中国人一直主张谨言慎行，孔子提倡：“讷于言而敏于行。”所谓“讷言”，其实包含了两层意思，一是少说话，二是会说话。
修身养性，非一日之功。先把这张嘴修好，才是千里之行的第一步。
一、言多必失，祸从口出
古语云：“安莫安于知足，危莫危于多言。”处世要慎言，不可多说话，因为话说多了很容易会失言，说错话就很可能招致不必要的麻烦。
有时候仅仅一句话，就会误国误身，历史给了我们深刻的教训。
公元934年，后唐末帝李从珂即位后，对既是妹夫又是河东节度使的石敬瑭十分猜忌，怕他拥兵造反。石敬瑭为图自保，就假装称病不理政事。
公元936年，适逢李从珂生日，石敬瑭便让妻子即李从珂的妹妹永宁公主前来洛阳祝寿。庆典完毕后，永宁公主以夫君有病需要照顾为由，向李从珂告辞回晋阳。
哪知此时李从珂已有醉意，便口出戏言道：“妹妹刚到京城就急着回去，莫非想同石郎一起造反吗？”
永宁公主一听，尴尬万分，又不便强辩，只好在皇宫住了几日方才回去。一回到晋阳，公主马上把李从珂的醉话告诉了丈夫石敬瑭。
一语激起千层浪，石敬瑭本来就受皇帝猜忌而心神不宁，此时一听，更感危机四伏，便召集部下商议，着手造反。
为进一步试探李从珂居心，石敬瑭还假意上表，以自己病体虚弱为由请求皇帝解除自己的兵权，皇帝当即同意。至此，石敬瑭造反决心已定。
936年，石敬瑭在晋阳称帝，随后率军南下，直逼洛阳。
李从珂没有想到自己一句戏言，竟招来如此大祸，眼见大势已去，便登上宣武楼自焚身亡。
《周易》讲“吉人之辞寡，躁人之辞多。”有吉德之人，自知为善不足，非不得已不讲话；急躁之人，急于自售，所以话说得多。李从珂即是这种人。
老子曾说：“知者不言，言者不知。”他认为深沉的智慧与高谈阔论的口才不会同时具备，因而主张“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷”。
在生活中，精辟的见解才能受人欢迎，泛泛空谈则招人生厌。以不言和愚钝而免于流俗，坚守自己内在的智识，正所谓大智若愚是也。
二、信言不美，美言不信
孔子说：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”一个人言语过多，就会有不能兑现之言，反而丧失了信用，是“巧言乱德”或自取耻辱；要想成就做人的诚信，还是少说话、不空言为好。
在生活中，行为不实在的人，说话一定是夸夸其谈。面对别人的要求，不假思索，一口就应承下来的人，也一定做不到所承诺的事。
春秋时期周庄王九年，齐国联合宋鲁陈蔡四个诸侯国攻打卫国，卫国被攻陷后，齐国诸侯齐襄公担心周王会派兵来讨伐，就派大夫连称为将军、管至父为副将，统领兵马在葵邱镇守。
二位将军临行前请示齐襄公：“戍守边疆虽然劳苦，但是作为你的臣子不敢推辞，只是我们去驻守得有个期限，主公以什么为期限呢？”
当时，齐襄公正在吃瓜，就顺口应付说：“现在正是瓜熟时节，等到明年瓜再成熟的时候，朕会派遣别人替代你们的。”
二位将军于是带兵前往葵邱驻扎。不知不觉间一年光景过去了。但是齐襄公却并未兑现自己的承诺，两位将军很是不满。
于是他们给齐襄公献上刚成熟的瓜，暗示齐王能履行诺言，谁料齐王根本就没招回他们的打算。
两人气得牙痒痒，暗地联合公孙无知，起兵造反，推举了新的国君。
老子曾说：“信言不美，美言不信。善言不辩，辩言不善。”真正可信的话，不需要娓娓道来，不需要华丽的辞藻，不需要夸夸其谈。
越是三言两语，越是不好听，越是刺耳，越是真话。
三、说话看时机
说话，要看准时机，在该说的时候才说，在该说的时候就说。孔子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”在该说的时候不说，会失去别人的信任；在不该说的时候却说，就是失言，关键是要靠智识认准说话的时机与对象。
