가상화폐가 사람들의 마음을 변화시킬 수 있는 매력적인 것임에는 틀림없을 것입니다.
그렇다면, 이 신기술이 어떤 방향으로 발전되고, 그것이 어떤 영향을 가져올 것인지 궁금합니다.
단순히 비트코인이라는 단어가 중요한 것은 아닙니다.
그 기반 기술을 칭하는 블록체인이라는 것에 중점을 두어야 할 것입니다.
블록체인은 단순한 기술 뿐 아니라 그 이상의 것을 가지고 있습니다.
그렇다면 과연 비트코인이 세상에 나와서 중심에 설지, 혹은 역사의 뒤로 사라지게 될지 예상을 해보겠습니다.
먼저, 실패할 수 있는 경우를 생각해 보겠습니다.
근본적으로 화폐에는 단위와 그 단위로 교환을 할 수 있는지 그리고 그 가치를 저장할 수 있는지 기능을 나눌 수 있습니다.
비트코인이 하나의 화폐로 성장하기 위해서는 이 세 가지가 모두 충족이 되어야 합니다.
일반 대중들에게 어렵다면, 기업 수준에서라도 이 시스템을 지지하고 도입해야 합니다.
기술적으로 완벽하더라도 확장이 되지 않는다면 소용없는 일이 될 것입니다.
가상화폐의 엄청난 장점에도 불구하고 기존의 은행 시스템이 수수료를 삭감하고 편리하게 작동시켜준다면 굳이 가상화폐로 전향하려는 사람이 없을 것입니다.
블록체인을 적용하는 기업이 나타난다면 더 강력한 변화가 일어나겠지만, 그러기 위해서는 일반 대중들의 인식이 먼저 변화해야 합니다.
대다수의 사람들은 호의적으로만 보지는 않을 가능성이 높습니다.
여러 노력 중에 소비자 중심의 전자 지갑과 지불 서비스, 비트코인을 예탁해주는 업체인 코인베이스, 비트리저브, 서클인터넷파이낸셜, 자포 등의 업체들은 가상화폐를 대중들이 안전하고 편리하게 사용할 수 있도록 개발하고 있고, 대중들의 기억에서 마운트곡스를 지워내려고 노력 중에 있습니다.
그러나 신기술에 관심이 많은 얼리 어댑터나 전문가들이 아닌 일반 대중에게 스며들었다고 보기에는 아직은 미흡합니다.
언론의 평판에 의해 가상화폐가 알려지기도 했지만, 이미지는 망가진 것일 수도 있습니다.
미국의 경우에는 비트코인으로 거래를 할 경우, 자본이득세를 계산해야 하는 번거롭고 복잡한 일이 생길 것이고, 일반 대중을 대상으로 사업을 하려면 나라의 까다로운 규제 때문에 어려움이 많은 현실입니다.
그래서 이런 완전한 새로운 형태의 화폐는 현실적으로 쉽지 않습니다.
이런 논리로는 가상화폐는 망한 것입니다.
사용자가 없고 적용하지 않는다면, 굳이 소유해야할 이유도 없는 것입니다.
그렇다면, 비트코인이 주류 화폐로서 역할을 하기에는 턱 없이 부족한 숫자일 것이고, 가상화폐는 빛을 잃어버릴 것입니다.
또 다른 관점에서 바라본다면, 가상화폐는 등장한지 거의 10년이 다 되어가고 있고 앞으로 의미 있는 변화를 이끌 것입니다.
우리는 현재 디지털 시대에 살고 있습니다.
비트코인은 디지털 머니를 뜻합니다.
애인과 휴대폰을 두고 설문을 할 정도로 휴대폰 없이 살아가기란 어려운 세상에 살고 있으며, 이미 온라인으로 모든 거래가 쉴 새 없이 이어지고 있습니다.
그 규모는 상상할 수조차 없는 광범위한 것입니다.
아직 편리하고 쉽게 사용이 되고 있지는 않지만, 비용 효율성에서는 이점이 많을 것으로 보입니다.
여러 촉매제 중 하나만 이루어진다고 해도 도미노처럼 순차적으로 널리 퍼져 나갈 것입니다.
그 결과 광범위하게 사용이 가능해질 것이고, 화폐로서의 세 가지 기능이 달성되고 비트코인은 달러화와 같은 수준으로 지위가 상승할 것입니다.
일반 대중들은 비트코인에 대해 부정적인 이미지를 가지고 있고 정부의 규제로부터 자유로울 수 없는 사업장들이 있음에도 불구하고 비트코인의 성장은 밝은 모습입니다.
스위스나 영국, 싱가포르, 캐나다 같은 국가들은 이미 혁신의 길로 들어서고 있고, 지원도 이루어지고 있습니다.
대한민국도 저 들 속에 속해 있으면 좋겠습니다.
세계적으로 점점 희망적인 빛이 생겨나고 있습니다.
비트코인이 개발도상국에서 송금이나 자산의 이전이 주요 수단으로 도입된다면, 퍼지는 속도가 빨라진다면, 은행을 이용하지 못하는 전 세계 25억 명의 화폐로 자리매김 할 수도 있습니다.
이들은 아주 중요한 영향력이 있습니다.
새로운 분야에 투자를 하는 투자자들과 사업가들이 새롭게 개척할 시장이기 때문입니다.
가정이지만, 비트코인이 전 세계적으로 핵심적인 통화의 시대가 온다면, 그야말로 폭발적인 변화가 일어날 것입니다.
이는 단순히 가상화폐로 커피를 사 먹을 수 있다는 수준이 아닙니다.
은행과 정부의 힘이 약해질 것이고, 개인의 힘은 커지게 될 것입니다.
태양열 발전 장치가 있는 집에서 전기를 만들어 쓸 수 있고, 운전기사 없는 공동체 소유의 차를 타고 다닐 수 있고, 환전이나 가치의 교환은 개인과 개인 사이에서 직접적으로 이루어 질 것입니다.
이런 이야기들이 무슨 소설이나 만화처럼 보일 수 있습니다.
달리 보면, 지금으로부터 100년 전의 사람들에게 지금 우리가 사는 세상에 대해 얘기해준다면, 그들도 믿지 못할 것입니다.
이런 저런 논의는 중요하지만, 반드시 도 아니면 모 식으로 접근하는 것은 옳지 않습니다.
여러 기관과 기업들이 장점이 많은 블록체인 기술을 활용하여 지금 우리가 살고 있는 사회와 같이 성장할 수 있는 것이 훨씬 더 합리적일 것입니다.
조개껍데기로 물물교환을 하던 시대에서 현 시대까지 진화의 과정이라고 생각해 볼 수 있습니다.
앞으로 이런 진화의 과정이 어떤 방향으로 흘러갈지 예측해 보는 것도 좋을 것입니다.