A visit between art and elegance [en/es]

Join me on this tour of the ground floor of the National Museum of Decorative Arts, where each room tells a story and each object, a jewel.
In Vedado, Havana's Plaza de la Revolución district, on 17th Street between C and D, streets that still whisper of colonial history, rises a mansion that seems frozen in time: the National Museum of Decorative Arts. Formerly the residence of the Countess of Revilla de Camargo, this architectural gem is a living testament to the European refinement that defined an era in Cuba. Built with French inspiration and decorated with pieces from England, Spain, and Asia, the house is a symphony of styles, materials, and emotions.

Acompáñenme en este recorrido por la planta baja del Museo Nacional de Artes Decorativas, donde cada sala cuenta una historia y cada objeto, una joya.
En el Vedado, el barrio de la Plaza de la Revolución de La Habana, en la calle 17 entre C y D, calles que aún conservan un susurro de historia colonial, se alza una mansión que parece congelada en el tiempo, el Museo Nacional de Artes Decorativas. Antigua residencia de la Condesa de Revilla de Camargo, esta joya arquitectónica es un testimonio vivo del refinamiento europeo que definió una época en Cuba. Construida con inspiración francesa y decorada con piezas de Inglaterra, España y Asia, la casa es una sinfonía de estilos, materiales y emociones.

From the sidewalk, you can see an imposing, stately cast-iron gate, and a cobblestone path leads you to the main entrance of this mansion with a beautiful facade. When you look up, the first thing that catches your eye are the sculptures resting on the columns, as if watching over the passing of the centuries. The tall, sturdy columns convey balance in every line. The entrance, with its ornate iron gate, invites you to imagine what lies beyond.

Desde la acera, se puede ver una imponente y majestuosa puerta de hierro fundido, y un camino empedrado conduce a la entrada principal de esta mansión con una hermosa fachada. Al levantar la vista, lo primero que llama la atención son las esculturas que descansan sobre las columnas, como si contemplaran el paso de los siglos. Las altas y robustas columnas transmiten equilibrio en cada línea. La entrada, con su ornamentada puerta de hierro, invita a imaginar lo que hay más allá.

Upon crossing the threshold of the museum, a marble star is inlaid with geometric precision on the entrance floor. Although its function is purely decorative, its central location seems to announce that we are about to enter a universe where every detail counts. This star marks the beginning of a journey through beauty, refinement, and memory.

Al cruzar el umbral del museo, una estrella de mármol se incrusta con precisión geométrica en el suelo de la entrada. Aunque su función es puramente decorativa, su ubicación central parece anunciar que estamos a punto de adentrarnos en un universo donde cada detalle cuenta. Esta estrella marca el inicio de un viaje a través de la belleza, el refinamiento y la memoria.

Next comes a space that combines sobriety and sophistication. In the center, a circular wooden table decorated with various types of marble rests on a floor displaying delicate floral work in shades of green, yellow, and red. Surrounding it, four-piece wooden sculptures depict human figures holding lamps like ceremonial torches. Each one is meticulously carved, from the folds of their garments to the expressions on their faces. They function as living pedestals that illuminate the room with an almost theatrical elegance.

A continuación, se presenta un espacio que combina sobriedad y sofisticación. En el centro, una mesa circular de madera decorada con diversos tipos de mármol reposa sobre un suelo que exhibe un delicado trabajo floral en tonos verdes, amarillos y rojos. A su alrededor, esculturas de madera de cuatro piezas representan figuras humanas que sostienen lámparas como antorchas ceremoniales. Cada una está meticulosamente tallada, desde los pliegues de sus vestimentas hasta las expresiones de sus rostros. Funcionan como pedestales vivientes que iluminan la estancia con una elegancia casi teatral.

The first room I visited was the Main Salon, an ode to the Rococo style. The furniture evokes the splendor of Louis XIV's court, with delicate curves, subtle gilding, and exquisite upholstery. The lamps, doors, windows, and even the decorative stove look like something out of a fairy tale. Every corner exudes opulence without being excessive, as if time had stopped at the most beautiful moment.

