En una oscura y mal oliente taberna de los muelles está Patrick, un marinero que, después de sus viajes trabajando en barcos pesqueros, se gasta el dinero en esos lúgubres sitios, como tratando de olvidar lo que ha vivido. No tiene amigos, pero cuando está ebrio habla de sus viajes, como muchos, de cosas difíciles de creer, más aún viniendo de alguien que está en ese estado.
Sale de allí satisfecho de alcohol, aún en pie para poder irse a casa caminando solo, siente pasos tras de él, pero no ve nada al voltear, más adelante en una oscura esquina es emboscado, forcejea, y es dejado inconsciente con un golpe, al despertar está atado a una silla, frente a él, dos tipos que parecen marineros pero con peor aspecto que él.
Comienza a maldecirlos y amenazarlos para cuando se libere cumplir su venganza, los hombres solo le dicen que guarde sus energías para cuando venga el jefe, al presentarse lo reconoce por su reputación, es el almirante retirado Hasél Harrison, un despiadado y ruin militar de la marina inglesa despojado de sus honores, al ser descubierto traficando con los barcos oficiales, nadie sabe cómo se salvó de ser ejecutado. Al acercarsele, sonríe diciéndole.
— Lo que sabes me va a hacer muy rico, así que comienza a decirme todo sobre la isla misteriosa.
Patrick no se sorprende que sepa algo, pero si de que se tome en serio esas historias.
— ¿Eres otro de esos tontos que cree en ese cuento de niños y marineros borrachos, sobre El Dorado en alta mar?
Le clavan un puñetazo en el estómago que lo deja callado, Harrison muy seguro de si, le dice.
— Eres el único cuerdo, que repite la misma historia que otros locos, además ese tatuaje en la espalda te delata.
Le muestra un trozo de papel con el dibujo casi exacto del suyo.
—¿Ese garabato? — (le replica en tono de burla), — Es la cara de mi última novia, era una zorra, no me extraña que otros se la tatuaran también — (le propinan otro golpe)
El tatuaje era un símbolo con que marcaban a los que salían de la isla, él era sobreviviente de algún naufragio que encantó en esa isla y llegó a vivir allí.
— Vas a contarme todo o de aquí, no sales con vida. —
Luego de golpearlo y torturarlo por una hora, Patrick decide cooperar.
— Está bien, les diré dónde está la isla, pero los guiaré yo, si les digo cómo llegar no me van a creer y terminarán por matarme. —
— Excelente (le dice Harrison) te daré un par de días mientras arreglamos todo para zarpar, dará tiempo para que te recuperes, saldremos entonces al amanecer. —
Patrick les indicó la cantidad de provisiones según el tiempo que demorarían en llegar, la dirección, un lugar del pacífico donde los marineros no se aventuran, porque rara vez alguno sobrevive.
— Este tipo nos quiere llevar a una trampa — (dice uno de los secuaces).
— No lo creo, sino, él también morirá allí — (le contesta Harrison)
Efectivamente, era un rumbo que les llevó por tempestades cada vez más fuertes, les hacía sentir que el barco se partiría en dos, Harrison en todo momento andaba pistola en mano, por si había algún intento cobarde de motín para regresar. Patrick con un grillete en el pie permanecía en el puente dando las indicaciones.
— Debemos permanecer firmes en el rumbo, cuando las tormentas comiencen a cesar estaremos cerca.—
Y así fue, una noche el viento dejó de golpearlos como si los quisiera matar, en cambio, sintieron una suave brisa que a penas movía las velas, el cielo más despejado que habían visto en semanas. Al amanecer vislumbraron a lo lejos una isla, al acercarse la pudieron detallar, con bordes escarpados y rocosos, no tenía playas, parecía un castillo natural y muy grande, posiblemente era una isla volcánica que apareció allí. Patrick la conocía bien y les dijo que la rodearan, del otro lado podrían dejar el barco para entrar por una cueva que el agua había esculpido.
Les dio las indicaciones — Deben quitarme el grillete, allí vive una tribu que custodia el lugar de forma pacífica, pero no nos dejarán entrar si ven que me tienen como rehén o prisionero, ellos no tienen servidores, esclavos o prisioneros, son muy pacíficos. —
Se veían la cara entre ellos con malicia, como diciendo que sería pan comido dominarlos y tomar las cosas de valor. Se aventuraron por los túneles de las cuevas, fueron con todos los tripulantes del barco, no había nadie más por allí y así podrían saquear más cosas.
