전자상거래 대기업 알리바바(NYSE:BA)의 지원을 받는 중국 스타트업 오토X가 알파벳 첫 도전자인 캘리포니아에서 차내 백업 드라이버 없이 자율주행차 시승에 응시했다(나스닥:GOOGL) Inc.의 자율주행 벤처 웨이모.
이 허가를 받을 경우, 오토X는 자동차 운전사가 아닌 원격 조작자가 제공하는 백업으로 자율주행차를 시험할 수 있게 된다. 이는 주 내에서 최초로 상용 운전자 없는 배달 트럭이나 택시를 운행하기 위한 경쟁에서 한 걸음 앞으로 나아간 것이다.
구글이 후원하는 웨이모는 지금까지 안전운전사 없이 완전한 시험 면허를 획득한 유일한 회사다.
규모 면에서 Waymo보다 훨씬 작은 오토X는 주 내의 백업 드라이버로 테스트한 60개 이상의 회사 중 처음으로 다음 단계의 테스트를 위한 허가를 구하고 있다고 말했다.
주얼 리 오토엑스 운영 책임자는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "3년간의 노력 끝에 우리는 깊이 들어갈 수 있고, 대중에게 안전할 수 있는 기술을 보유하고 있다고 생각한다"고 말했다.
웨이모, 제너럴모터스(NYSE:GM) 소속 크루즈, 우버의 자율주행부대가 초기 약속을 지키기 위해 고군분투하고 있는 자율주행차 시장에서 돌파구를 마련하기 위해 경쟁하고 있다.
알리바바그룹 홀딩 주식회사와 함께 중국 둥펑자동차그룹을 주요 투자자로 꼽는 오토X는 3D 학습, 컴퓨터 비전, 로봇공학 전문가 지안시옹 샤오 전 프린스턴대 교수가 2016년 설립한 회사다.
데이터 제공업체인 피치북에 따르면 홍콩에 본사를 둔 이 회사는 지금까지 투자자들로부터 1억4천3백만 달러의 자금을 조달했다고 한다.
이 새로운 적용은 미국 규제당국이 미국에 진출하려는 중국 기술주들을 단속하고 있는 시점에 나온 것이다.
테슬라(나스닥:TSLA) Inc., Lyft Inc(나스닥:LYFT) 및 Cruise는 캘리포니아 자동차부(DMV)로부터 예비 드라이버로 주 내 자율주행 차량을 테스트할 수 있는 허가를 받은 다른 업체들 중 하나이다.
그러나 오토X는 단지 4개 회사 중 하나이며, 예비 운전자가 있는 곳에서 승객을 태운 자동차를 시험할 수 있는 별도의 허가증을 가지고 있다.
나머지는 자율적인 기술 스타트업인 Zoox와 세쿼이아 캐피털이 지원하는 포니.ai로 도요타자동차와 현대자동차와 제휴를 맺고 있다.
Zoox와 Pony.ai는 자동차 부서에 신청서를 제출했는지 여부에 대해 말하기를 거부했다.
