안녕하세요~~~ 이웃 여러분...
오늘 7월의 마지막 토요일 입니다.
문득 생각나는 손님이 있어서 떠 올리며 기억을 남기고 싶다는 생각이 들어
포스팅 해봐요...
그녀와의 첫 만남은 2008년 여름..
해마다 7월 4일 즈음이면 뉴욕의 많은 사람들은 다른 나라로 다른 지역으로
긴 휴가들을 갑니다.
반대로 많은 다른 국가에서, 또 다른 지역에서 뉴욕으로 관광을 오기도 하죠..
뉴욕의 대부분의 비지니스가 여름이 성수기로 관광객들이 붐비는 시기이기도 하구요..
2008년은 9월 서브 프라임 금융위기 가 오기전까지는 어딜가도 바글바글
관광객들이 가득차 있는 호황기 였어요.
그녀는 , 독립기념일이 들어있는 7월 첫 주에
처음 우리가게에 들르게 됐어요...
그녀의 이름은 마가렛,
몸무게가 거뜬히 80킬로는 넘어보이는 할머니 인데 다리가 몹시 불편해서 지팡이를
짚고도 보통 사람이 10분이면 걸을수 있는 거리를 마가렛은 30분 넘게 조심조심해서
걸어서 온답니다.
반쯤 굽은 허리에 매우 불편해 보이는 자세로 걸어 들어오던 그녀..
옷차림은 정말 여름에 어울리는 쨍한 파란 야광 빛 원피스에 주렁주렁 레이어드한 볼드한
목걸이와 팔지... 거기에 새하얗게 바랜 흰 머리칼과 하얀 그녀의 피부..
들어 오면서 나 예약했어! 라고 하는 우렁차고 걸걸한 그녀의 목소리에
가게 안 모두가 쳐다볼수 밖에 없었던 첫인상 이었죠...
처음엔 약간 뉴욕스럽지 않은 그녀가 관광객 이구나 라고 짐작만 했어요
그리고 그 해에는 매주 토요일 4주를 왔다 갔죠...
그리고 잊고 있었는데, 다음해 7월 첫째주,
전화기 넘어 목소리에 단번에 그녀를 기억할수 있었읍니다.
뭔가 무지 반가운 ...
그렇게 그녀는 1년에 한번 한달동안 우리가게 를 찾는 단골 손님이 되었어요..
목소리도 그렇고 억양도 살짝 알아듣기 어려운 톤이라
그녀와의 대화는 순조롭지는 않았어요..
뭔가 혼자 읍조리는 듯한 어투.. 하지만 굉장히 활발하고 유쾌한 사람 이었어요..
그러다,
몇 해 째 같은 시기에 같은 장소를 방문하는 그녀가 궁금해졌죠...
항상 7월 4일을 몇일 앞두고 타임스퀘어 근방 같은 호텔에 투숙해요.
저희 가게는 항상 혼자 오는데 호텔에 남편이 기다린다고 합니다.
몇년을 물어도 항상 같은 대답입니다.
남편이랑 해마다 메이시 백화점 에서 주관 하는 불꽃놀이를 보고
해마다 같은 뮤지컬을 보고,
해마다 같은 식당에서 밥을 먹고, 해마다 같은 사람을 만나요...
3년 정도는 그게 이상하다는 느낌을 못 받았어요..
4년째 되는 해부터 할머니 몸 상태가 좀 더 나빠지는 느낌이 들었죠..
거동이 불편하다 보니 오는것도 돌아가는것도 쉽지 않아 보여요..
그래서 그 즈음 부터 내가 호텔까지 모셔다 드리게 됐어요..
그렇게 친해지면서 할머니 에게서 들은 얘기는,
마가렛은 하와이에서 사는 분인데요..
오래전 남편과 이 곳 호텔에서 묵었던 추억이 있나봐요..
