타오트로닉스는 편리함과 음질 둘 사이에서 벌어지는 양극화를 최소화하는데 초점 맞춥니다.
이번에 출시된 타오트로닉스 코드리스 TWS(True Wireless Stereo) 이어폰 '사운드리버티53K'는 완전무선의 자유로움이 메인컨셉이며 디자인이 이쁘거나 사용하기 편리해질수록 음질이 떨어지거나, 반대로 음질이 좋아지면 디자인이 흉해져 귀에 꽂기 싫어지는 괴리감을 줄이는데 노력한 흔적이 느껴집니다.
에어팟처럼 길쭉한 디자인은 마이크 품질을 높여 실속을 갖추고 국내와 해외 사운드 성격이 서로 다르게 출시하는데 한국 음향 애호가들을 겨냥한 특별한 배려가 인상적입니다.
요컨대 선이 없는 편리함과 대중성을 감안한 사운드 균형에 무게를 분배하고 있습니다.
사운드리버티53K 소개에 앞서 2019년 3월. 디뷰 코리아를 통해 국내 런칭된 3가지 모델에 잠시 말씀드릴까 합니다.
타오트닉스 TT-EP88K 유선 이어폰, TT-BH042K 넥밴드형 이어폰, 그리고 TT-BH224K 헤드폰. 이렇게 세 가지 모델들이 선보였는데, 이들 공통분모는 주변 환경에서 발생하는 소음을 줄이는 '노이즈 캔슬링' 효과에 집중된 리시버라는 점입니다.
이어폰의 노이즈 캔슬링 효과는 헤드폰의 그것과는 성능적으로 다소 떨어져 제품마다 노캔 성능 차이를 나타내는 편이지만 이 세제품은 중 저역대에서 발생되는 노이즈를 제거함과 동시에 사운드 밸런스가 무너지지 않도록 스펙트럼 균형을 유지하려는 모습이 흥미로웠습니다.
이 같은 노캔 제품 출시 이력에서 '타오트로닉스 사운드리버티 53K' 역시 노이즈 캔슬링 기술이 가미될 거라고 판단했었습니다. 그러나 예상을 뒤엎고 여타 코드리스 제품군들과 동일한 일반적인 형태로 출시하였습니다.
노이즈 캔슬링의 단점은 잡음 발생 구간을 인위적으로 조율하다 보니 음질적으로 놓고 보면 음손실이 발생할 수밖에 없는 형태입니다. 그래서 이전 노캔 모델들과 달리 사운드리버티 53K에서는 좀 더 깔끔한 사운드가 들릴 거라는 기대를 가지게 되었습니다. 실제 청음 소감은 적절한 음장감이지만 잔향이 과하지 않아 적정선의 디테일을 갖춰 재밌는 소리가 연출되었고 유쾌한 감상이었습니다.
특히 사운드리버티53K 한국버전은 저음이 강조되어 있으나 커널형 인이어의 음역 밸런스를 고려하여 저음의 강도가 듣기 좋게 조율된 점이 인상적이었습니다.
극저역의 스테이징감과 전음역대 토널 밸런싱이 좋은 점이 주된 특징인데 특정 음역이 강조되어 있는 와중에 여타 음역을 해하지 않고 밸런싱 좋게 들린다는 건 어려운 설정이기에 흥미로웠습니다.
사운드리버티 53K의 패키지. (매뉴얼, 크래들, 이어팁 3쌍, 마이크로 5핀 케이블)
국가와 언어의 장벽을 느낄 수 없도록 쓰인 도식화된 유저 메뉴얼.
사운드리버티53K 양쪽 유닛은 터치 패널로 제어가 가능한 형태입니다.
터치 민감도는 매우 좋다라기보다는 오작동을 최소화하기 위해 한 템포 느린 보통 수준의 민감도를 지녔습니다.
터치가 아닌 버튼 방식을 더 선호하시는 분들도 계실 테지만 사운드리버티53K 터치 감도는 많은 사용자에게 불편을 주지 않을 거라 예상됩니다.
충전 크레들 하단에선 KC 인증 안정성 검증을 살펴보실 수 있습니다.
바닥이라 크게 중요하지 않을 수 있지만 심미성면에선 레이저 프린트된 KC 인증 관련 폰트가 다소 크지 않나라는 생각이 들기도 합니다.
보컬의 위치는 저음에 비해 반보 가량 뒤에 있다고 느껴질 수준으로 크게 튀지 않는 대체로 평이한 중음을 보이며, 고음역대는 경질적인 쇳소리, 심벌같은 악기에서 치찰음이 전혀 없다고 말씀드리긴 어려우나 자극이 적은 고음역대 디테일을 재생합니다.
일부 이어폰의 고음은 부드러움만 강조하여 치찰음 대역을 움푹 패어놓기도 하는데 이경우 듣기에는 부드럽고 완만하게 느껴지실지 모르지만 플랫형 고음에 비해 음손실이 발생하며 일부 악기 묘사에선 왜곡된 소리를 표출하게 됩니다. 사운드리버티53K는 적정선의 고음 디테일과 자극성의 경계에서 성큼 선을 넘지 않는 고음의 디테일을 발산하기에 고음 왜곡은 심하지 않습니다.
요컨대 구조상 공간감이 풍성한 편은 아니지만 극저역에서 초고음까지의 넓은 대역폭과 준수한 사운드 표현력은 음질 나쁜 이어폰 기준에 속하지 않으며, 부밍된 극저역과, 저음역대의 잔향감에서 터무니없이 사운드 디테일을 망가 트리지 않고, 전체 음역 밸런싱에 영향을 끼치지 않을 수준에서 고음의 명료함, 청량감. 까슬까슬하지만 디테일이 살아 있는 자극이 적은 고음 설정이 사운드리버티53K 사운드 특징이라 보실 수 있습니다.
끝으로 본 글은 제품 외형이나 사용감. 혹은 편리성 위주의 사용평에 치우치지 않고, 청감상 들려오는 사운드 성격에 대해 최대한 이해를 돕기위해 쓰여진 글이라는 점 말씀드리며, 사운드리버티53K 사운드가 궁금하신 분들에게 정보 공유가 되길 바라는 마음에 작성된 글임을 언급드립니다. 모쪼록 찾으시는 소리에 근접하길 바라며 줄이겠습니다.