In medieval times, in a little-known distant kingdom, the nobility ruled with an iron fist. During that time, there was a king named Teo Kalm V who possessed great wealth guarded within the walls of the royal castle, monumental gray stone towers.
Inside those walls, King Kalm swam in excessive opulence. His drawers overflowed with gold and jewels, which he greedily collected while enjoying the luxuries of wealth.
However, outside the castle, the kingdom he governed was a pit of misery that contrasted greatly with his home.
The streets were caked with dirt, and the faces of the citizens remained emaciated from the extreme poverty they endured. With skin stretched tight over bones, they looked with vacant eyes toward the castle, while their stomachs roared with a fury that only true hunger can provoke.
King Kalm, blind and deaf to the suffering of his people, believed that his only duty was to amass more treasures and enjoy what he had accumulated without sharing a single gold coin. But as time passed, that became boring; monotony was inevitable.
But everything changed, or began to change, with the appearance of a peculiar man who started to draw attention in the kingdom.
They called him Jack. He had no surname, no lineage, and no known profession other than being funny; his fame was that of a notoriously unsuccessful person, a well-known good-for-nothing fool.
His clothing was a faded rag, badly stitched. His journey through life was a long series of accidental stumbles. Wherever Jack went, in the markets or town squares, people pointed at him. They laughed at him, not with him. He was like a circus clown, the perfect target for the cruel taunts of the more unfortunate.
News of this monumentally inept jester reached the ears of King Teo Kalm V during one of his banquets. In need of a distraction to strip away his boredom, the king’s eyes sparkled with childlike malice as if he had found a new toy.
“I want that fool here. If he’s as ridiculous as they say, I will make him my personal jester,” declared the king.
Gustav, the royal advisor and faithful companion of the king, frowned. Being a suspicious man, perpetually concerned about the safety of his majesty, his main job was to anticipate potential problems.
“Your Majesty, is that wise? We know nothing about this man. Bringing a complete stranger, a rootless vagabond, into the castle... It could be very risky,” Gustav said hesitantly.
King Kalm let out a thunderous laugh that echoed in the vast empty hall.
“Risky? There’s nothing to fear; he’s just a poor fool who wouldn’t harm a fly. Go and bring him here immediately.”
That very night, the king's advisor, Gustav, found Jack in a seedy tavern being bombarded with vegetable scraps by drunken patrons while trying to juggle three turnips.
The advisor approached Jack, keeping a hygienic distance.
“You, fool. His Majesty King Teo Kalm V requests your services as his personal harlequin. It is said that you have the gift of making people laugh, even at the expense of your own dignity. So you will be given this opportunity in the Royal Castle.”
Jack dropped the turnips to the floor. He struck an exaggerated servile pose, almost licking the ground.
“Oh, great lord! What undeserved honor for someone as humble as I! I accept the offer, of course! But with one condition, if you allow me,” exclaimed Jack joyfully.
Gustav raised an eyebrow.
“What condition?”
“Just a small matter. I only ask to stay the night, just this night, under the safe roof of the castle,” said Jack, rubbing his hands together.
Advisor Gustav was suspicious of the intentions behind this odd request, but eager to close the deal, he reluctantly agreed.
The members of the nobility in the grand throne room witnessed a lamentable yet hilarious spectacle.
Jack was submissive and accommodating while laughter erupted all around. He danced with spasmodic movements, tripping over his own feet and repeatedly falling to the gleaming floor of the hall. He told bad jokes but accompanied them with grotesque grimaces that made King Kalm unable to contain himself.
The monarch erupted in laughter, pounding the table with his fist, tears of joy streaming down his face.
Jack was, indeed, a master of fun. The king laughed so much that he became exhausted. Shortly after midnight, however, his majesty declared the show over and retired to his chambers, his stomach pained from so much laughter.
As he lay down on his luxurious bed, he fell into a deep sleep. The castle lay silent, and Jack was prepared to execute his cunning plan.
The next morning, chaos seized the palace. The royal advisor’s screams alarmed the guards.
“Theft! Betrayal! Outrage!” his voice echoed through the hallways.
King Kalm awoke startled. Gustav entered his room looking pale. Someone had entered the royal treasure chamber.
The locks had not been forced, but the largest bags of gold, those containing the freshly collected taxes, were missing.