할머니는 해마다 남편과 동행이라고 하는데,
아마도 혼자 남편과의 추억 여행을 오는듯 해요...
혼자 쓸쓸히 저녁거리를 사가지고 들어가는게 맘에 걸려
항상 마지막주 토요일은 저희랑 저녁을 같이 했는데,
그때도 남편은 피곤해서 잠들었다고 합니다.
하지만 얘기하다보면 마가렛이 말하는 일정을 마가렛 몸상태로는
소화하기 힘들어요....
해마다 같은 일정을 기억을 더듬어가며 상상하는것 같아요~~~
남편과의 일만 빼면 마가렛은 완전 정상 입니다.
젊을때는 교사 였었고 뉴욕에서 남편과 만나서 몇년 살다가 하와이로 간지
20년좀 넘었고 자녀는 없고 강아지를 가르며 남편이랑 행복하게 살고 있다.
남편과 함께 이 시기에 뉴욕에 오는게 좋다..
계산도 아주 바르시고 전혀 정신적인 문제가 있어 보이지 않습니다.
단지 , 무척 외로워 보여서 호텔 앞에서 잡았던 손을 놓으려면
아쉬워 하며 몇번이고 허그를 번복하는 마가렛...
남편과 나는 그냥 마가렛의 얘기를 믿어 주기로 했읍니다.
남편과의 추억을 얘기하는 마가렛은 행복해 보였거든요..
마가렛을 보내고 나면, 복잡한 심정이 됩니다.
혼자서 하는 두 사람의 여행은 어떤 기분일까
마가렛은 무엇을 찾고싶어 해마다 여기를 오는걸까..
로맨틱 하다고 하기엔 너무 아픈...
그녀는 결코 잊을 수 없는 손님 입니다.
마가렛은 2016년 여름까지 왔었어요...
그 해는 좀 더 굽은 허리에 조금은 야윈듯 보였는데, 눈에띠게 거동이 불편해
보였죠
9년째 오랜만에 만나다 보니 확연한 차이를 알수 있겠더라구요..
뭔가 마지막 일거 같은 느낌.....
그 여름에도 같은 호텔에서 같은 뮤지컬을 보고 같은 식당에서 밥을 먹고
4주를 저하고도 만났죠..
생각해보면 그 해 마지막 식사를 하고 남편과 호텔 앞 까지 모셔다 드리는데
유난히 걸음이 느렸어요..
열번은 넘게 허그를 하고 손을 잡고 내년에 또 만나자 ~~ 건강해라~~
하와이 놀러와라~~~ 이별의 시간을 뒤로하고 헤어 졌는데..
다음 해에 7월 들어서자마자 난 마가렛을 기다렸어요...
7월 한달을 기다리다 하와이 오면 꼭 들르라 적어준 전화번호로 전화를 했죠..
몇 번을 전화도 하고 메세지도 남기고
했는데 끝내 연락이 안되네요....
그래도 전화가 끊기지는 않았다는데 안도를 합니다
특유의 그 우렁찬 목소리로 메세지를 남기라고 나오거든요...
오늘 7월의 마지막 토요일 그녀도 나도 변화가 있지 않았다면 ,
늘 그렇듯 오늘 또 추억속에 그녀의 남편 이야기를 들었을 텐데....
가게를 정리하면서 , 오래된 단골들과는 만족할 만한 이별의 인사를 주고 받고 나왔는데
끝내 마가렛 과는 제대로 된 이별 인사를 못한거 같아 아쉬워요....
오늘 이 시간 어디서든지 마가렛의 행복한 기억속에 그녀가
숨쉬고 있기를 바랍니다.
우정이란건 나이, 성별 국적 상관없이 만들수 있다는걸
알려준 한 사람 으로 전 마가렛을 기억해요!
우리 모두는 나름의 사연을 만들고 그 사연을 지닌채 살아갑니다.
때로는,
그렇게 소중한 사연을 만드는 이들이 부러울 때도 있습니다....