《战国策》中记载，有一天，谋士江乙对楚王的宠臣安陵君说：“您没有一点土地，宫中又没有骨肉至亲，然而身居高位，接受优厚的俸禄，国人见了您无不整衣而拜，无人不愿接受您的指令为您效劳，这是为什么呢？”
安陵君回答道：“这是因为大王抬举我啊！”
江乙便一针见血地指出：“以财交者，财尽而交绝；以色交者，华落而爱渝。是以嬖女不敝席，宠臣不避轩。如今您掌握楚国大权，却没有办法和大王深交，我暗自替您着急，觉得您挺危险的。”
这番话让安陵君如梦初醒，他急忙向江乙请教对策。江乙说：“您一定向楚王请求随他而死，亲自为他殉葬。这样，您在楚国必能长期受到尊重。”
安陵君说：“我一定按照先生的指点去做。”
一晃三年过去了，安陵君依然没有行动。江乙见他不用自己的计谋，就对他说：“我给您出计谋，您到现在也没去实施，既然这样，我就离开了。”
安陵君急忙挽留他说：“我怎敢忘了先生教诲，只是一直没有找到合适的机会罢了。”
几个月后，楚王去打猎，用箭射中了一头野牛。百官和护卫欢声雷动，齐声称赞。楚王仰天大笑道：“痛快啊！今天的游猎，寡人何等快活！等我万岁千秋以后，你们谁能和我共有今天的快乐呢？”
这时，安陵君泪流满面地走上前去，说道：“我在宫内和大王挨席而坐，出外和大王同车而乘，大王百年之后，我愿随从而死，在黄泉之下也做大王的席垫，以免蝼蚁来侵扰您，又有什么比这更快乐的呢！”楚王听到他这一番话，深为感动，自此对他倍加宠信。
后人评价说：“江乙可谓善谋，安陵君可谓知时矣。”
孔子曾说：“侍于君子有三愆：言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，未见颜色而言谓之瞽。”与人交往，对方没说到就抢先说，是急躁；对方说到了还不说，是隐瞒；不看对方脸色就贸然说，是“眼瞎”，这三种过失都是因为没把握好说话的时机。所以，讲求“时”是会说话的重要原则，要想成为一个会说话的人，就要善于把握说话的时机。
四、说话有分寸
《菜根谭》中说：“使人有面前之誉，不若使其无背后之毁；使人有乍交之欢，不若使其无久处之厌。”在说话上，要懂得把握分寸，才能做到初见让人喜欢，长久不让人讨厌。
所谓有分寸，就是要根据不同的时间、人物、事件、地点，相应调整语句的长短、语气的轻重、词语的松严、语速的快慢，做到点到为止。
曹操曾为立嗣之事犹豫不决，儿子曹丕勤奋听话，各方面还不错，按长幼顺序应立他为太子，但他的另一个儿子曹植才华横溢，深得他的宠爱，所以思来想去，不知道到底该让哪个儿子继承王位。
当曹操征求贾诩酌意见时，他却站着一声不吭。曹操有些生气了，说：“我问你话，你为什么不回答呢？”
贾诩说：“我正在想一件事呢，所以才没理你。”曹操问“你想什么呢，说来听听。”
这时贾诩才回答道“我正在想袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”
曹操听后哈哈大笑，立刻明白了贾诩的言外之意，后立曹丕为太子。
上述情境中，贾诩要是回答说立曹丕为嗣，曹操肯定会想，贾诩是因为和曹丕关系好，甚至还有营私结党之嫌。但贾诩又不能不回答曹操的问题。
但贾诩聪明就聪明在恰到好处地把握了语言的分寸，只用一句话就很巧妙地回答了曹操，因为刘表、袁绍就是废长立幼，结果导致势力土崩瓦解。不仅回避了曹操对他立场的怀疑，并且把说服重点放到了长幼有序，立谁为王关系到国家兴亡上。通过一个历史事件恰当地表达了自己的意思，轻重有度，点到为止，贾翊这样避免了正面回答问题有可能招致的杀身之祸，也给了曹操一个满意的答案。
那些做出一番成就的人，之所以能够在人生的道路上顺风顺水，原因不仅仅在于他们的聪明和勤奋，而在于他们懂得什么叫恰如其分，什么叫不偏不倚，什么叫见好就收，一句话，他们善于把握分寸善于用心。
说话同样如此，掌握了说话的分寸，说话恰到好处，才能扩展人生的尺寸。
