I often mentally return to the tour of Savoy, and one of the most vivid memories concerns the Abbey of Hautecombe. The Abbey is located on the shore of the picturesque French lake Bourget, on the opposite shore from the city of Aix-les-Bains.
This Savoy region is famous for its careful attitude to nature. It helps the nature around the lake to be so quiet and serene. In the vicinity of the lake you will not encounter huge crowds of tourists and noisy excursions, you will not see motorboats and yachts on the lake. The main types of recreation are communication with nature, walking and cycling, treatment with thermal waters.
Isn't this a place for a secluded monastic life?
There are several interesting tourist places in the Aix Les Bains area, including the village of Chana and the Gorge of Fiers, but the Abbey occupies a special place among them - there is not only magnificent nature, but also an interesting, from a historical point of view, architectural structure - a Gothic church of the 12th century.
You can get there by a small slow boat from Aix Les Bains, by a tourist bus or by private transport - there is no regular bus. Organized excursions are booked in advance and entry to the Abbey is strictly at a time.
We arrived at the Abbey 15–20 minutes before the appointed time and saw only one bus, the tourists of which had already entered the Abbey.
There was a little time to walk around the territory, but most of it was closed. The thing is that the Abbey of Hautecombe is an active religious site.
Until 1922, Benedictine monks lived and served here, but such a quiet place was not secluded enough for them, and they left the Abbey. Currently, it is rented or, more precisely, given over to the use of the youth religious movement "New Way", the main idea of which is the unification of all religions. I first heard about such views in the Abbey, so it was even more interesting to exchange a few words with one of the local novices or what exactly I don't know. It turned out that you can sign up here through their website for 3.6 months or a year and live here, observing the local regime and order.
The modern facade of the main church of the abbey is richly decorated, and the style is called "Gothic troubadour". Such a bright, over-decorated neo-Gothic. The church itself is built in the shape of a Latin cross.
In the morning, the entire "team" of religious brethren (there are both women and men here) gathers in this church, prays together, and then goes to work. They do everything themselves: grow and collect vegetables, catch fish in the lake, cook food, and so on. Including monitoring the condition of the church and other buildings and receiving tourists.
The tour of the church lasts 30 minutes; the entrance is timed to the minute, since the time when the Abbey is open to tourists is very limited: from 10 to 11-15 and 14 to 17-30. The ticket, as I remember, cost 3.5 euros. At the entrance they give you an audio guide. Then they let you in and, moving through the church, you learn its history, who is buried here, who got married, and so on.
From what I can remember, the Abbey has been an important religious center since the first half of the 12th century. But during its long history, it has known both ups and downs. Thus, after the French Revolution, the Abbey fell into disrepair, was bought by private individuals and used as a room for porcelain production.
Only in the first quarter of the 19th century was it bought by the King of Sardinia and church life was revived here. A chapel-tomb was added, in which many prominent representatives of the Savoy nobility are buried, whose names will tell us little. We saw more than 40 burials here.
Three representatives of this family are etched in my memory: the Great, the Green and the Red Counts. In addition, the last Italian king, Umberto II and his wife Maria, are buried here.
I often look through photos and videos of excursions and I can say that the Abbey made an indelible impression on me - the exquisite Gothic style, the abundance of decor: marble, stucco.
Of course, it is impossible to examine in detail about three hundred statues made of marble, stone and gilded wood in a 30-minute excursion, but I saw and saved in photos and memory the open-work pointed vaults, colorful stained-glass windows, numerous tombstones made by the best masters of Piedmont.
The church's decor includes several fairly old icons.
King Charles-Felix, who began the restoration of the abbey.
After his death, the restoration was completed by Queen Maria Cristina Yolanda.
At the end of the excursion, you can walk around the open space of the Abbey. Here is the kingdom of silence and grace. There is a pier from which monks have been going fishing since the 13th century. Right opposite the pier, a little further from the shore, there is a free toilet. Just then, a boat arrived with the next group of tourists.
The water is crystal clear, one can only envy the local inhabitants who can contemplate it every day.
The Abbey of Hautecombe was memorable for its incredibly beautiful nature, and the historical part of the excursion, even by French standards, is quite interesting and informative. For those who happen to visit the city of Aix-les-Bains or its environs, go and visit the Abbey of Hautecombe.
[//]:# (!worldmappin 45.75220 lat 5.83977 long Excursion to the Abbey of Hautecombe (France, Savoy) d3scr)
💝💝💝💝💝💝💝💝💝💝
With love, 
Photos are taken by me.
© 2025
Translated with DeepL.com (free version)
Dažnai mintimis grįžtu į kelionę po Savojos regioną, o vienas ryškiausių prisiminimų susijęs su Hautecombe abatija. Abatija įsikūrusi ant vaizdingo Prancūzijos Buržė ežero kranto, priešingoje pusėje nei Aix-les-Bains miestas.
Šis Savojos regionas garsėja rūpestingu požiūriu į gamtą. Tai padeda ežerą supančiai gamtai būti tokiai ramiai ir giedrai. Ežero apylinkėse nesusidursite su didžiulėmis turistų miniomis ir triukšmingomis ekskursijomis, ežere nepamatysite motorinių valčių ir jachtų. Pagrindinės poilsio rūšys - bendravimas su gamta, pasivaikščiojimai ir pasivažinėjimai dviračiais, gydymasis terminiais vandenimis.
Argi tai ne vieta nuošaliam vienuoliškam gyvenimui?
