El ratón casero es una especie de roedor pequeña, que no rebasa los 21 cm
de largo total y se caracteriza por poseer una cola aparentemente desnuda, pero con
vellosidades finas. El color puede variar mucho, desde el gris claro hasta el café o negro y
combinaciones de los anteriores. Generalmente es café claro o negro en las partes
superiores del cuerpo y claro o blanco ventralmente; la cola es más clara por debajo. Las
formas comensales tienden a tener cola más larga y pelaje más obscuro que las formas
Probablemente su área de distribución histórica incluía Suecia y la
región del Mediterráneo, hasta Japón y Nepal. Su registro fósil se remonta al Pleistoceno
en Europa. Una de las primeras culturas humanas en convivir con la especie fueron la de
los Turcos, hace aproximadamente 8000 años. Esta especie fue común también para los
Egipcios y Griegos y pudo alcanzar Gran Bretaña durante la época de los Romanos. La
expansión de la especie se debió en gran medida a la construcción de graneros y casas que
proveían de alojamiento, así como del desarrollo de la agricultura que proveyó a la misma
de una fuente constante de alimento (Nowak 1991; Wilson y Reeder 1993).
