La Familia de las Orquídeas, u Orchidaceae, según algunos taxónomos pertenece, junto a otras dos familias pequeñas y desconocidas, al Orden Microspermae, debido a sus semillas extremadamente pequeñas, mientras que otros taxónomos la ubican en el Orden *Orchidales, el cual solo contiene orquídeas. La familia de las orquídeas es una de las más grandes del reino vegetal, y contiene de 15 mil a 35 mil especies [1].
La familia de las orquídeas es tan grande en número de especies que no es posible decir exactamente a qué se parecen las flores. Su tamaño varía desde el de la cabeza de un alfiler muy pequeño como Lepanthopsis steyermarkii o Platystele ornasa hasta el de una gran especie de Cattleya. También existen algunas con formas tan curiosas como labios en forma de zapatilla, o bote, y pétalos largos y angostos, y así muchas otras diferencias, lo que definitivamente imposibilita decir a qué se parece una orquídea [1].
Algunas orquídeas crecen en grupos, otras tienen rizomas en constante crecimiento que trepan por todo un árbol. Algunas carecen de psudolbulbos, otras los tienen demasiado pequeños para poder verlos, o son fusiformes; mientras que otras tienen pseudobulbos del tamaño de un puño grande [1].
En Venezuela, considerado un país megadiverso, existe una amplia variedad de especies ejemplares de la familia de las orquídeas. Uno de esos ejemplares pertenece a la especie Prosthechea aemula (Lindl.) W. Higgins. De acuerdo con el Ingeniero agrónomo César Fernández, esta es una planta epífita que florece en el mes de marzo. Presenta una inflorescencia apical en racimos que es muy fragante a pleno sol, creciendo en bosque seco [2].
Prosthechea aemula (Lindl.) W. Higgins
Presenta pseudobulbos algo deprimidos, por delante de los cuales aparece la inflorescencia. Los pseudobulbos tienen venas escariosas y hojas lineares, coriáceas. Las flores tienen sépalos y pétalos lanceolados y un labio con 15 nervios morados. Es propia del municipio Fernández Feo del estado Táchira (Venezuela), crece a una elevación de 565 msnm, a una temperatura de 29 ºC y con una humedad de 45% [2].
No se debe confundir con Prosthechea chacaoënsis (Rchb. F.) W. Higgins, la cual presenta diferencias importantes en cuanto a la forma de los pseudolóbulos, y de la inflorescencia; además el labio está soldado a la columna. Esta se considera una especie “urbana”, debido a que se la puede ver en árboles en la ciudad de San Cristóbal, municipio San Cristóbal, del estado Táchira [2].
Referencias
[1] Dunsterville G. Las orquídeas de Venezuela. Esnesto Armitano. Editor. Caracas, Venezuela. 1987
[2] Fernández, C. Orquídeas nativas del Táchira (Tachira and its native orchids). Sarasota. USA. 2003
