Au cours de son évolution, l’Homme a toujours eu une relation intime avec le monde animal. D’abord chasseur, puis éleveur, la cohabitation entre ces deux milieux a toujours été au centre de notre organisation de vie.
Devenu même intime de nos maison et bien plus un confident pour certains.
Mais d’après vous, quel est notre plus fidèle compagnon? Le chien, le chat ou encore le lapin? Perdu, puisque l’animal ayant le plus d’interactions avec nous, qui nous accompagne tout au long de notre vie se comptant par centaines... de milliers dans notre habitat n’est autre que l’acarien.
Mais cet intrus invisible qui s’invite chez nous sans notre accord est il positif ou néfaste pour notre quotidien?
Cet animal microscopique provient de la nuit des temps... où au moins depuis que la terre existe. Les acariens font partis de la famille des arachnides (araignées, scorpions etc...) mais leur taille varie de quelques dixièmes de millimètres à quelques centimètres pour les plus gros, la tic par exemple.
Bien que seulement 50 000 espèces soient répertoriées, il existerait une estimation proche du million d’espèces, et leur forme en est tout aussi variée.
Néanmoins, quelques similitudes les rassemblent: leur quatre paires de pattes chez l’adulte contre trois chez leur larve, leur prosome () et opisthosome (abdomen) fusionnés et une simple carapace en protection.
Les acariens ont une durée de vie assez courte, deux à trois mois seulement, et la femelle pont au cours de son existence jusqu’à 900 œufs.
Évoluant aussi bien dans le milieu terrestre qu’aquatique, la plus grosse interaction entre les acariens et l’Homme se réalise au quotidien et au sein même de notre habitat.
Bien qu’invisible à l’œil nu, l’acarien est bien présent dans nos logements, il se nourrit de nos restes alimentaires et de nos peaux mortes, ce n’est donc pas une surprise de les retrouver sur les tapis, canapés ou encore notre lit.
Pour leur reproduction, les Dermatophagoides pteronyssinus ont besoin d’un endroit humide, 60 à 80 % d’humidité, et d’une température stable aux alentours de 26 degré.
Et devinez où l’on retrouve ses conditions idéales?
Grace à nos squames, (reste de peaux mortes, poils, debris d’ongles) ces acariens ont de la nourriture à profusion (0,25 gramme de résidu de peau peut nourrir plusieurs millions d'acariens) et avec la transpiration de la nuit associée à la température de notre corps, nous leur fournissons des conditions idéales pour leur prolifération. Nous pouvons accueillir jusqu’à 2 millions d’intrus dans notre lit.
Toutefois, nous ne sommes pas en contact direct avec cette espèce d’acariens qui trouve la température de notre corps un peu trop élevée et préfèrera donc passer sa nuit au fond du matelas pour remonter à la surface une fois les humains sortis de sous leur couverture afin de prolonger leur recherche d’humidité laissée par notre corps où sous notre oreiller qui l’aura conservé un peu plus longtemps.
Si vous êtes majeur, vous avez l’âge requis pour posséder... des acariens sur votre visage.
Une étude réalisée par des chercheurs de Caroline du Nord et de Californie ont mis en évidence que 100% des sujets étudiés de plus de 18 ans ont des acariens où des traces de passage d’acariens sur leur visage. Et plus les années passent, plus ces visiteurs sont présents sur celui-ci.
Il existe deux espèces d’acariens qui peuvent se balader dans votre figure:
-Les Demodex brevis, ils nichent dans les pores de la peau, à l’intérieur des glandes sébacées et se nourrissent de sébum (substance graisseuse servant à protéger notre peau) et de cellules mortes. Ils attendent la nuit pour se déplacer et pondent leur œufs dans des sillons creusés dans notre peau.
-Les Demodex folliculorum, sont plutôt attitrés par nos poils (nez, cils, joues) et iront se loger dans les cellules qui les fabriquent.
Il nous rend pourtant bien des services ce minuscule intrus de nos vies. Et comme à son habitude, l’être humain sait tirer profit de tout ce qui l’entoure y compris des acariens.
