Hace un tanto que no tengo mucho tiempo para estar al tanto de los charts de jazz ni para buscar todos los álbumes nominados a los Grammy en las categorías relacionadas con el género. Lo último que pude hacer en este sentido —y esto hace más de dos meses— fue descargar el disco "Portrait", de Samara Joy, que resultó ganador del Grammy al Mejor Álbum de Jazz Vocal en la edición más reciente de estos premios. Joy, de 26 años y ya con seis Grammys en sus vitrinas, no hace quedar mal a nadie que apueste por ella.
No la conocía porque emergió y evolucionó precisamente en ese tiempo en el que la vida ya no me ha resultado tan sencilla como para andar de melómano. Con respecto a Cécile McLorin Salvant —a quien, en todo caso, considero superior como vocalista—, lo que destaco de Samara es que se inclina más por lo melódico sin dejar de mostrar sus excepcionales credenciales técnicas. Esto expande el público potencial de su oferta más allá de los estudiosos y fanáticos dedicados al jazz que se cultiva en el santuario de este ritmo.
Y también hay un equilibrio muy interesante en las propuestas de Joy —al menos en las de este disco "Portrait"— entre su voz y lo instrumental. Cuando digo en el título que esta nativa del Bronx es real, es porque supera con creces la pequeña pero crítica prueba que conduzco tras escuchar algo interesante proveniente de un estudio de grabación: certificar que, en directo, el rendimiento del artista y el producto final son incluso superiores a la variante de estudio. La versión de "You Stepped Out Of A Dream", la pista clásica que abre el álbum, es maravillosa, movida, pero fue la segunda, "Reincarnation Of A Lovebird" —un estándar de Charles Mingus— , la que me obligó a buscar alguna versión en vivo.
ENGLISH VERSION
It's been a while since I've had much time to keep up with the jazz charts, or to search out absolutely every Grammy-nominated album in all the categories related to the genre. The last thing I managed to do in this regard —and this was more than two months ago— was to download the album "Portrait" by Samara Joy, which recently won the Grammy for Best Jazz Vocal Album. Joy, 26 years old and already with six Grammys out of seven nominations, does not let down anyone who bets on her.
I didn't know her because she emerged and evolved precisely during that time when life was no longer simple enough for me to go around as a music lover. Compared to Cécile McLorin Salvant —whom, in any case, I consider superior as a vocalist—, what I highlight about Samara is that she leans more toward the melodic without ever failing to show her exceptional technical credentials. This widens the potential audience for her offering beyond the scholars and more dedicated fans. There is also a very interesting balance in Joy's proposals —at least in those on this record "Portrait"— between her voice and the instrumental work.
When I say in the title that this Bronx native is real, it's because she far surpasses the small but critical test I run after hearing something interesting produced in a recording studio: confirming that live, the artist's performance and the final product are even better than that studio version. The rendition of "You Stepped Out Of A Dream," the classic track that opens the album, is wonderful and upbeat, but it was the second, "Reincarnation Of A Lovebird" —the Charles Mingus standard— that led me to search for a live version.
"Peace of Mind / Dreams Come True" combina una composición original de Joy con la icónica pieza de Sun Ra, en un arreglo de David Mason y Evan Sherman que también aparece acreditado a Kendric McCallister —por la misma primera parte que corresponde a Joy— y Jae Mayo —acompañando la historia de Ra—. En resumen, el disco es una auténtica joya. Lo comparto completo debajo, vía Spotify, aunque en la despedida no quiero dejar de destacar la exquisita versión de "No more blues" —la famosa bossa nova del desaparecido brasileño Antônio Carlos Jobim— que entrega Joy, salpicándola con ingredientes cubanos. Hasta la próxima.
ENGLISH VERSION
"Peace of Mind / Dreams Come True" combines an original composition by Joy with the iconic Sun Ra piece, in a very demanding arrangement by David Mason and Evan Sherman that is also credited to Kendric McCallister —for the same first part corresponding to Joy— and Jae Mayo —accompanying Ra's story. In short, the record is a true gem. I share it with you in full below via Spotify, though in closing I don't want to fail to highlight the exquisite version of "No More Blues" —the famous bossa nova by the late Brazilian Antônio Carlos Jobim— that Joy delivers, sprinkling it with Cuban ingredients. Until next time.