La primera sala que visité fue el Salón Principal, una oda al estilo rococó. El mobiliario evoca el esplendor de la corte de Luis XIV, con delicadas curvas, sutiles dorados y exquisita tapicería. Las lámparas, puertas, ventanas e incluso la estufa decorativa parecen sacadas de un cuento de hadas. Cada rincón rezuma opulencia sin ser excesivo, como si el tiempo se hubiera detenido en el momento más bello.

I then moved on to the dining room, a very refined space. From the mosaics on the floor to the large fountain in the background, everything is designed to impress. In the four corners, veneered French coats of arms silently watch, while the marble walls (white, gray, pink, and black) envelop the room in an atmosphere of luxury. In the center, a large table displays gilt-edged English china bearing the manufacturer's coat of arms. Glass stemware and red Murano flowers complete a scene worthy of a royal dinner party. I was told that this china is changed every May 18th, in honor of International Museum Day, and that the house's wine cellar holds collections that can be changed for more than 15 consecutive years without repeating a design.

Luego pasé al comedor, un espacio muy refinado. Desde los mosaicos del suelo hasta la gran fuente del fondo, todo está diseñado para impresionar. En las cuatro esquinas, escudos de armas franceses enchapados observan en silencio, mientras que las paredes de mármol (blanco, gris, rosa y negro) envuelven la estancia en una atmósfera de lujo. En el centro, una gran mesa exhibe porcelana inglesa con bordes dorados y el escudo de armas del fabricante. Copas de cristal y flores rojas de Murano completan una escena digna de una cena real. Me contaron que esta porcelana se cambia cada 18 de mayo, en honor al Día Internacional de los Museos, y que la bodega de la casa alberga colecciones que pueden cambiarse durante más de 15 años consecutivos sin repetir un diseño.

Before reaching the third hall, I passed a bronze sculpture that reminded me of the royal court jesters who lived in castles and palaces. With a mocking expression on its dark marble podium, I couldn't help but admire it. I lingered for a while, looking at such exquisite workmanship, admiring the attention to detail.

Antes de llegar a la tercera sala, pasé junto a una escultura de bronce que me recordó a los bufones de la corte real que vivían en castillos y palacios. Con expresión burlona en su podio de mármol oscuro, no pude evitar admirarla. Me quedé un rato, observando tan exquisita obra, admirando la atención al detalle.

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The Asian Room is a darker, but deeply captivating space. Elements of Japanese and Chinese culture coexist here: sublimely beautiful Chinese screens, a lacquered table inlaid with precious stones, delicate vases, and Japanese shelves decorated with cow bone designs. Two elegant Chinese herons, brought from the Presidential Palace during the Fulgencio Batista era, guard the room with their majestic presence.

La Sala Asiática es un espacio más oscuro, pero profundamente cautivador. Aquí conviven elementos de la cultura japonesa y china: biombos chinos de sublime belleza, una mesa lacada con incrustaciones de piedras preciosas, delicados jarrones y estantes japoneses decorados con diseños de hueso de vaca. Dos elegantes garzas chinas, traídas del Palacio Presidencial durante la época de Fulgencio Batista, custodian la sala con su majestuosa presencia.

On either side of the staircase leading to the upper floor are porcelain fish tanks, polished wood sculptures, and a stylish wardrobe that foreshadows the wealth that awaits above. But that's another story.

A ambos lados de la escalera que conduce al piso superior se encuentran peceras de porcelana, esculturas de madera pulida y un elegante armario que presagia la riqueza que aguarda arriba. Pero esa es otra historia.

This museum displays precious objects and reveals dreams, memories, and an aesthetic vision that transcends time. In each room, one feels that beauty has been carefully chosen, as if the Countess had intended her house to speak softly but with elegance.

Este museo exhibe objetos preciosos y revela sueños, recuerdos y una visión estética que trasciende el tiempo. En cada sala, se percibe una belleza cuidadosamente elegida, como si la Condesa hubiera querido que su casa transmitiera un mensaje suave pero elegante.

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