Hoy en mi País, Venezuela, se celebra la beatificación del Dr. José Gregorio Hernández Cisneros, El llamado "médico de los pobres", nacido en 1864, quien demostró que no solo se necesita la ciencia en la vida del ser humano, para llevar una vida digna, pues todos los seres humanos, necesitamos en esencia creer en algo que nos motive para ser mejor, por ello, se ganó un halo de santidad por su labor en pro de los más desfavorecidos. En este orden de ideas, me complace conversarles acerca de ilustre personaje.
Today in my country, Venezuela, we celebrate the beatification of Dr. José Gregorio Hernández Cisneros, the so-called "doctor of the poor", born in 1864, who demonstrated that not only science is needed in the life of the human being, to lead a dignified life, because all human beings need in essence to believe in something that motivates us to be better, therefore, he earned a halo of sanctity for his work on behalf of the most disadvantaged. In this order of ideas, I am pleased to talk to you about this illustrious character.
José Gregorio Hernández Cisneros nació el 26 de octubre de 1864 en Isnotú, localidad de nuestra Venezuela, que en aquella época era capital del Municipio Libertad del Distrito Betijo que (actualmente en el Municipio Rafael Rangel) del Estado Trujillo, en la cordillera de los Andes, en el occidente del país. Fue el primero de seis hermanos, toda su infancia la vivió en su pueblo natal, su madre se dedicaba a labores del hogar y su padre era dueño de un almacén de mercancías secas, víveres y farmacia. Recibió el sacramento del Bautismo el 30 de enero de 1865 en el antiguo Templo Colonial. Su madre, falleció en 1872, cuando él tenía ocho años. Su primer maestro, Pedro Celestino Sánchez quien regentaba una escuela privada en Isnotú, le señaló a su padre que lo enviara a la capital del país. A los trece años de edad, José Gregorio manifestó a su padre su deseo de estudiar la carrera de derecho, sin embargo, su padre le convenció para que estudiara medicina y él aceptó. A partir de ese momento, tomó la medicina como su propia vocación. En 1878, cuando contaba con trece años y medio, bajó de la sierra trujillana hasta Caracas. Inició sus estudios en el Colegio Villegas, dirigido a la sazón por el doctor Guillermo Tell Villegas. Durante su estancia en este colegio, el joven José Gregorio entabló amistad con el director y su esposa Pepita Perozo de Villegas. Según el doctor Villegas, «José Gregorio era poco dado a jugar con sus compañeros y prefería pasar el tiempo libre en compañía de libros». Durante sus años en el Colegio Villegas, José Gregorio obtuvo buenas notas. Llegó a fungir como profesor de aritmética para los alumnos del primer curso. Entre 1878 y 1882 José Gregorio cursó en dicho colegio preparatoria y filosofía, graduándose de Bachiller en Filosofía en ese último año. Cuando ingresó a la Universidad Central de Venezuela (UCV) para iniciar sus estudios de medicina, José Gregorio tenía 17 años. Según las certificaciones de los estudios universitarios de José Gregorio Hernández (en las que se evaluaban estos aspectos: aplicación, aprovechamiento, buena conducta y asistencia), en casi todas las materias de los seis años de estudio logró la calificación de sobresaliente; fue el estudiante más destacado en la carrera de medicina en la UCV. Esto se conjugaba con lo que había mostrado en su niñez en Isnotú.
José Gregorio Hernández Cisneros was born on October 26, 1864 in Isnotú, a town in our Venezuela, which at that time was the capital of the Libertad Municipality of the Betijo District (currently in the Rafael Rangel Municipality) of Trujillo State, in the Andes Mountains, in the western part of the country. He was the first of six siblings, he lived his entire childhood in his hometown, his mother was dedicated to housework and his father owned a dry goods store, groceries and pharmacy. He received the sacrament of Baptism on January 30, 1865 in the old Colonial Temple. His mother died in 1872, when he was eight years old. His first teacher, Pedro Celestino Sanchez, who ran a private school in Isnotu, told his father to send him to the capital of the country. At the age of thirteen, José Gregorio expressed to his father his desire to study law, however, his father convinced him to study medicine and he accepted. From that moment on, he took medicine as his own vocation. In 1878, when he was thirteen and a half years old, he came down from the Trujillo highlands to Caracas. He began his studies at the Villegas School, directed at the time by Dr. Guillermo Tell Villegas. During his stay in this school, the young José Gregorio became friends with the director and his wife Pepita Perozo de Villegas. According to Dr. Villegas, "José Gregorio was not given to playing with his classmates and preferred to spend his free time in the company of books". During his years at the Villegas School, José Gregorio obtained good grades. He even served as arithmetic teacher for the first year students. Between 1878 and 1882, José Gregorio studied high school and philosophy at that school, graduating with a Bachelor's Degree in Philosophy in the latter year. When he entered the Universidad Central de Venezuela (UCV) to begin his medical studies, José Gregorio was 17 years old. According to the certifications of José Gregorio Hernández's university studies (in which these aspects were evaluated: application, achievement, good conduct and attendance), in almost all the subjects of the six years of study he achieved the qualification of outstanding; he was the most outstanding student in the career of medicine at the UCV. This was combined with what he had shown in his childhood in Isnotú.