However, the mystery lasted little. As they searched for clues leading to the intruder, a captain of the royal guard pointed to the ground. From the treasury door, an unmistakable trail of gold coins sparkled on the stone flooring.
A trail wound through the main hallway, up a staircase, and ended directly in front of the door of the guest room assigned to Jack.
King Kalm, red with fury, kicked the door. The scene they found was as absurd as it was incriminating.
Jack the jester, now Jack the thief, lay deeply asleep in the bed. He snored with a stupid smile on his face. And there, he firmly held in his arms the bulging bags of stolen gold. Some coins had spilled from the bags and glimmered on the sheets.
King Teo Kalm V felt his blood boil in his temples. The betrayal was evident, but the stupidity of the crime was insulting.
What kind of thief leaves a trail of coins to his own bed and falls asleep clutching his loot?
More than angry about the loss, the king felt humiliated by the incompetence of the criminal he had invited. His face turned crimson, and his voice rumbled like thunder in the small room:
“Lock him in the dungeon!”
The guards dragged a still half-asleep and confused Jack out of bed. And so, Jack was condemned to remain locked in the darkest dungeon of Kalm for the rest of his days. Not for being a clever thief, but for being, in everyone’s eyes, a complete and utter fool.
Original version in Spanish
En la época medieval, en un reino lejano poco conocido, dominaba la nobleza con puño de hierro. En ese entonces existió un Rey llamado Teo Kalm V que poseía una gran fortuna que era resguardada en el interior del castillo real, torres de piedra gris de tamaño monumental.
Dentro de esas murallas, el Rey Kalm nadaba en una opulencia desmedida. Sus cajones rebosaban de oro y joyas, las coleccionaba con codicia mientras disfrutaba de los lujos de la riqueza.
Sin embargo, a las afueras del castillo, el reino que gobernaba era un foso de miseria que contrastaba enormemente con su hogar.
Las calles estaban embarradas de suciedad y los rostros de los ciudadanos permanecían demacrados por la alta pobreza que sufrían. Con la piel pegada a los huesos, miraban con ojos vacíos hacia el castillo, mientras el estómago les rugía con una furia que solo el hambre verdadera puede provocar.
El Rey Kalm, ciego y sordo ante el sufrimiento de su pueblo, consideraba que su única obligación era acumular más tesoros y disfrutar de lo acumulado sin compartir ni una sola moneda de oro. Pero con el pasar del tiempo, eso se volvió aburrido, la monotonía fue inevitable.
Pero todo cambió, o comenzó a cambiar, con la aparición de un hombre peculiar que comenzó a llamar la atención en el reino.
Le llamaban Jack. No tenía apellido, ni linaje, ni oficio conocido más que el de ser chistoso; su fama era la de un fracasado estruendoso, un reconocido tonto bueno para nada.
Su ropa era un harapo descolorido y mal cosido. Su andar por la vida fue una larga serie de tropiezos accidentales. A Dondequiera que Jack iba, en el mercado o plazas del reino, la gente lo señalaba. Se reían de él, no con él. Era como payaso de circo, el blanco perfecto para las burlas crueles de los más desafortunados.
Las noticias de este bufón monumentalmente inepto llegaron a oídos del Rey Teo Kalm V durante una de sus banquetes. Necesitado de una fuente de distracción que lo despojara del aburrimiento, los ojos del monarca brillaron con malicia infantil como si encontrara un juguete nuevo.
“Quiero a ese tonto aquí. Si es tan ridículo como dicen, lo convertiré en mi bufón personal” declaró el rey.
Gustav, el consejero real y fiel compañero del Rey, frunció el ceño. Porque era un hombre desconfiado y perpetuamente preocupado por la seguridad de su alteza, su labor principal era anticipar los posibles problemas.
“Majestad ¿eso es prudente? No sabemos nada de este hombre. Meter a un completo desconocido, a un vagabundo sin raíces, en el castillo... Podría ser muy riesgoso” le dijo Gustav con titubeos.
El Rey Kalm soltó una carcajada estruendosa que resonó en el gran salón vacío.
“¿Riesgoso? No hay nada que temer, se trata de un pobre tonto que no le haría daño a una mosca. Ve y tráelo inmediatamente.”
