt gleich. Prozesse bleiben über lange Zeit dieselben, bis auch hier entschieden wird, neue Prozesse einzuführen. Die neuen Prozesse werden in einer dem Unternehmen eigene Art designt und eingeführt, etc. Zwar "bewegt" sich stets etwas im Kleinen, aber im Grossen und Ganzen kennen wir das System. Wir bleiben also mit der Unternehmensdynamik in einem begrenzten Gebiet gefangen. Man spricht in diesem Falle von einem Attraktor. Ein Attraktor ist ein begrenztes Gebiet des Phasenraums, in dem die Systemdynamik für alle Zeiten gefangen bleibt. Ich kann mir aber vorstellen, dass sich dieses Gebiet selber auch verschieben kann, so dass dennoch alles möglich bleibt.
Es gibt nun im Prinzip drei verschiedene Attraktoren:
Der Punktattraktor
Die Bewegung des Systems kommt zum Stillstand. Wir kennen das von einem Pendel: ein Massepunkt ist mit einem Drehpunkt über eine masselose starre Stange verbunden. Wenn wir das Pendel ein wenig auslenken, dann beginnt es zu schwingen, also hin- und herzupendeln. Der Drehpunkt ist i.A. nicht reibungsfrei und bremst das Pendel ab. Es schwingt möglicherweise lange hin- und her, aber die Auslenkung nimmt jedesmal um einen kleinen Betrag ab, bis das Pendel schlaff nach unten hängt und zum Stillstand gekommen ist. Die Bahn dieser Dynamik, entspricht einer immer enger werdenden Spirale. Der Ruhezustand ist der Punkt im Zentrum der Spirale. Das ist der Grenzpunkt, an dem das Pendel zur Ruhe kommt.
Ein System, dessen Entwicklung an einem bestimmten Punkt stillsteht, können wir als totes System bezeichnen.
Grenzzyklus und Knotenattraktoren
Angenommen nun, der Drehpunkt wäre reibungsfrei, oder - was auf dasselbe herauskommt - wir stossen das Pendel jedesmal gerade mit denjenigen Impuls an, der der Energie entspricht, die während der letzten Schwingung im Drehpunkt dissipiert wurde. Die Dynamik des Systems entspricht also völliger Routine, in der sie den Weg zwischen den beiden Umkehrpunkten immer wieder durchläuft. Wenn wir das Pendel also ein wenig auslenken, dann schwingt es ewig hin- und her. Es durchläuft ständig dieselbe Bahn. So etwas nennt man Grenzzyklus.
So sieht ein Grenzzyklus aus: Die Entwicklung der Systemdynamik nähert sich dem Grenzzyklus und bewegt sich dann für ewige Zeiten darauf.
Ein System, dessen Entwicklung ständig zwischen zwei Umkehrpunkten hin- und her schwingt, können wir als einfaches System bezeichnen.
Ein Grenzzyklus muss nicht immer ein idealer Kreis sein. Die Systemdynamik kann sich auf einem hochkompliziert verschlungenen Knoten bewegen. Sie durchläuft weite Teile des Phasenraums, bis sie wieder exakt zum Ausgangspunkt zurückkehrt. Dann fängt die exakt gleiche Reise erneut an. Es kann auch sein, dass sich die Systementwicklung auf die Bahn zu bewegt, die einem mehr oder weniger verschlungenen Knoten gleicht und sich dann für ewige Zeiten darauf bewegt.
Hier zwei mögliche solche Knotenattraktoren:
Ein solches System können wir als kompliziertes System bezeichnen.
Seltsame Attraktoren
Der Knoten kann im Extremfall eines Seltsamen Attraktors "unendlich verschlungen" sein. Das bedeutet, dass die Systemdynamik nie wieder zu einem Ausgangspunkt zurückkehrt. Der "unendlich verschlungene Knoten" auf dem sich die Systemdynamik bewegt, ist völlig chaotisch. Solche Systeme sind Komplexe Systeme.
Das ist schon bei einem Bénard- oder Wettersystem der Fall. Es gibt nie zwei exakt gleiche Wettersituationen. Es mag sein, dass heute Mittag eine Wettersituation herrscht, die stark der Wettersituation gleicht, wie sie am 25. September 1756 um 13 Uhr herrschte. Aber exakt gleich sind die beiden ganz sicher nicht. Und vor allem entwickelten sie sich ganz verschieden. Das bedeutet, dass die beiden Wettersituationen, die sich gleichen, ein paar Minuten später völlig verschieden sein können, so dass man nicht denken würde, dass die beiden Wettersituationen vor paar Minuten fast gleich waren.
Komplexe Systeme sind immer chaotisch!
Ein System, das in seiner Entwicklung in immer einer anderen Situation ist und sich seine Situation nie wiederholt, ist ein komplexes System.
Chaotisch bedeutet ja:
Die Entwicklung ist volatil. Sie kann tage- oder wochenlang vor sich hindümpeln, um dann plötzlich und ohne Vorankündigung eine grosse Veränderung zu erfahren.
Die Entwicklung ist zu keinem Zeitpunkt vorhersehbar. Es ist völlig ungewiss, ob sich ein Systemparameter in der näheren Zukunft verstärkt oder abschwächt.
Entwicklungseigenschaften können stets verschieden gedeutet werden. Letztes Jahr um diese Zeit krähte der Hahn auf dem Mist und das Wetter blieb, wie es war. Heute krähte der Hahn auch wieder auf dem Mist und dennoch kommt es kurz darauf zu einem tollen Wetterumschwung. Eine chaotische Systementwicklung ist also stets mehrdeutig.
Diese drei (unter vielen) Eigenschaften komplexer Systeme fasst der Volksmund gemeinhin im Akronym VUCA - Volatility, Uncertainty, Complexity, Ambiguity - zusammen, wobei das C hier nicht hingehört, denn es ist Ursache der drei Eigenschaften. Aber es gibt noch viel mehr Eigenschaften komplexer Systeme, z.B. Emergenz, Verzögerungen, Verzweigungen, etc.
Eine andere Volkstümlichkeit, die diese Sachverhalte zusammenfassen will, ist die sog. Cynefin-Vierermatrix (Cynefin-Framework). Sie schiebt Systeme willkürlich in vier Schubladen: einfach, kompliziert, komplex und chaotisch. Ein wenig erinnert diese Klassifikation an unsere drei Attraktoren: Punkt, Grenzkreis und seltsamer Attraktor. Diese Einteilung ergibt sich aus der universellen Natur von Attraktoren, während die Cynefinmatrix völlig willkürlich ist und keine Grundlage hat. Zudem übersieht sie, dass komplex gerade chaotisch heisst. Beispielsweise ist der Herzschlag chaotisch und damit ist das System Herz komplex. Ein Herz, dessen Herzschlag stets exakt gleich ist, also bloss kompliziert, ist krank.
Wir können daraus etwas für den Umgang mit komplexen Systemen lernen:
Nur komplexe Systeme sind zur Innovation fähig. Je komplexer, desto innovativer kann es sein.
Nur in einem komplexen System sind wirkliche Veränderungen möglich. Je komplexer, desto mehr Veränderungen kommen vor.
Ein komplexes System ist immer chaotisch, d.h. volatil, ungewiss, mehrdeutig, etc.
In einem komplexen System erfolgreich zu handeln gelingt nur denjenigen Personen,
⦁ die offen für Andersartiges und Neues sind, d.h. flexibel auf Veränderungen reagieren,
⦁ die neugierig sind, viel fragen und furchtlos immer wieder Neues ausprobieren,
⦁ die sensibel sind auf sich bietende Gelegenheiten.