Las cavernas eran como un laberinto, pero Patrick las conocía bien, al salir a la luz nuevamente se podía ver un corto canal que conectaba por debajo con las cuevas, al final del canal se veía una especie de lago en el centro de la isla, rodeado por las paredes de rocas, con algunos lugares donde había vegetación y las chozas de los nativos, estos eran descendientes de los polinesios que había llegado arrastrados por las tormentas y se quedaron allí para nunca más salir.
Al verlos los aldeanos los recibieron amablemente y otros un poco temerosos, pues las visitas no eran comunes, ellos no tenían jefe, su ley de vida era ayudarse entre todos a vivir y sobrevivir en ese lugar donde convivían pacíficamente y felices. Harrison y sus secuaces no tardaron en someterlos, no sabían defenderse, nunca tenían necesidad de ello, ataron a la mayoría de los hombres, las mujeres y niños los encerraron en algunas chozas.
Los tesoros estaban, por todas partes, objetos de oro y diamantes en bruto que usaban como utensilios y herramientas sencillas, también había ornamentos y joyas, pulseras y collares, algunos decoraban formas humanoides talladas en la roca, eran como gárgolas por todo lugar, tal vez eran sus dioses. Así comenzaron el saqueo, eran como niños tomando todo lo que podían, los sacos se rajaban con el peso, caminaban torpemente de tantas cosas que llevaban sobre sí.
Confiados de que nada les podrían hacer los aldeanos, regresaron todos al barco con el primer cargamento del tesoro. Lo que no sabían era el secreto que protegía a la isla, los espíritus de los primeros pobladores, no permitían que nadie se marchara de la isla con los tesoros, así que cuando iban dirigiéndose a la cueva de salida, caminando por la orilla del canal un par de hombres aparentemente perdieron el equilibrio y cayeron al agua, la profundidad era tal que se hundían por el peso de la carga que llevaban, se estaban ahogando, pero comenzaron a quitarse las cosas que llevaban, en eso sintieron que algo los tomaba de los pies, eran los espíritus que no permitirían que escaparan.
Los demás que estaban en la orilla, al ver que había algo más en el agua que no los dejaba salir, se asustaron y trataron de ir más rápido, pero solo tropezaban por el torpe caminar y el alboroto que se formó, uno a uno fueron cayendo, hasta Harrison cayó por uno de sus secuaces que lo jaló de la chaqueta cuando se estaba cayendo. Fue una escena que no extrañó a los aldeanos, ellos sabían que los espíritus de alguna forma los protegerían, así lo han hecho desde siempre.
Patrick sabía que eso pasaría, lo había visto antes, aunque al principio se resistió, luego pensó en llevarlos a su propia trampa, quedó libre de sus captores, pero no de la ley de la isla que le impedía volver a irse, ya tampoco quería irse, viviría allí en paz y armonía para descansar de sus tormentos, por lo que le quedara de vida.
In a dark and smelly tavern on the docks is Patrick, a sailor who, after his travels working on fishing boats, spends his money in these dingy places, as if trying to forget what he has lived through. He has no friends, but when he is drunk he talks about his travels, as many do, about things that are hard to believe, even more so coming from someone who is in that state.
He leaves there satisfied with alcohol, still on his feet so he can walk home alone, he feels footsteps behind him, but sees nothing when he turns around, further on in a dark corner he is ambushed, he struggles, and is knocked unconscious with a blow, when he wakes up he is tied to a chair, in front of him, two guys who look like sailors but look worse than him.
He begins to curse them and threaten them for when he gets free to fulfill his revenge, the men only tell him to save his energies for when the boss comes, when presented he recognizes him by reputation, he is retired Admiral Hasel Harrison, a ruthless and dastardly military of the English Navy stripped of his honors, to be discovered trafficking with the official ships, no one knows how he was not saved from being executed. When approaching him, he smiles and says.
Patrick is not surprised that he knows anything, but he is surprised that he takes these stories seriously.
He is punched in the stomach and knocked down, and Harrison, very sure of himself, says to him.