Esa misma noche, el consejero del Rey, Gustav, encontró a Jack en una taberna de mala muerte siendo bombardeado con cáscaras de vegetales por unos parroquianos borrachos mientras intentaba hacer malabares con tres nabos.
El consejero se acercó a Jack, manteniendo una distancia higiénica.
“Tú, bufón. Su Majestad el Rey Teo Kalm V solicita tus servicios como arlequín personal. Se dice que tienes el don de hacer reír a la gente, aunque sea a costa de tu propia dignidad. Así que se te concederá esta oportunidad en el castillo Real”
Jack dejó caer los nabos en el suelo. Jack adoptó una postura exageradamente servil, casi lamiendo el suelo.
“¡Oh, gran señor! ¡Qué honor inmerecido para alguien tan humilde como yo! Acepto la oferta, ¡claro que sí! Pero con una condición, si me lo permite” Exclamó Jack con alegría
Gustav levantó una ceja.
“¿Cuál Condición?”
“Solo una pequeñez. Solo pido quedarme a dormir una noche, solo esta noche, bajo el techo seguro del castillo” dijo Jack frotándose las manos.
El consejero Gustav desconfiaba de las intenciones de su sospechosa petición, pero estaba ansioso por cerrar el trato, accedió a regañadientes.
Los miembros de la nobleza en el gran salón del trono fueron testigos de un espectáculo lamentable e hilarante.
Jack se mostró sumiso y complaciente mientras escuchaba carcajadas por todas partes. Bailó con movimientos espasmódicos, tropezando con sus propios pies y cayendo al reluciente piso del salón repetidamente. Contó chistes malos, pero los acompañaba con muecas grotescas que el Rey Kalm no podía contenerse.
El monarca estallaba en carcajadas, golpeando la mesa con el puño, con lágrimas de risa escurriendo por sus ojos.
Jack era, en efecto, un maestro de la diversión. Tanto se rió el Rey que quedó exhausto. Apenas pasada la medianoche, Pero su majestad dio el espectáculo por terminado y se retiró a sus aposentos, con el estómago dolorido de tanto reírse.
Al recostarse en su lujosa cama, se durmió profundamente. El castillo quedó en silencio y Jack estaba preparado para ejecutar su ingenioso plan.
A la mañana siguiente, el caos se apoderó del palacio. Los gritos del consejero real alarmaron a los guardias.
“¡Robo! ¡Traición! ¡Ultraje!” resonaban su voz por los pasillos.
El Rey Kalm despertó sobresaltado. Gustav entró pálido en su habitación. Puesto que alguien había entrado en la recamara del tesoro real.
Las cerraduras no habían sido forzadas, pero faltaban las bolsas de oro más grandes, aquellas que contenían los impuestos recién recaudados.
Sin embargo, el misterio duró poco. Mientras buscaban pistas que condujeran al intruso, un capitán de la guardia real señaló el suelo. Desde la puerta de la tesorería, un rastro inconfundible de monedas de oro brillaba sobre las losas.
Un rastro serpenteaba por el pasillo principal, subía una escalera y terminaba directamente frente a la puerta de la habitación de invitados que se le había asignado a Jack.
El Rey Kalm, rojo de furia, pateó la puerta. La escena que encontraron fue tan absurda como incriminatoria.
Jack el bufón, ahora Jack el ladrón, yacía profundamente dormido en la cama. Roncaba con una sonrisa estúpida en el rostro. Y allí, sujetaba firmemente en sus brazos las bolsas repletas del oro robado. Algunas monedas se habían escapado de las bolsas y brillaban sobre las sábanas.
El Rey Teo Kalm V sintió que la sangre le hervía en las sienes. La traición era evidente, pero la estupidez del crimen era insultante.
¿Qué clase de ladrón deja un rastro de monedas hasta su propia cama y se duerme abrazado al botín?
Más que enojado por la pérdida, el Rey se sintió humillado por la incompetencia del criminal que él mismo había invitado. Su rostro se tornó carmesí y su voz retumbó como un trueno en la pequeña habitación:
“¡Enciérrenlo en el calabozo!”
Los guardias arrastraron a un Jack todavía medio dormido y confuso fuera de la cama. Y así, Jack fue condenado a permanecer encerrado en la mazmorra más oscura de Kalm hasta el final de sus días. No por ser un ladrón astuto, sino por ser, a los ojos de todos, un completo y absoluto tonto.
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