Between 
It's this first encounter with the land of the rising sun that I want to share with you today.
Entre
C'est cette première rencontre avec le pays du soleil levant que j'ai envie de vous raconter aujourd'hui. (suite du FR après le EN)
Fifteen years ago, I found myself on the brink of burnout from my relentless work in IT. Like many others in this field, my days were fueled by caffeine, energy drinks, paracetamol, and countless hours behind a screen. However, as my passion is my work and my work is my passion, I couldn't bring myself to complain.
Thankfully, my empathetic and perspicacious boss saw the warning signs and forced me to take a month-long break between mid-April and mid-May. With some savings set aside and a penchant for life-changing trips abroad, I chose Japan as my destination.
I had always been fascinated by Japan and vowed to visit someday. My trip coincided with Hanami, the cherry blossom season, and the Golden Week, a time when the Japanese take a week off. As a bonus, my birthday falls in early May, so I could pretend the entire nation was celebrating with me. Unfortunately, none of my friends were available to join me, all of them tied up with their work, but that didn't dampen my enthusiasm.
To make the most of my trip, I prepared a 30-page guidebook of must-see places and activities. I visited a small Parisian agency called "La Route du Japon," where I worked with them to plan my accommodations, transportation (Rail pass), and other logistics.
By mid-April, I boarded a Japan Airlines flight operated by Air France and traveled nearly 10,000 km to arrive at Narita International Airport in Tokyo.
As I stepped into this new world, I marveled at the Japanese taxis with their automatic doors and the impeccably dressed drivers. I decided to leave behind my work-related worries and European preconceptions to fully embrace Japan's unique culture.
Understanding and appreciating Japan requires an open mind and a willingness to let go of preconceived notions. Embrace the cultural differences and accept that the meaning of some things may escape you. By doing so, you'll return home with a fresh perspective and a wealth of new experiences.
My time in Japan was an unforgettable adventure, marked by the most significant cultural impact I've ever experienced.
On May 4, my birthday, I found myself on the outskirts of Kyoto after visiting a historical site. I heard a crowd and musical instruments coming from a nearby temple and decided to investigate. A throng of festively dressed Japanese locals had gathered to carry the temple's deity through the streets.
I was quickly welcomed by the warm and friendly crowd, and together, we embarked on a remarkable journey. To this day, I treasure the memories of that special walk.
It only took a few moments before warm Japanese people took me on a wonderful walk. I have kept this itinerary carefully for all these years.
All this ended in the temple with dances and festivities.
Another magical moment that remains etched in my memory is my one-night stay at a temple on Kōya-san. The experience of staying in a temple was both humbling and enlightening, providing a unique insight into Japanese culture and spirituality.
Upon arriving at the temple, I was shown to my room, where I would sleep on a traditional Japanese futon laid out on tatami flooring. The simplicity of the accommodations allowed me to fully immerse myself in the serene atmosphere of the temple, fostering a sense of inner peace.
The following morning, I was awakened at 5 o'clock to attend the morning prayer and meditation session. Sitting among the monks in the dimly lit temple, I was moved by the tranquility and grace of the ceremony.
After the morning prayers, I was treated to a delicious shojin ryori lunch, a traditional Buddhist vegetarian meal. Prepared with care and precision, the meal consisted of a variety of dishes made from seasonal ingredients, such as tempura vegetables, tofu, and rice.
The entire experience of staying at the temple on Kōya-san was a truly magical and transformative journey that allowed me to connect with the essence of Japanese culture in a deeply personal way.
There is so much to say and show about Japan and the unforgettable moments spent in its beautiful locales. One of the most striking aspects of the country is the seamless transition from bustling modern cities and the peaceful and serene Japanese gardens which are sometimes separated only by a high hedge.
Japan is a destination I wholeheartedly recommend. If you'd like to see more, check out the videos from my trip below. It comes from the digitization and editing of what I filmed back then in Japan with my old JVC miniDVD camera, featuring an impressive Minolta lens with 0.8 million pixels – wow! Well, yes, it was 15 years ago, so it's a bit hard on the eyes, haha! I still have to find an AI able to upscale and improve the image quality of all these old videos (for the moment all the tests I did were not conclusive)
For those with more sensitive eyes, there's my 2019 trip to Japan with my wife and my 2 sisters, which this time is in HD ;)
Thank you for getting this far
Thank you for your support and trust as a
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VERSION FR
Il y a quinze ans, je me suis retrouvé au bord du burn-out à cause de mon travail de dingue dans l'IT (informatique). Comme beaucoup d'autres dans ce domaine, mes journées étaient alimentées par la caféine sous perfusion, les boissons énergisantes en intraveineuse, le paracétamol et d'innombrables heures passées derrière un écran. Mais, comme ma passion est mon travail et mon travail est ma passion, je ne pouvais me résoudre à me plaindre.
Heureusement, mon patron toujours perspicace a vu les signes avant-coureurs et m'a obligée à prendre une pause d'un mois entre la mi-avril et la mi-mai. Avec quelques économies de côté et un penchant pour les voyages à l'étranger qui changent la vie, j'ai choisi le Japon comme destination.
