올 겨울 최강한파로 난방 수요가 급격하게 몰리면서 최대 전력수요(8천824만㎾)를 경신하였다는 뉴스를 보았습니다. 그에 반에 전력 예비율은 14.6%(공급예비력 1천291만㎾)로 안정적인 편이었다고 하는데요.
지난 2011년 9.15 순환정전을 계기로 발전설비를 많이 늘린 측면도 있지만 정부의 에너지 정책이 공급 위주의 정책에서 수요 관리 중심으로 전환하고 있다는 측면이 더 크다고 전문가들은 말합니다. 즉 에너지의 효율적인 관리를 통한 수요 억제 측면을 중시하고 있다는 것입니다.
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그 동안 전력소비량은 경제성장률(GDP)과 강한 상관관계를 형성하여 왔었습니다. 그림에서 보듯이 2011년까지 경제성장률만큼 전력소비량이 강한 비례관계를 보여왔음을 알 수 있습니다.
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이러한 관계를 갖게 된데에는 우리나라 전력소비량 중에 산업용 전기 수요량이 가장 많은 부분을 차지하기 때문입니다. 대개 전기를 많이 쓰는 제조업 분야의 성장과 더불어 전기 소비량도 많아진 결과입니다. 우리나라는 특성상 해외 수출을 많이 해야 경제성장률이 오르는 산업 구조를 가지고 있어서 더욱 그렇습니다.
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하지만 세계경제의 둔화와 더불어 국내 전력 수요도 감소하고 있는 게 사실입니다. 최근 국내 제조업 경기도 불황을 이어가고 있고 4차 산업혁명을 화두로 경제 구조의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 에너지 다소비 업종에서 서비스업과 같은 형태로 전환하고 있는 형국이어서 에너지 소비율은 점차 감소할 전망입니다. 게다가 8차 전력수급기본계획에서 보듯이 정부에서도 에너지 효율화, 수요관리를 통한 방법으로 에너지 수요를 억제하고 있어 경제성장과 전력소비량의 상관관계는 약화될 것입니다.
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세계의 생산 공장을 담당하던 중국이 내수 중심 경제로 전환하면서 중국의 에너지 수요도 더뎌질 것입니다. 유럽, 일본, 미국 등 1차 산업보다는 서비스 산업 비중이 높은 선진국들은 에너지 소비와 GDP 성장간의 인과관계가 많이 약화되었습니다. 세계적으로 지속가능한 성장을 주요 가치로 인식하고 에너지효율 향상을 강조하는 정책이 추진되면서 점차 글로벌 GDP 증가율 대비 (전력)에너지 소비 증가율이 더뎌지는 양상을 보이기 시작하였습니다.
이제 우리나라도 개도국을 넘어 선진국가(?)로 나아가고 있어 산업구조의 변화와 고령화로 인한 경제성장 둔화를 직면하고 있습니다. 에너지 저소비 국가로의 변모를 앞두고 있는데요. 앞으로 정부의 에너지 정책을 이러한 관점에서 바라본다면 보다 이해하기 쉬울 것입니다. 감사합니다 ^^
