Hoy me dio por ponerme a pensar en algo que usamos todos los días sin pagar un centavo, pero que nos puede costar carísimo si no lo manejamos con cuidado: el lenguaje. A veces soltamos palabras al aire como quien espanta un mosquito, sin darnos cuenta de que lo que sale de la boca tiene peso, filo y memoria.
¿Sabían que, según algunos estudios de lingüística cognitiva, la estructura del idioma que hablas puede cambiar la forma en que tu cerebro percibe el tiempo y el espacio? No es juego; las palabras no solo describen nuestra realidad, sino que literalmente la moldean. Tienen un poder dual tremendo: con una frase puedes levantarle el ánimo a alguien que está en el piso, o puedes meter un golpe directo al alma que destruya años de confianza en un segundo. Hoy quiero meterle cabeza a dos palabritas específicas que parecen inofensivas, pero que guardan un veneno sutil cuando las soltamos a la ligera.
Today, I found myself thinking about something we use every single day for free, yet it can cost us dearly if we aren't careful: language. Sometimes we throw words into the air without a second thought, not realizing that what leaves our mouth carries weight, an edge, and a memory.
Did you know that, according to some cognitive linguistics studies, the structure of the language you speak can actually change how your brain perceives time and space? It's no joke; words don't just describe our reality, they literally shape it. They hold a tremendous dual power: with a single phrase, you can lift someone up from the floor, or you can land a direct blow to the soul that destroys years of trust in a second. Today, I want to dive into two specific little words that seem harmless but carry a subtle poison when we drop them carelessly.
La primera es una experta en tirar la piedra y esconder la mano: la palabra "dicen". Esta es la reina indiscutible del chisme, el trampolín perfecto para las noticias falsas y el disfraz favorito de quien quiere soltar una bomba sin hacerse responsable de la onda expansiva. El que la usa, por lo general, ni estuvo ahí, ni vio nada, pero le encanta actuar como un canal de transmisión para ver arder el mundo.
Les pongo un ejemplo sencillo por no exponer uno más común y devastador de la moral: "Dicen que ayer llovió en tal lugar". Vamos a analizar esto un segundo. El que lo está diciendo no vio caer ni una gota, no ha mirado el parte del tiempo, ni tiene la certeza de nada. Simplemente está repitiendo lo que escuchó de un tercero, que a su vez lo escuchó de un cuarto, en una cadena infinita de "teléfono roto". Al final, nadie sabe si es verdad, pero la bola sigue corriendo y creciendo. El "dicen" es peligroso porque le quita la cara a la verdad; se usa más para armar bretes y falsas alarmas que para afirmar algo con base. Es el arte de hablar por boca de ganso.
The first one is an expert at throwing a stone and hiding its hand: the word "they say" (or "dicen" in Spanish). This is the undisputed queen of gossip, the perfect springboard for fake news, and the favorite disguise of anyone who wants to drop a bomb without taking responsibility for the blast radius. The person using it usually wasn't there and didn't see a thing, but they love acting as a megaphone just to watch the world burn.
Let me give you a simple example, just to avoid bringing up a more common and character-damaging one: "They say it rained in such-and-such place yesterday." Let's break this down for a second. The person saying this didn't see a single drop fall, hasn't checked the weather report, and has zero certainty. They are simply repeating what they heard from a third party, who heard it from a fourth, in an endless game of telephone. In the end, nobody actually knows if it's true, but the rumor keeps rolling and growing. "They say" is dangerous because it strips the face off the truth; it's used more to stir up drama and false alarms than to state something with actual facts. It's the art of speaking without a license.
La segunda palabra es más traicionera todavía, porque viene disfrazada de buena gente. Les hablo del "pero". Esta palabrita tiene una capacidad destructiva tremenda: es capaz de borrar de un plumazo todo lo positivo que pusiste antes en la oración. Es como si te prepararan un café riquísimo, bien cargado, y al final le echaran una gota de agua de mar. Te arruina el gusto.
Hace un tiempo, viendo la serie Juego de Tronos (Game of Thrones), me quedé con una frase grabada a fuego. Hay una escena donde Sansa Stark y Jon Snow están hablando, y recuerdan algo que siempre decía su padre, Ned Stark: "Todo lo que está antes del 'pero' es mierda, lo que vale es lo siguiente". Y si te pones a analizar la vida diaria, el viejo Ned tenía toda la razón. Cuando alguien te dice: "Tú eres un tremendo amigo, pero...", o "El trabajo te quedó espectacular, pero...", tu cerebro automáticamente desconecta lo bueno. Tu mente sabe que lo que venía antes era solo anestesia para darte el golpe real. El "pero" invalida el elogio y deja al desnudo la crítica, muchas veces usada con toda la mala intención de desarmarte.
The second word is even more treacherous because it comes disguised as a friend. I'm talking about "but". This little word has an incredible destructive capacity: it is capable of wiping out, with a single stroke, every single positive thing you placed before it in a sentence. It's like someone brewing you a rich, perfect cup of coffee, only to drop a splash of seawater into it at the very end. It ruins the whole flavor.
A while ago, watching the series Game of Thrones, a specific quote got burned into my memory. There's a scene where Sansa Stark and Jon Snow are talking, and they recall something their father, Ned Stark, used to say: "Everything before the word 'but' is horse-shit." And if you analyze daily life, old Ned was spot on. When someone tells you, "You're a great friend, but..." or "Your work turned out amazing, but..." your brain automatically disconnects the good part. Your mind knows that whatever came before was just anesthesia to prep you for the real blow. "But" invalidates the praise and lays the criticism bare, often used with the exact intention of disarming you.
Al final de la jornada, la madurez y la calidad de nuestras relaciones pasan por el filtro de cómo nos comunicamos. El lenguaje es un espejo de lo que llevamos por dentro. Si nos la pasamos viviendo del "dicen", terminamos siendo eco de vidas ajenas y de verdades a medias. Y si abusamos del "pero", cerramos las puertas a la honestidad limpia y al reconocimiento real del esfuerzo de los demás. No se trata de andar con miedo a hablar, sino de tener la decencia de adueñarnos de lo que afirmamos y de ser claros cuando valoramos a alguien.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Te has cachado a ti mismo usando el "dicen" para contar una primicia de la que no estás seguro? ¿O eres de los que nota cómo se le cae el alma al piso cuando te lanzan un "pero" después de un halago? ¡Me encantaría leer tus opiniones y experiencias en los comentarios! Nos vemos en el próximo post. ¡Un abrazo de los buenos!
At the end of the day, our maturity and the quality of our relationships go through the filter of how we communicate. Language is a mirror of what we carry inside. If we spend our lives living off "they say," we end up becoming an echo of other people's lives and half-truths. And if we abuse the word "but," we close the doors to clean honesty and genuine recognition of others' efforts. It's not about being afraid to speak, but about having the decency to own our claims and being crystal clear when we value someone.
What about you? Have you ever caught yourself using "they say" just to pass along a piece of news you weren't sure about? Or are you the type who feels their heart drop when someone hits you with a "but" right after a compliment? I'd love to read your thoughts and experiences in the comments below! See you in the next post. Take care!
Nota: Cualquier semejanza con algún caso personal es pura ficción.
Note: Any resemblance to a personal case is purely fictional.