Aix Les Bains vietovėje yra keletas įdomių turistinių vietų, įskaitant Chana kaimą ir Fiers tarpeklį, tačiau abatija tarp jų užima ypatingą vietą - čia yra ne tik didinga gamta, bet ir įdomus, istoriniu požiūriu, architektūrinis statinys - XII a. gotikinė bažnyčia.
Į šią vietą galima nuvykti nedideliu lėtu laivu iš Aix Les Bains, turistiniu autobusu arba privačiu transportu - reguliaraus autobuso nėra. Organizuojamos ekskursijos užsakomos iš anksto, o įėjimas į abatiją - griežtai nustatytu laiku. Atvykę prie abatijos likus 15-20 minučių iki numatyto laiko, pamatėme tik vieną autobusą, kurio turistai jau buvo įžengę į abatiją.
Buvo šiek tiek laiko pasivaikščioti po teritoriją, bet didžioji jos dalis buvo uždaryta. Reikalas tas, kad Hautecombe abatija yra aktyvi religinė vieta.
Iki 1922 m. čia gyveno ir tarnavo benediktinų vienuoliai, tačiau tokia rami vieta jiems pasirodė nepakankamai nuošali, ir jie paliko abatiją. Šiuo metu ji išnuomota, tiksliau, perduota naudotis jaunimo religiniam judėjimui „Naujasis kelias“, kurio pagrindinė idėja - visų religijų suvienijimas. Apie tokias pažiūras pirmą kartą išgirdau abatijoje, todėl buvo dar įdomiau persimesti keliais žodžiais su vienu iš vietinių naujokų, ar kas jis toks tiksliai nežinau. Paaiškėjo, kad per jų interneto svetainę čia galima užsiregistruoti 3 ar 6 mėnesiams arba metams ir gyventi čia, laikantis vietos režimo ir tvarkos.
Šiuolaikinis pagrindinės vienuolyno bažnyčios fasadas gausiai dekoruotas, o stilius vadinamas gotikiniu trubadūru. Tokia ryški, pernelyg dekoruota neogotika. Pati bažnyčia pastatyta lotyniško kryžiaus formos.
Rytais visa vienuolių brolių komanda (čia yra ir moterų, ir vyrų) susirenka šioje bažnyčioje, kartu meldžiasi, o paskui eina į darbą. Jie viską daro patys: augina ir renka daržoves, ežere gaudo žuvis, gamina maistą ir pan. Įskaitant ir bažnyčios bei kitų pastatų būklės priežiūrą ir turistų priėmimą.
Ekskursija po bažnyčią trunka 30 minučių; įėjimas į bažnyčią skaičiuojamas minutės tikslumu, nes abatija turistams atvira labai ribotą laiką: nuo 10 iki 11-15 val. ir nuo 14 iki 17-30 val. Bilietas, kiek pamenu, kainavo 3,5 euro. Prie įėjimo duoda audiogidą. Tuomet tave įleidžia į vidų ir, judėdamas po bažnyčią, sužinai jos istoriją, kas čia palaidotas, kas susituokė ir pan.
Kiek pamenu, abatija buvo svarbus religinis centras nuo XII a. pirmosios pusės. Tačiau per savo ilgą istoriją ji patyrė ir pakilimų, ir nuosmukių. Antai po Prancūzijos revoliucijos abatija sunyko, ją nusipirko privatūs asmenys ir naudojo kaip patalpas porceliano gamybai.
Tik XIX a. pirmajame ketvirtyje ją nupirko Sardinijos karalius ir čia atgimė bažnytinis gyvenimas. Buvo įrengta koplyčia-kapavietė, kurioje palaidota daug žymių Savojos diduomenės atstovų, kurių vardai mums mažai ką pasakys. Čia matėme daugiau nei 40 palaidojimų.
Į atmintį įsirėžė trys šios giminės atstovai: Didysis, Žaliasis ir Raudonasis grafai. Be to, čia palaidotas paskutinis Italijos karalius Umberto II ir jo žmona Marija.
Dažnai peržiūriu ekskursijų nuotraukas ir vaizdo įrašus ir galiu pasakyti, kad abatija man padarė neišdildomą įspūdį - išskirtinis gotikinis stilius, dekoro gausa: marmuras, tinkas.
Žinoma, per 30 minučių ekskursiją neįmanoma išsamiai apžiūrėti apie tris šimtus statulų iš marmuro, akmens ir paauksuoto medžio, tačiau pamačiau ir išsaugojau nuotraukose bei atmintyje ažūrinius smailius skliautus, spalvingus vitražus, daugybę antkapinių paminklų, pagamintų geriausių Pjemonto meistrų.
Bažnyčios dekore yra kelios gana senos ikonos.
Karalius Karolis Feliksas, pradėjęs vienuolyno restauravimą.
Po jo mirties restauraciją užbaigė karalienė Marija Kristina Jolanda.
Ekskursijos pabaigoje galite pasivaikščioti po atvirą abatijos erdvę. Čia yra tylos ir malonės karalystė.
ten yra ir ūkiniai pastatai ir prieplauka, iš kurios nuo XIII a. vienuoliai eina žvejoti. Visai priešais prieplauką, šiek tiek toliau nuo kranto, yra nemokamas tualetas. Kaip tik tuo metu atplaukė valtis su kita turistų grupe.
Vanduo krištolo skaidrumo, belieka tik pavydėti vietos gyventojams, kurie kasdien gali jį kontempliuoti.
Hautecombe abatija įsiminė neįtikėtinai gražia gamta, o istorinė ekskursijos dalis, net pagal prancūzų standartus, gana įdomi ir informatyvi. Tiems, kuriems teks lankytis Aix-les-Bains mieste ar jo apylinkėse, rekomenduoju apsilankyti Hautecombe abatijoje.