He shows her a piece of paper with an almost exact drawing of his own.
-That scribble? - (he replies in a mocking tone), - It is the face of my last girlfriend, she was a bitch, no wonder others tattooed it too - (they give him another blow).
The tattoo was a symbol with which they marked those who left the island, he was a survivor of some shipwreck that charmed on that island and came to live there.
After beating and torturing him for an hour, Patrick decides to cooperate.
All right, I'll tell you where the island is, but I'll guide you, if I tell you how to get there you won't believe me and you'll end up killing me. -
Excellent (Harrison tells him) I'll give you a couple of days while we arrange everything to set sail, it will give you time to recover, we'll leave then at dawn. -
Patrick told them the amount of provisions according to the time it would take to arrive, the address, a place in the Pacific where sailors do not venture, because rarely any survive.
This guy wants to lead us into a trap - (says one of the henchmen).
I don't think so, otherwise he will die there too - (Harrison replies).
Indeed, it was a course that took them through increasingly heavy storms, making them feel that the ship would break in two, Harrison at all times had pistol in hand, in case there was any cowardly attempt at mutiny to return. Patrick with a shackle on his foot remained on the bridge giving directions.
And so it was, one night the wind stopped hitting them as if it wanted to kill them, instead, they felt a gentle breeze that barely moved the sails, the clearest sky they had seen in weeks. At dawn they glimpsed an island in the distance, as they got closer they could detail it, with steep and rocky edges, it had no beaches, it looked like a natural castle and very large, possibly it was a volcanic island that appeared there. Patrick knew it well and told them to go around it, on the other side they could leave the boat to enter through a cave that the water had sculpted.
He gave them directions - You must remove my shackle, there lives a tribe that guards the place peacefully, but they will not let us in if they see that they have me as a hostage or prisoner, they have no servants, slaves or prisoners, they are very peaceful. -
They looked at each other's faces mischievously, as if to say that it would be a piece of cake to overpower them and take the valuables. They ventured through the tunnels of the caves, they went with all the crew members of the ship, there was no one else around so they could loot more things.
The caverns were like a labyrinth, but Patrick knew them well, when they came to the light again they could see a short channel that connected underneath with the caves, at the end of the channel they could see a kind of lake in the center of the island, surrounded by rock walls, with some places where there was vegetation and the huts of the natives, these were descendants of the Polynesians who had arrived dragged by the storms and stayed there to never leave again.
When the villagers saw them, they received them kindly and others a little fearful, because the visits were not common, they had no boss, their law of life was to help each other to live and survive in that place where they lived peacefully and happily. Harrison and his henchmen did not take long to subdue them, they did not know how to defend themselves, they never needed to, they tied up most of the men, women and children and locked them in some huts.
The treasures were, everywhere, objects of gold and rough diamonds that they used as utensils and simple tools, there were also ornaments and jewelry, bracelets and necklaces, some decorated humanoid shapes carved in the rock, they were like gargoyles everywhere, maybe they were their gods. They were like children taking everything they could, the sacks cracked under the weight, they walked awkwardly with so many things they were carrying.
Confident that the villagers could do nothing to them, they all returned to the ship with the first load of treasure. What they did not know was the secret that protected the island, the spirits of the first settlers did not allow anyone to leave the island with the treasures, so when they were on their way to the exit cave, walking along the bank of the channel a couple of men apparently lost their balance and fell into the water, The depth was such that they were sinking under the weight of the load they were carrying, they were drowning, but they began to take off the things they were carrying, at that moment they felt something grab them by the feet, they were the spirits that would not allow them to escape.
The others who were on the shore, seeing that there was something else in the water that would not let them get out, were frightened and tried to go faster, but they only stumbled because of the clumsy walking and the commotion that was formed, one by one they fell, even Harrison fell because one of his henchmen pulled him by the jacket when he was falling. It was a scene that did not surprise the villagers, they knew that the spirits would somehow protect them, they had always done so.
Patrick knew it would happen, he had seen it before, although at first he resisted, then he thought of taking them into his own trap, he was free from his captors, but not from the law of the island that prevented him from leaving again, he didn't want to leave either, he would live there in peace and harmony to rest from his torments, for what was left of his life.
Translated into English using deepl.com
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