Al graduarse con el título de Doctor en Medicina, el 29 de junio de 1888, era dueño ya de inconmensurables conocimientos, hablaba inglés, francés, portugués, alemán e italiano y dominaba el latín; y tenía conocimientos de hebreo, era filósofo, músico y tenía además profundos conocimientos de tecnología, Se traslada a ejercer la medicina en su pueblo natal, no sin antes instalar un pequeño consultorio provisional, con el cual se va extendiendo su carrera como médico. En 1888, el rector de la UCV, Dominici, ofreció ayudarlo económicamente para montar un consultorio en Caracas, gesto que José Gregorio agradeció con estas palabras: « – ¡Cómo le agradezco su gesto, Dr. Dominici! Pero debe decirle que mi puesto no está aquí. Debo marcharme a mi pueblo. En Isnotú no hay médicos y mi puesto está allí, allí donde un día mi propia madre me pidió que volviera para que aliviara los dolores de las gentes humildes de nuestra tierra. Ahora que soy médico, me doy cuenta que mi puesto está allí entre los míos…». Desde ese momento, se dedica por vocación a ayudar en honor y memoria a su madre a todos los necesitados.
En 1891, el ahora beato, regresa de Europa y, en el mes de noviembre de ese año, comienza su actividad como docente en las cátedras de Histología Normal y Patológica, Fisiología Experimental y Bacteriología, de la Universidad Central de Venezuela (UCV), convirtiéndose en el fundador de ambas. Además, al concluir sus estudios de postgrado en París y Berlín, le fue delegada la responsabilidad de adquirir, con recursos del estado venezolano, los materiales necesarios para instalar el Laboratorio de Fisiología Experimental de Caracas, así como la adquisición de la bibliografía que fuera necesaria para la apertura de las cátedras mencionadas en la UCV.
Es considerado el impulsor y pionero de la docencia científica y pedagógica en Venezuela, basada en lecciones explicativas, con observación de los fenómenos vitales, la experimentación sistematizada, prácticas de vivisección y pruebas de laboratorio. También coloreó y cultivó microbios e hizo conocer la teoría celular de Virchow. Por otra parte, es destacada su faceta como fisiólogo y biólogo, conociendo a fondo la física, la química y las matemáticas, ciencias básicas y trípode fundamental sobre la que reposa toda la dinámica animal.
When he graduated with the degree of Doctor of Medicine, on June 29, 1888, he was already the owner of immeasurable knowledge, he spoke English, French, Portuguese, German and Italian and mastered Latin; and he had knowledge of Hebrew, was a philosopher, musician and also had a deep knowledge of technology. He moved to practice medicine in his hometown, but not before installing a small provisional office, with which he extended his career as a doctor. In 1888, the rector of the UCV, Dominici, offered to help him financially to set up an office in Caracas, a gesture that José Gregorio thanked with these words: "How I thank you for your gesture, Dr. Dominici! But you must tell him that my position is not here. I must go back to my town. In Isnotú there are no doctors and my post is there, there where one day my own mother asked me to return to relieve the pains of the humble people of our land. Now that I am a doctor, I realize that my place is there among my own people...". From that moment on, he dedicated himself by vocation to help, in honor and memory of his mother, all those in need.
In 1891, the now Blessed, returned from Europe and, in November of that year, he began his activity as a professor of Normal and Pathological Histology, Experimental Physiology and Bacteriology at the Central University of Venezuela (UCV), becoming the founder of both. In addition, at the end of his postgraduate studies in Paris and Berlin, he was delegated the responsibility of acquiring, with Venezuelan state resources, the necessary materials to install the Laboratory of Experimental Physiology in Caracas, as well as the acquisition of the bibliography that was necessary for the opening of the aforementioned chairs at the UCV.
He is considered the promoter and pioneer of scientific and pedagogical teaching in Venezuela, based on explanatory lessons, with observation of vital phenomena, systematized experimentation, vivisection practices and laboratory tests. He also colored and cultivated microbes and made Virchow's cellular theory known. On the other hand, his facet as a physiologist and biologist is outstanding, with an in-depth knowledge of physics, chemistry and mathematics, basic sciences and fundamental tripod on which all animal dynamics rests.