Ayant toujours été fascinée par le Japon, je m'étais promis de m'y rendre un jour. Mon voyage coïncidait avec Hanami, la saison des cerisiers en fleurs, et la "Golden Week", une période pendant laquelle les Japonais prennent une semaine de congé. En prime, mon anniversaire tombe au début du mois de mai, ce qui me permettait de prétendre que tout le pays le fêtait avec moi. Malheureusement, aucun de mes amis n'était disponible pour se joindre à moi, tous étant pris par leur travail, mais cela n'a pas entamé mon enthousiasme.
Pour profiter au maximum de mon voyage, j'ai préparé un guide de 30 pages sur les lieux et les activités à ne pas manquer. J'ai visité une petite agence parisienne appelée "La Route du Japon", où j'ai travaillé avec eux pour planifier mon hébergement, mon transport (Rail pass) et d'autres aspects logistiques.
À la mi-avril 2008, j'ai donc embarqué sur un vol Japan Airlines opéré par Air France et j'ai parcouru près de 10 000 km pour arriver à l'aéroport international de Narita à Tokyo.
En pénétrant dans ce nouveau monde, je me suis émerveillée devant les taxis japonais aux portes automatiques et les chauffeurs impeccablement vêtus. J'ai décidé de laisser de côté mes soucis professionnels et mes préjugés européens pour embrasser pleinement la culture unique du Japon.
Pour comprendre et apprécier le Japon, il faut faire preuve d'ouverture d'esprit et accepter de se défaire de ses idées préconçues. Accepter les différences culturelles et admettre que le sens de certaines choses peut nous échapper. Ce faisant, vous rentrerez chez vous avec une nouvelle perspective et une multitude de nouvelles expériences.
Mon séjour au Japon a été une aventure inoubliable, marquée par l'impact culturel le plus important que j'aie jamais connu.
Le 4 mai, jour de mon anniversaire, je me suis retrouvée à la périphérie de Kyoto après avoir visité un site historique. J'ai entendu une foule et des instruments de musique provenant d'un petit temple voisin, j'ai décidé d'aller voir ce qui se passait et là, surprise, une foule de Japonais habillés de façon traditionel s'était rassemblée pour porter un mini temple dans les rues pour faire prendre l'air à la divinité du temple.
J'ai été rapidement accueillie par une foule chaleureuse et amicale, et ensemble, nous nous sommes embarqués pour un voyage incroyable. Aujourd'hui encore, je garde précieusement les souvenirs de cette promenade particulière.
Il n'a fallu que quelques instants pour que des Japonais chaleureux m'emmènent dans une merveilleuse promenade. J'ai gardé précieusement cet itinéraire pendant toutes ces années.
Tout cela s'est terminé dans le temple par des danses et des festivités
Un autre moment magique qui reste gravé dans ma mémoire est mon séjour d'une nuit dans un temple sur Kōya-san. L'expérience d'un séjour dans un temple a été à la fois une leçon d'humilité et une source d'inspiration, offrant un aperçu unique de la culture et de la spiritualité japonaises.
À mon arrivée au temple, on m'a indiqué ma chambre, où j'ai dormi sur un futon japonais traditionnel posé sur un tatami. La simplicité de l'hébergement m'a permis de m'immerger totalement dans l'atmosphère sereine du temple, ce qui a favorisé un sentiment de paix intérieure.
Le lendemain matin, j'ai été réveillée à 5 heures pour assister à la séance de prière et de méditation du matin. Assis parmi les moines dans le temple faiblement éclairé, j'ai été ému par la tranquillité et la grâce de la cérémonie.
Après les prières du matin, j'ai eu droit à un délicieux déjeuner shojin ryori, un repas végétarien bouddhiste traditionnel. Préparé avec soin et précision, le repas se composait d'une variété de plats à base d'ingrédients de saison, tels que des légumes tempura, du tofu et du riz.
Le séjour au temple de Kōya-san a été une expérience magique et transformatrice qui m'a permis d'entrer en contact avec l'essence de la culture japonaise d'une manière profondément personnelle.
Il y a tant à dire et à montrer sur le Japon et les moments inoubliables passés dans ses magnifiques régions. L'un des aspects les plus frappants du pays est la transition harmonieuse entre les villes modernes et animées et les havres de paix et de sérénité que sont les jardins Japonais qui parfois ne sont séparé que par une haute haie.
Le Japon est une destination que je recommande vivement. Si vous voulez en voir plus, ci-dessous la première des vidéos de ce voyage. Vidéos qui proviennent de la numérisation et du montage de ce que j'ai filmé à l'époque au Japon avec ma vieille caméra JVC miniDVD, dotée d'un objectif Minolta impressionnant de 0,8 million de pixels - impressionnant LOL! Bon, oui, c'était il y a 15 ans, donc ça pique un peu les yeux, hahaha! Il me reste à trouver une IA capable d'upscaler et d'améliorer la qualité d'image de toutes ces vieilles vidéos (pour l'instant tous les tests que j'ai fait n'ont pas été concluants)
Pour ceux qui ont les yeux vraiment trop sensibles, il y a mon voyage au Japon en 2019 avec ma femme et mes 2 sœurs, qui cette fois est en HD ;)
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