La recherche est en marche, à l’INRA leur nouvelle arme biologique n’est autre que l’acarien tueur, qui est en charge de se débarrasser des parasites, pucerons ou autres acariens qui prolifèrent sur les plantes.
C’est déjà le cas en France et en Hollande, où 10% à 20% des cultures sous serre chauffée sont traitées par ce procédé.
Le fromage le Velay porte bien son nom, puisqu’il provient du Puy-en-Velay en plein pays Auvergnat. Mais ce fromage a une spécificité puisqu’il est aux artisons, une espèce d’acariens qui est déversée sur sa croûte pour en assurer son affinage.
Une pointe d’acidité en ressort de cette recette un peu spécial mais qui fait un tabac dans la région.
L’escouade de la mort est le nom donné à ces acariens qui permettent à la police scientifique de déterminer avec précision l’heure de décès d’une victime.
En étudiant le comportement de ces derniers, (présence, ponte, etc) il est possible de remonter la chronologie de son évolution sur le cadavre pour en déterminer l’heure exacte du décès.
Attention que tous les allergiques et les asthmatiques s’éloignent, puisque les acariens sont responsables de plus de 50% de nos allergies et que quelques grammes de poussière chargés en acariens peuvent déclencher une crise d’asthme.
La présence mais surtout les excréments de ses petites bêtes sont les principales causes de ses réactions néfastes pour notre organisme.
Autant dire qu’avec le million qui traînent dans notre lit et ceux qui trouvent refuges dans la poussière, ils nous mènent la vie dure.
Mais rassurez-vous puisqu’il existe des solutions simples et du quotidien permettant de limiter le nombre d’intrus de nos maisons:
-aérér régulièrement votre chambre surtout en hiver va faire descendre la température et faire descendre le taux d’humidité propice à leur bon développement.
-aspirer méticuleusement chaque recoins et surtout sous le lit, puisque 2 milligrammes d’acariens/gramme chargé de poussière peuvent être à l’origine d’une réaction allergique et 10 milligrammes d’acariens/gramme de poussière et susceptible de provoquer une crise d’asthme.
-laver vos oreillers et draps à 60 degré.
Les Dermatophagoides pteronyssinus ne survivant pas à des températures supérieures à 55 degré, c’est un bon moyen de s’en débarrasser.
La tique fait partie de la famille des acariens, c’est d’ailleurs une des seules représentantes visibles à l’œil nu.
Elle vie dans les bois et herbes hautes en attendant qu’un animal ou humain passe par là pour se laisser tomber sur sa peau afin de s’y accrocher.
Son rostre vient se fixer dans la peau pour se nourrir du sang de son hôte.
Jusque là rien de bien grave puisqu’ une fois remplie de sang la tique va se détacher naturellement, mais la tique est porteuse de nombreux virus et plus elle reste sur nous et plus nous sommes susceptibles d’en attraper un.
La plus connue est la plus dangereuse est la maladie de Lyme dont 10% à 30% des tiques sont porteuses.
Il existe également l'encéphalite à tiques dont un vaccin existe et la fièvre boutonneuse méditerranéenne qui est la moins grave des trois.
Le sarcopte est l’acarien à l’origine de la gale, la femelle creuse des galeries dans la partie superficielle de la peau pour y pondre ses œufs. La salive de cet acarien est irritant et provoque des démangeaisons.
Elle s’attrape après un contact rapproché entre deux personnes et se transmet uniquement d’humains à humains.
A part quelques cas de maladie plus où moins grave provoqué par certains acariens, la cohabitation se passe relativement bien avec nos animaux domestiques invisibles. Comme d’habitude l’Homme s’adapte de ce qui l’entoure et en tire le meilleur pour le faire évoluer et c’est encore le cas avec les acariens.
Le seul point négatif de ces arachnides est les allergies et crises d’asthme qu’ils provoquent chez certaines personnes plus sensibles à leur présence et déjections.
Espérons que le statu quo subsiste encore longtemps et que rien ne soit fait pour éliminer les acariens qui sont en charge de la décomposition des éléments naturels.
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