小榛子大产业
每年一进入10月份，小小的塔子沟村立刻显得忙碌起来。这个位于开原东部山区的小山村，耕地面积不多，庄稼活不多，农民们忙的是榛子。因为榛子才是他们的主业，从“十一开始一直到春节，是收购、加工、销售榛子的黄金季节，他们要将从山上采摘的、从外地收购来的榛子除杂、分选、炒制、上色，然后装在精致的包装袋中，运往上百个大中城市的精品榛子专卖店和超市。
和忙碌的塔子沟一样，许多铁岭农民都在围绕着这小小的榛子做文章。他们收购榛子的足迹几乎遍布河北、辽宁、吉林、黑龙江等所有产榛子的省份。无法精确统计铁岭农民每年到底加工销售了多少榛子。但从开原繁华金山大厦对面的街区分布着的50余家精品榛子店的店主的微笑中可见一斑。据有关部门和经销者介绍，在北京、在上海专门销售榛子的客商中，不少人说着东北话。小榛子已经成为铁岭的一个大产业，而铁岭也成了东北榛子的主要集散地。
铁岭东部山区野生榛林资源丰富，集中成片，天然纯度高。开原的马家寨、杨木林子、威远堡、莲花、八棵树、李家台等6个乡镇，铁岭县的李千户乡、大甸子、横道河等乡镇和西丰等地均有分布。铁岭的榛子粒大、皮薄、瓤满、含油率高、入口异香。
《铁岭县志》记载，清初，盛京内务府在铁岭县设御果园，作为采、供贡品之所。御果园由内务府掌化司所属正黄旗园头李姓承领庄地，驱使旗丁耕种纳差，缴纳果差榛子、山楂、雉等杂物。
《开原县志》记载，盛产榛子的开原马家寨红石村、中固梅家寨村在光绪年间曾被划为“御榛园”。
但在相当长的一段时间里，尽管守着这御用的稀罕物，铁岭人并没有想到将野生森林资源优势变成经济优势。人们喜欢它的美味，却仅仅将它当做孩子们的零食，或用于待客，并没有将它作为脱贫致富的一个项目。由于榛林完全靠自然生长，虫害严重，榛子产量锐减；每年不等榛子成熟，人们便抢着“小秋收”，又造成榛子品味严重下降，许多榛林则通常被当作烧柴使用。
说起将小榛子打入大市场，不能不提头脑活络的塔子沟农民。
二十多年前，身处大山中的塔子沟几个村民看到村里有限的山坡地很难让自己致富，便试着用自行车驮起榛子进了城。谁知初战告捷，1公斤榛子竟能卖20来元。于是，更多的农民走进了市场。村里的榛子卖光了，他们就到外村收；本乡的榛子卖光了，就到外乡收。为提高利润，村民们在实践中慢慢琢磨出一整套榛园管理方法以及加工榛子的工序和机械。经筛选和包装的榛子更惹人喜爱，南到秦皇岛，北到大庆的上百个大中城市中，很快便有了塔子沟人的固定销售点。他们将开原“御榛”变成了榛子中的极品，1公斤竟卖到了40多元。村里487户人家，九成都开始做起了榛子生意。本钱大的搞采购、加工；本钱小的帮助销售，大家互相帮助，村民们的日子很快变得红火起来。
受塔子沟农民的启发，人们开始认识到小榛子中蕴含的商机，也看到了粗放经营中存在的巨大浪费。开原市、铁岭县榛子产地的乡镇党委、政府出台了一系列保护、开发榛园的政策，还请来省有关专家对榛园进行开发规划。他们引导农民采用带状整地的方式垦复，在山上栽植防风林带，在山下挖围山撩壕，防止人畜随意进入，同时防止水土流失；在榛林内设通风道、作业道，为榛林通风透光和方便作业；清理河道，修建塘坝，蓄水灌溉，在部分地块还采用了喷灌技术；提倡片状疏伐、带状轮伐和敦化管理；建立榛林苗圃，培育优良品种，搞人工栽培或种植；每年对榛园进行除杂、疏枝、松土，定期进行灭鼠、打药、施肥。经过规范、科学的管理，榛子的亩产从原来的十多公斤上升到25公斤以上。优质榛子也达到了80％以上。
从野生自然生长到果园化管理，铁岭的榛子产业已经走出了可喜的一步。但仅靠出卖初级产品获得的利润是十分有限的，于是，铁岭人将眼光放得更远。
首先是塑造品牌。开原马家寨乡率先在国家工商总局注册了“大红石”商标；铁岭县李千户乡为了取得更高的经济效益，成立了铁岭县贡榛有限公司，将榛子注册为“马侍郎”牌，并申请了绿标。他们通过各种媒体进行宣传，大大提升产品的知名度。
接着是引入公司＋农户的经营模式。“榛子王”王东在马家寨、平顶堡、李千户等乡镇先后建起3000多亩绿色榛子生产基地。在收购中，他按榛林的年限对榛子分开收购；在加工中，将晒裂口的榛子全部挑出来，以免影响质量。使产品不仅受到本地市民欢迎，也受到沈阳、大连、北京等地市场的喜爱。铁岭县贡榛有限公司收购农民的优质榛子后，经过晾晒、挑选、炒作、过水、过筛等近十道加工程序后，再将优质榛子打成0.25至0.5公斤的小包装。在北京、上海等地的超市销售，竟获得了每公斤60元的高效益。今年更是打入了新加坡的市场。
在创造品牌的同时，他们还注重借地生财。目前塔子沟村的榛子加工的十几个工序中，完全实现了机械化操作，加工能力远远超出当地榛子的产量。该村的许多农民已经形成了产业化的分工，收购、加工、销售各负其责。不少村民到黑龙江、吉林等地分别包了上千亩的榛林，指导当地农民生产，榛子常常是成车皮地运来，加工后又成车皮地运往外地。许多农民只是将村里作为加工基地，自己则是长年居住在各大中城市，成了“榛老板”。
小榛子成了大产业。铁岭榛子产业的发展为土特产品的产业化提供了一个成功的范例 。