Después de muchos años de estudio y dedicación a su carrera, sin olvidar la fe y el legado de su madre, El 29 de junio de 1919 en horas de la tarde, José Gregorio Hernández salió a la esquina de Cardones a atender a una enferma, pero no pudo llegar porque fue atropellado por Fernando Bustamante (un joven mecánico de 28 años de edad, dueño de un Essex) en la esquina de Amadores, La Pastora, Caracas, Venezuela. El Doctor Hernández cayó golpeándose la cabeza contra el filo de la acera, lo que ocasionó una fractura en el cráneo. De inmediato Bustamante, lo recogió y lo llevó al Hospital Vargas. En ese momento, que llegaron al centro de salud, no se encontraba ningún médico, entonces fue a buscar a Luis Razetti. Cuando llegaron al hospital, se encuentran al sacerdote capellán Tomás García Pompa quien le informó que Hernández había fallecido, a sus 54 años de edad. Razetti firmó el acta de defunción, dicha acta indicaba que además de la fractura de la base del cráneo certificada, tenía una ligera herida en la sien derecha, y un morado en la misma sien. Así mismo, las señales del golpe contra el poste de hierro era el brote de sangre por la nariz y la boca, más arriba de las rodillas tenía un franja de morada en ambas piernas . Una vez examinado y amortajado el cuerpo, fue trasladado a la casa de sus hermanos Cesar Benigno y Sofía Hernández, que poseía el número 57, ubicada en la Avenida Norte, entre Tienda Honda y Puente de la Trinidad. Aproximadamente, a las 10:00 a. m. del día 30 de junio de 1919, en medio de una multitud, se inició el traslado del féretro de José Gregorio Hernández Cisneros al Paraninfo Universitario de la UCV encima de los hombros de sus estudiantes y discípulos, luego fue llevado y enterrado en el Cementerio General del Sur. El 23 de octubre de 1975, luego de un incendio provocado por las llamas de las velas sobre su tumba, y también debido al inicio del proceso de beatificación, y por solicitud del Vaticano, se realizó la exhumación de sus restos mortales para luego ser trasladados hasta el baptisterio de la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria ubicada en el centro de la ciudad de Caracas, sitio donde reposan actualmente. En 2020, la Arquidiócesis de Caracas anuncio que el cadáver sería trasladado a una ala especial de dicho templo, ante la aprobación de la Santa Sede de su beatificación.
El mismo ha realizado muchos milagros a los pacientes que se encuentran con estados delicados de salud, siendo el que impulso la beatificación, el milagro aprobado por intercesión es el caso de una niña de 10 años, Yaxury Solórzano, cuando ella y su padre fueron asaltados por delincuentes en el caserío Mangas Coveras, del estado Guárico. En el altercado, la pequeña recibió un disparo en la cabeza que la dejó gravemente herida. Aparentemente desde el aspecto científico, la niña tenía muy pocas oportunidades de llevar una vida normal, y luego de 20 días, de que su mamá realizar con fe una plegaria al beato, la niña quedó completamente curada.
After many years of study and dedication to his career, without forgetting the faith and legacy of his mother, on June 29, 1919 in the afternoon, José Gregorio Hernández went out to the corner of Cardones to attend a sick woman, but he could not get there because he was run over by Fernando Bustamante (a young mechanic of 28 years of age, owner of an Essex) at the corner of Amadores, La Pastora, Caracas, Venezuela. Dr. Hernandez fell and hit his head against the edge of the sidewalk, causing a skull fracture. Bustamante immediately picked him up and took him to the Vargas Hospital. At that moment, when they arrived at the health center, there was no doctor, so he went to look for Luis Razetti. When they arrived at the hospital, they met the chaplain priest Tomás García Pompa who informed him that Hernández had died, at 54 years of age. Razetti signed the death certificate, which indicated that in addition to the certified fracture of the base of the skull, he had a slight wound on the right temple, and a bruise on the same temple. Likewise, the signs of the blow against the iron post was the blood gushing from the nose and mouth, above the knees he had a purple stripe on both legs. Once the body was examined and shrouded, it was taken to the house of his siblings Cesar Benigno and Sofia Hernandez, which had the number 57, located on North Avenue, between Tienda Honda and Puente de la Trinidad. At approximately 10:00 a.m. on June 30, 1919, in the middle of a crowd, the transfer of the coffin of José Gregorio Hernández Cisneros to the University Auditorium of the UCV began, on the shoulders of his students and disciples, then he was taken and buried in the General Cemetery of the South. On October 23, 1975, after a fire caused by the flames of the candles on his tomb, and also due to the beginning of the beatification process, and at the request of the Vatican, his mortal remains were exhumed and then transferred to the baptistery of the Church of Nuestra Señora de la Candelaria located in the center of the city of Caracas, where they rest at present. In 2020, the Archdiocese of Caracas announced that the corpse would be transferred to a special wing of the temple, before the approval of the Holy See for his beatification.
He has performed many miracles for patients with delicate health conditions, the one that prompted the beatification, the miracle approved through his intercession is the case of a 10 year old girl, Yaxury Solórzano, when she and her father were assaulted by delinquents in the hamlet Mangas Coveras, Guárico State. In the altercation, the little girl was shot in the head, leaving her seriously wounded. Apparently from the scientific point of view, the girl had very few chances to lead a normal life, and after 20 days, after her mother made a prayer to the Blessed with faith, the girl was completely cured.
