Wanting to be Gabriela || Review [Eng/Esp]

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I can still see myself in that pre-university classroom, elbows resting on the desk, listening to my classmates talk about a woman named Gabriela as if they had known her their whole lives. I had not read her yet, and that stirred a mix of curiosity in me, because back then holding Jorge Amado's book in your hands was almost a rite of passage. Copies passed from hand to hand, their pages already folded and underlined by others.

Twenty years later, I have returned to its pages to comment on it here, and it turns out that it is all about a city that smells of cacao, of fertile soil, and also of blood. And then Gabriela arrives, a mulatta from the interior of Bahia, fleeing hunger and drought. She cannot read, has no trade or family, but possesses a quality that no university degree or illustrious surname can buy: a vitality so natural that it disarms anyone who crosses her path.

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The Arab Nacib, owner of the Vesuvius bar, hires her as a cook and, without planning it, without quite understanding how, ends up falling in love with her. But the love between them is only the gateway to a much larger world, because Gabriela, Clove and Cinnamon is not a romantic novel but a chronicle of a society caught between the past and the future.

On one side are the cacao colonels who wield power with an iron fist and settle matters with gunfire, and on the other, the young exporter Mundinho Falcao, who arrives with modern ideas and challenges the established order. In the midst of this struggle, the characters that populate the novel are prostitutes, pious sisters, and merchants who negotiate with the same skill with which they lie.

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And in all of this is Gabriela, who understands nothing of politics or pacts and simply lives, cooks, laughs, loves, and in that scandalous simplicity, ends up being the most subversive character of all, because while the men argue in the square, she undresses in bed without guilt or strategy.

What fascinates me most about this book, what makes it immortal, is its tone. Jorge Amado writes with an irony as warm as the Bahian sun, laughing at his characters while portraying them with affection, even the most petty ones. That blend of humor, critique, and sensuality is a cocktail I have not found again in any other novel.

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Reading it now, with the perspective of years, makes me understand that pre-university fever back then. It was not just that the novel was famous or that the teacher had recommended it; it was that it spoke to us of something we begin to seek at that age: the freedom to be oneself without asking permission.

Closing the book for the second time, the feeling is bittersweet, because you grow so fond of those characters that you almost feel you know them, and above all, because deep down, we would all like to have a little bit of Gabriela inside us.

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_{✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛}

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Querer ser Gabriela || Reseña

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Todavía puedo verme en aquel salón del preuniversitario, con los codos apoyados sobre la mesa y escuchando a mis compañeros hablar de una mujer llamada Gabriela como si la conocieran de toda la vida. Yo no la había leído aún, y eso me generaba una mezcla de curiosidad, porque en esa época tener el libro de Jorge Amado en las manos era casi un rito de iniciación. Pasaban los ejemplares de mano en mano, con las páginas ya dobladas y subrayadas por otros.

Veinte años después, he vuelto a sus páginas para comentarla aquí, y resulta que todo va de una ciudad que huele a cacao, a tierra fértil y también a sangre. Y ahí llega Gabriela, una mulata del interior de Bahía, escapando del hambre y la sequía. No sabe leer, no tiene oficio ni familia, pero posee una cualidad que ningún título universitario ni apellido ilustre pueden comprar: una vitalidad tan natural que desarma a cualquiera que se cruce en su camino.

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El árabe Nacib, dueño del bar Vesubio, la contrata como cocinera y, sin planearlo, sin entender muy bien cómo, termina enamorado de ella. Pero el amor entre ambos es solo la puerta de entrada a un mundo mucho más grande, porque Gabriela, clavo y canela no es una novela romántica sino una crónica de una sociedad que se debate entre el pasado y el futuro.

Por un lado están los coroneles del cacao, que manejan el poder con puño de hierro y arreglos a balazos, y por otro, el joven exportador Mundinho Falcão, que llega con ideas modernas y pone en jaque el orden establecido. Y en medio de esa lucha, los personajes que pueblan la novela son prostitutas, hermanas beatas y comerciantes que negocian con la misma habilidad con la que mienten.

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Y en todo esto está Gabriela, que no entiende de política ni de pactos y solo vive, cocina, ríe, ama, y en esa simplicidad escandalosa termina siendo el personaje más subversivo de todos, porque mientras los hombres discuten en la plaza, ella se desnuda en la cama sin culpa ni estrategia.

Lo que más me fascina de este libro, lo que lo hace inmortal, es su tono. Jorge Amado escribe con una ironía tan cálida como el sol de Bahía, mientras se ríe de sus personajes y los retrata con cariño, incluso a los más mezquinos. Y esa mezcla de humor, crítica y sensualidad es un cóctel que no he vuelto a encontrar en ninguna otra novela.

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Leerlo ahora, con la perspectiva de los años, me hace entender aquella fiebre del preuniversitario. No era solo que la novela fuera famosa o que el profesor la hubiera recomendado, era que nos hablaba de algo que en esa edad empezamos a buscar: la libertad de ser uno mismo sin pedir permiso.

Al cerrar el libro por segunda vez, la sensación es agridulce, porque uno se encariña tanto con esos personajes que casi siente que los conoce, y sobre todo porque, en el fondo, todos quisiéramos tener un poco de Gabriela dentro.

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_{✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛}